начал поиски Ниневии - древней столицы ассирийского царства.
        Поиски эти оказались совершенно безрезультатными, и вскоре рас       
копки перенесли в другое место - на 20 километров к северо-восто         ку от 
Мосула. И здесь, на холме близ деревни Хорсабад, из-под
         земли были вырыты крылатые колоссы-быки с человеческими голо         
вами и чудесные алебастровые плитки со скульптурными изображе           ниями 
богов, диковинных животных и клинописью. Если бы все
        эти плитки сложить в одну линию, она растянулась бы на два кило         
метра. Предприимчивый француз вывез почти все реликвии, обна                    
 руженные им при раскопках, во Францию.
                                        
          Когда археологи расчистили мусор, то перед ними ясно обозна          
чились стены дворца, в некоторых местах сохранившиеся очень
           хорошо. Последующие раскопки на этом месте раскрыли целый
           комплекс дворцовых, храмовых и оборонительных сооружений,
           которые тогдашний ученый мир без колебаний принял за Нине           
вию. Но прошло еще время, и при более детальных раскопках
         выяснилось, что это - не Ниневия, а части Дур-Шаррукина - рос         
кошного дворца ассирийского царя Саргона II, правившего в 721-
                             705 годы до нашей эры.
                                        
           Сейчас нужно обладать немалым воображением, чтобы предста         
вить под холмами Мосула контуры величественного древнего горо       да, который 
время и войны стерли с лица земли, но красоте которо                го 
посвятили восторженные строки многие авторы.
                                        
          Немецкий писатель Эрих Церен в своей книге "Библейские хол        мы" 
описывает Дур-Шаррукин "как величественный ансамбль дворцов
        и храмов", состоявший из более чем 200 помещений и тридцати дво         
ров. Углы дворца были ориентированы на четыре стороны света, а
         сам дворец возвышался на искусственной глиняной платформе, ко       
торая поднималась на 14 метров выше самого города и была прореза               
на дренажными трубами и вентиляционными колодцами.
                                        
            Сам Саргон II так описывает построение своей резиденции.
                                        
          Триста пятьдесят царей до меня владели страной Ассура и про       
славляли могущество Бэла, но никто из них не исследовал этого мес          та и 
не думал о том, чтобы сделать его обитаемым, не пытался
         вырыть там канал.... Я думал день и ночь о том, чтобы сделать
           обитаемым это место, чтобы освятить его храмы, жертвенники
             великим богам и дворец, где обитает мое величество....
                                        
          Царь молился богам и принес им богатые жертвы, боги услыша          
ли молитвы Саргона II и одобрили его намерение: "И я повелел
         приступить к основанию дворца". Он сам указал расположение бу          
                              
                                       26
                                        
                            100 ВЕЛИКИХ ДВОРЦОВ МИРА
                                        
        дущего дворца, длину и высоту его стен, дворов и других помеще         
ний; учитывал образцы, которым должны были следовать художни         ки, и 
размещал статуи богов и гениев. Когда дворец построили,
                                        
         я поселился во дворце моем вместе с великим господином Бэлом,
         владыкой стран, с богами и богинями, которые обитают в стране
       Ассура, с сонмами их служителей, с начальниками областей, с намес      
тниками, мудрецами, учеными, с вельможами.... И там я вершил суд....
                                        
        Я повелел сложить там золото и серебро, вазы из золота и сереб        
ра, драгоценные камни, камни различных цветов, железо, льняные и
        шерстяные материи, материи голубые и пурпурные, жемчуг, сандал,
                                 черное дерево.
                                        
         Я повелел поставить там коней из страны Мусри', ослов, мулов,
     верблюдов и быков. Я вселил радость в сердце всех богов этими дарами.
                                        
          Центральные ворота дворца состояли из трех входов - главно         го 
и двух боковых. Главный вход открывался только в самых тор         жественных 
случаях, когда через него входил и выходил царь во
          всем своем великолепии и со своей пышной свитой. Центральный
          вход был украшен самым изысканным образом: большие ворота с
         двух сторон "охраняли" шесть пар шеду - крылатых быков. Увен           
чанные человеческими головами, эти быки-колоссы пристально
        смотрели на всех входящих, словно хотели оказать на них магичес         
                        кое действие.
                                        
           Боковые входы предназначались для многочисленных посетите