Обучение 
было бесплатным - все расходы брала на себя религиозная община. Кроме 
традиционных предметов, там преподавались уроки гимнастики.
Денег в семье постоянно не хватало. Летом Яша работал посыльным в какой-либо 
конторе или магазине. После окончания духовного училища в 1913 году он поступил 

учеником в электротехническую контору Карла Фрака, а затем - в мастерскую 
Ингера. "Электротехническим ремеслом, - писал позже Блюмкин, - занимался вплоть 

до Февральской революции 1917 г., получив квалификацию и звание подмастерья".
Яков поступил в техническое училище инженера Линдемора, однако студентом так и 
не стал - не было денег. В это же время Блюмкин начинает интересоваться 
социальными вопросами. Он проникается идеями революционного народничества. Его 
первые стихи печатали журнал "Колосья", детская газета "Гудок" и солидное 
издание "Одесский листок".
Февральская революция застала его в Одессе. Яков становится агитатором первого 
Совета рабочих депутатов, выступая на предприятиях, призывая поддержать 
революцию и послать депутатов в Совет.
В Харькове он быстро установил контакты с организацией эсеров. В это время в 
стране развернулась кампания по подготовке к выборам в Учредительное собрание 
Особые надежды эсеры возлагали на поддержку крестьян. Блюмкин выезжает в 
Симбирск, где призывает голосовать за партию эсеров, затем ведет агитацию в 
Алатыре. Здесь его застает сообщение о большевистском перевороте в Петрограде. 
Он возвращается в Одессу.
В январе 1918 года Блюмкин с оружием в руках борется за установление советской 
власти в Одессе. Затем записывается добровольцем в матросский "Железный отряд" 
при штабе 6-й армии Румынского фронта. Бойцы избрали его своим командиром. 
Блюмкин участвует в боях с войсками Центральной рады, с гайдамаками. В марте 
1918 года его отряд влился в состав 3-й советской Украинской армии.
Советская Республика находилась в это время в тяжелом положении. На Украине 
части Красной Армии вели тяжелые бои с войсками германских интервентов и 
Центральной рады. 12 марта 3-я армия оставила Одессу и отступила на Феодосию. 
Блюмкина вводят в Военный Совет армии в качестве комиссара, затем назначают 
помощником начальника штаба, а в апреле он уже исполняет обязанности начальника 

штаба.
Блюмкин участвовал в экспроприации денег в Государственном банке (захвачено 
было 
4 миллиона рублей). Красный командир Блюмкин предложил командующему армией П.С. 

Лазареву взятку в десять тысяч рублей. Столько же он хотел оставить себе, а 
остальные деньги намеревался передать партии левых эсеров. По требованию 
Лазарева и под угрозой ареста Блюмкин возвратил в банк три с половиной миллиона 

рублей. Куда делись остальные пятьсот тысяч, выяснить так и не удалось.
В середине мая 1918 года, после расформирования 3-й советской Украинской армии, 

Блюмкин приезжает в Москву, где поступает в распоряжение ЦК партии левых эсеров.
 
Он неплохо зарекомендовал себя в боях с германскими интервентами и войсками 
Центральной рады, чем и привлек к себе внимание левоэсеровских лидеров. Его 
направляют во Всероссийскую чрезвычайную комиссию (предполагалось использовать 
его для подготовки террористических актов против видных представителей Германии 

в России для срыва Брестского договора). По предположению заместителя 
председателя ВЧК левого эсера В.А. Александровича, Блюмкину было поручено 
организовать отделение по борьбе с международным шпионажем.
Работа в ВЧК вскружила Блюмкину голову. Его самолюбию льстил страх 
контрреволюционеров и обывателей перед вооруженными людьми в кожаных куртках. В 

разговорах со знакомыми он изображал себя человеком, наделенным правом решать 
судьбу арестованных. По его словам, своим приятелям - поэтам Есенину и 
Мандельштаму - он даже предлагал прийти в ЧК посмотреть, как в подвалах Лубянки 

расстреливают "контру". "Вон, видите, вошел поэт, - говорил он друзьям в 
писательском кафе. - Он представляет большую культурную ценность. А если я 
захочу - тут же арестую его и подпишу смертный приговор. Но если он нужен тебе, 

- обратился Блюмкин к Мандельштаму, - я сохраню ему жизнь". В действительности 
Блюмкин не имел права решать вопрос о наказании арестованных, тем более о 
расстреле.

Блюмкин с головой окунулся в новую для него работу. Он подбирает штат 
сотрудников, обращается в отделы ВЧК с просьбой переслать ему все сведения о 
немецком и союзническом шпионаже. Однако главная его забота - найти способы 
проникновения в германское посольство Его интересуют не столько раскрытие 
разведывательной деятельности немцев, сколько выяснение возможности убийства 
германского посла графа Мирбаха.

В это время в гостинице "Эли" покончила жизнь самоубийством шведская актриса