знакомого, капитана "Авроры" Тардив, присмотреть за юнгой.
"Аврора" была "честным" торговым кораблем, не имевшим никакого отношения к 
пиратам или разбойникам На самом же деле капитан Тардиве и его экипаж были 
преступниками самого отвратительного толка, и опыт, почерпнутый юным Сюркуфом 
во 
время этого путешествия, вряд ли можно признать полезным.
На пути к французским островам Индийского океана "Аврора" пристала к 
африканскому берегу в месте, где возвышалась старинная португальская крепость. 
К 
кораблю подплыл на шлюпке толстый самоуверенный португалец, которого капитан 
Тардиве, вежливо поддерживая под руку, провел к себе в каюту. На следующий день 

на борт "Авроры" были доставлены шестьсот рабов, предназначенных для плантаций 
Реюньона Роберу, который помогал загонять рабов в специально оборудованные для 
этого трюмы, капитан объяснил, как ценится живой товар на плантациях 
французских 
островов. Робер запомнил это. Как выяснилось впоследствии, он отличался деловым 

складом характера и завидным самообладанием
Проплавав с Тардиве чуть больше года, Сюркуф решил бросить капитана - тот был 
неудачлив Его преследовали бури, убытки, крушения, потери. Сюркуф нанялся на 
другое работорговое судно и еще несколько месяцев изучал ремесло - покупал и 
перевозил рабов
Сюркуфу исполнилось семнадцать Он два с лишним года плавал в Индийском океане, 
и 
ему надоело помогать другим богатеть, оставаясь бедным. И Сюркуф возвратился во 

Францию. Там он обратился к родственникам и друзьям, уговорил их купить 
небольшой бриг "Креол" и сделать его капитаном. И в 1792 году он вновь 
направился в Индийский океан.
Сюркуф знал, что Конвент революционной Франции отменил рабство во всех 
французских заморских колониях и объявил работорговлю незаконной. Указ об этом 
был направлен и губернатору острова Реюньон. Но плантатор французских владений 
в 
Индийском океане считал это нарушением всех естественных норм жизни. Отмена 
рабства означала снижение производства сахарного тростника и разорение 
плантаторов Поэтому единственной реакцией на постановление Конвента было 
повышение цен на рабов. Губернатор, опубликовав декларацию, тут же закрыл глаза 

на работорговлю Это ему удавалось делать три года подряд
Сюркуф понял, что куда выгоднее, а главное, куда благороднее заниматься 
ремеслом 
корсара, чем возить в трюмах рабов из Африки. И он решил начать охоту за 
английскими торговыми судами
Однако чтобы получить патент корсара, необходимо было внести залог и найти 
поручителей Это делалось для того, чтобы под видом корсаров в море не уходили 
мелкие разбойники, которым было все равно, на кого нападать, и которые чаще 
угрожали собственному, чем враждебному, судоходству.
282

100 ВЕЛИКИХ АВАНТЮРИСТОВ

Судя по последующим событиям, у Робера были на Реюньоне не только друзья, но и 
враги. Ехать же в поисках денег во Францию было невозможно: Сюркуф уже исчерпал 

там кредит. За месяцы, проведенные в порту, богаче он тоже не стал. И потому 
Сюркуф решил совершить еще несколько рейсов в Африку за рабами, заработать 
денег 
на залог и лишь потом стать корсаром.

В этом не было ничего удивительного, поскольку после снятия английской блокады 
работорговцы возобновили рейды в Африку и никто их за это не преследовал. Но, 
вероятно, Сюркуф чем-то не угодил губернатору. Не успел он выйти в море, как 
последовал приказ: "Креола" по возвращении немедленно задержать и капитана 
арестовать как работорговца и злостного нарушителя Декларации прав человека. 
Возможно, впрочем, что губернатор решил пожертвовать юным моряком, чтобы 
продемонстрировать Парижу свое служебное рвение.

Известие об ордере на свой арест Сюркуф получил от друга, придя на Мадагаскар. 
Иной бы отказался от покупки рабов, но Сюркуф набил трюмы невольниками и 
спокойно проследовал к Реюньону. Правда, он принял меры предосторожности. 
Верные 
люди должны были ждать его ночью у одной из бухт острова. Невольников Сюркуф 
отправил на берег на шлюпках, а "Креол" на следующий день смело вошел в порт и 
бросил якорь. Полиция ждала Сюркуфа. Команда не успела привести трюмы в порядрк,
 
как комиссар полиции с помощником взошел на борт брига и, осмотрев его, 
предложил капитану следовать за ним в тюрьму.

Сюркуф не стал спорить. Он лишь позволил себе пригласить гражданина комиссара в