процесс с целью доказать, что никакого тайного брака между ним и фрейлиной не 
было. Однако дело приняло неожиданный оборот.

Еще до того, как была уничтожена церковная запись о браке, в Елизавету влюбился 

старый герцог Кингстон. После того как фрейлина рассталась с Гарвеем, она 
приняла предложение почтенного герцога. Супруги жили в мире Старый добродушный 
Кингстон чувствовал себя на седьмом небе, получив в жены необыкновенную 
красавицу, и полностью находился в ее власти. Однако счастье его было недолгим 
- 
в 1773 году он отправился в мир иной. После смерти герцога выяснилось, что 
согласно завещанию все громадное состояние герцога переходило к его вдове! 
Возмущенные таким решением Кингстона, его родственники возбудили против 
Елизаветы сразу два процесса - уго-

ловный и гражданский. Они обвиняли вдову в двоебрачии и оспаривали законность 
духовного завещания в ее пользу. Однако мудрый герцог слишком хорошо знал жизнь 

и оставил состояние не графине Бристоль, не герцогине Кингстон, а просто мисс 
Елизавете Чадлей.
Тем не менее суд мог обратиться к старинному, еще не отмененному в то время, 
закону, по которому за двоебрачие ей грозила смертная казнь. В лучшем же случае 

- клеймо на левое плечо и длительное тюремное заключение. Служанка Елизаветы, 
присутствовавшая при заключении брака, дала показания суду, и противникам 
Чадлей 
удалось выиграть процесс.
Елизавета была признана законной женой капитана Гарвея, впоследствии графа 
Бристоля, а потому второй ее брак с герцогом Кингстоном был объявлен 
недействительным. Учитывая смягчающие вину обстоятельства, суд счел возможным 
не 
наказывать ее, но лишил ее герцогского титула и фамилии Кингстон. Правда, 
последняя часть судебного приговора почему-то не была соблюдена, и Елизавета 
повсюду продолжала подписывать все официальные бумаги титулом без всякого 
возражения со стороны английского правительства.
Несмотря на неблагоприятный исход уголовного процесса, в силу завещания 
покойного герцога все громадное состояние было признано собственностью 
Елизаветы, и она сделалась одной из богатейших женщин в Европе.
В это время взошла звезда российской императрицы Екатерины II. О ней стали 
говорить в Европе как о великой государыне и необыкновенной женщине. Герцогиня 
Кингстон решила снискать расположение русской царицы и тем самым поднять свой 
авторитет в Англии.
Через русского посланника в Лондоне она предложила Екатерине в дар несколько 
редких картин знаменитых европейских художников, доставшихся ей по завещанию, 
как дань своего глубочайшего и беспредельного уважения. По этому поводу велась 
продолжительная дипломатическая переписка между русским послом и канцлером 
императрицы Екатерины II. Тем временем герцогиня вступила в переписку с 
некоторыми влиятельными лицами при русском дворе. В конце концов императрица, 
которой очень хотелось иметь в своем дворце замечательные произведения живописи,
 
приняла предложение герцогини. И корабль с картинами вскоре отплыл в Петербург.
Екатерина II осталась очень довольна подарком, через своего посланника в 
Лондоне 
она благодарила герцогиню в самых лестных и благосклонных выражениях, и 
Елизавета могла рассчитывать на радушный прием со стороны русской царицы.
Герцогиня Кингстон заказала для поездки в Петербург великолепную яхту, 
отличавшуюся необыкновенной роскошью, изяществом отделки, комфортом. На этой 
яхте она вскоре прибыла в Россию.
Появление леди Кингстон в Петербурге вызвало большой интерес со стороны знатных 

особ. Герцогиня в беседах каждый раз подчеркивала, что дальнее путешествие она 
предприняла только для того, чтобы взглянуть на Северную Семирамиду (так 
величали Екатерину II в Европе). Императрице были приятны восторженные отзывы о 

ней из уст богатой и знатной иноземки, пользовавшейся дружбой Фридриха Великого 

Она приняла гостью очень ра-Душно. Русские вельможи последовали ее примеру Они 
приглашали леди Кингстон к себе в гости, устраивали в ее честь праздники, та же 

в ответ давала обеды и балы на своей яхте. Вскоре англичанка стала самой 
желанной и видной гостьей высшего света Петербурга. В торжественных случаях и 
на 
дворцовых вы-
194

100 ВЕЛИКИХ АВАНТЮРИСТОВ

ходах она являлась в осыпанной драгоценными каменьями герцогской короне на 
голове, следуя традиции английских дам - надевать вместо модных головных уборов