была назначена скромная пенсия. Франсуа дю Плесси оставил все дела в таком 
беспорядке, что семье было выгоднее отказаться от наследства, чем принять его. 
Отношения Сюзанны со свекровью были очень непростые, и семья испытывала 
серьезные финансовые трудности. Чтобы как-то существовать, Сюзанне даже 
пришлось продать орденскую цепь мужа.

Первые годы жизни Арман провел в родовом замке, где и получил начальное 
домашнее образование. Когда умер отец, мальчику было всего пять лет, а вскоре 
замок был отдан кредиторам и семья перебралась в Париж. В 1594 году он был 
определен в привилегированный Наваррский коллеж. Еще в детстве Арман дю Плесси 
мечтал о карьере военного, и после окончания коллежа он поступил в «Академию» 
Плювинеля, в которой готовили офицеров для королевской кавалерии. Он не 
отличался крепким здоровьем, но все же решил избрать традиционную для мужской 
линии рода службу.

Но семейные обстоятельства заставили его похоронить мечту о воинских подвигах и 
надеть рясу священника. Его брат Альфонс неожиданно отказался от епископства в 
Люсоне, поэтому, чтобы спасти фамильное наследование, Арман поступает в 1602 
году на богословский факультет Сорбонны, который оканчивает через четыре года, 
получив ученую степень магистра канонического права и кафедру в Люсоне. И хотя 
ему было всего 20 лет, а возглавлять епископство имел право человек не моложе 
23 лет, король утвердил молодого аббата де Ришелье епископом Люсонским. Для 
посвящения в сан епископа Ришелье сам отправился в Рим. Он произвел на папу 
Павла I благоприятное впечатление своими глубокими познаниями и тем самым 
добился разрешения Святейшего престола на посвящение в сан. Епископом Ришелье 
стал 17 апреля 1607 года.

По возвращении в Париж осенью того же года Ришелье защищает в Сорбонне 
диссертацию на степень доктора богословия. Его хорошо принимают при дворе, 
король зовет его не иначе как «мой епископ», а в свете Ришелье становится самым 
модным проповедником. Ум, эрудиция и красноречие – все это позволяло молодому 
человеку надеяться на карьеру государственного деятеля. Но как часто бывает при 
дворах монархов, если имеешь друзей, то обязательно имеешь и врагов. При дворе 
Генриха IV была группировка недовольных политикой короля. Во главе ее стояли 
королева Мария Медичи и ее фаворит, герцог де Сюлли. Ришелье вскоре ощутил 
двусмысленность и ненадежность своего положения при дворе монарха, и чтобы не 
испытывать судьбу, он удаляется к себе в епархию. Здесь епископ с головой 
погружается в дела, показав себя не только ревностным защитником церкви, но и 
разумным администратором, предотвращая многие конфликты как решительными, так и 
гибкими мерами. Он не перестает заниматься и теологическими исследованиями, 
выраженными в ряде его сочинений. Связь с Парижем он поддерживает обширной 
перепиской с оставшимися в столице друзьями. Из письма одного из них он узнает 
об убийстве Генриха IV. Это известие ошеломило его, ведь с королем он связывал 
большие надежды в своей карьере. Ришелье очень пожалел, что у него не сложились 
отношения с Марией Медичи, провозглашенной регентшей при малолетнем сыне – 
новом короле Франции Людовике XIII. Он возвращается в Париж, но понимает, что 
поторопился – новому двору было не до него. Но даже то недолгое время, что 
Ришелье провел в Париже, позволило ему точно определить, кто вскоре будет 
управлять взбалмошной королевой-регентшей. Это был итальянец из свиты королевы 
Кончино Кончини, который пока держался в тени. И Ришелье не ошибся – вскоре 
Кончини стал маршалом д'Анкром и главой совета королевы.

В Париже делать было нечего, и епископ снова вернулся в Люсон, отдав себя 
целиком делам епархии. С Парижем снова началась переписка. Но в Люсоне Ришелье 
встречает человека, который положил начало политической карьере Ришелье. Это 
отец Жозеф, в миру – Франсуа Леклерк дю Трамбле, а современники назовут его 
«серым преосвященством». Отец Жозеф был видным деятелем ордена капуцинов и 
пользовался большим влиянием как в религиозных, так и в политических кругах. Он 
увидел в молодом епископе высокое предназначение и стал ему покровительствовать.
 Именно отец Жозеф рекомендовал Ришелье Марии Медичи и ее фавориту маршалу 
д'Анкру, которые пригласили епископа в Париж для выступления с проповедями. 
Тогда же Ришелье удалось установить хорошие отношения с маршалом, а на его 
проповедях стали присутствовать королева и юный Людовик XIII.

В 1614 году Ришелье был избран представлять интересы духовенства провинции 
Пуату на Генеральных штатах. Он сразу же привлек к себе внимание зрелостью 
суждений, фундаментальностью знаний и инициативностью. Ему было доверено 
представлять интересы первого сословия (духовенства) в других палатах, и в 
феврале 1615 года он выступил с докладом, изложив мнение всего духовенства по 
проблемам государства. В нем Ришелье сумел угодить всем, не забыв создать 
плацдарм и для себя. Он напомнил, что тридцать пять канцлеров Франции были 
священнослужителями, и предложил активнее привлекать священников к делам 
управления страной. Заботясь о знати, он говорил о запрещении дуэлей, так как 
дуэли «истребляют дворянство». Он потребовал сокращения государственных 
расходов и борьбы с коррумпированностью чиновников, «притесняющих народ». 
Хвалебные слова Ришелье сказал и королеве-регентше, которые растопили ее сердце.
 Ришелье прекрасно понимал, что Мария Медичи не обладает «государственным умом»,
 но ему нужно было завоевать ее доверие, и это ему удалось. Королева-регентша 
назначает епископа духовником молодой королевы Анны Австрийской, а на следующий 
год он становится государственным секретарем, членом Королевского совета и