южном направлении.

На Украине были сосредоточены основные силы РККА. В отличие от частей фон Клюге 
танковая группа Клейста с первых же дней встретила ожесточенное сопротивление. 
Командующий фронтом маршал Буденный подтянул свежие танковые части, которые 
контратаковали немцев и сдерживали их продвижение. До 3 июля продолжались 
упорные бои. Советские войска отходили очень медленно, часто только после 
ожесточенных контратак вырвавшихся вперед танковых групп фон Клейста.

4 июля 1-я танковая группа достигла района западнее реки Случь, но обе армии 
группы «Юг» отставали, преследуя медленно отходящие части Красной армии. В 
итоге после 12-дневных боев группе армий Рундштедта не удалось вырваться на 
оперативный простор. Ее армии фронтальным наступлением теснили советские войска,
 которые, собрав все свои силы, снова контратаковал немецкие части и избежали 
широкого охвата. Красная армия, неся тяжелые потери, смогла отвести основные 
части за реки Случь, Западный Буг, Днестр и в район южнее Могилева. 
Командование и войска РККА оказались на высоте требований, которые предъявил к 
ним значительно более трудный, чем все предыдущие, театр военных действий. 
Клейста поражало количество русских танков, участвовавших в контратаках.

5 июля Клейст начал наступление на «линию Сталина» – оборонительные сооружения 
на старой советской границе. Прорвав укрепленные оборонительные позиции, 
немецкие танки через несколько дней достигли Бердичева и Житомира. Рундштедт 
отдал Клейсту приказ захватить Умань, но сильные дожди на несколько дней 
сделали дороги непроходимыми. Воспользовавшись этим, русские нанесли удары по 
растянутым флангам 1-й танковой группы. Прошло больше недели, пока Клейст с 
помощью 6-й армии смог продвинуться к Белой Церкви. Когда после этого он 
захотел развернуть свои танки на юго-восток, подошедшие части РККА неожиданно 
ударили по левому флангу, и Клейсту пришлось использовать часть сил для обороны.
 Только к началу августа войскам группы армий «Юг», постоянно отбивая 
контратаки, удалось окружить Уманскую группировку Красной армии. В котле 
оказались 6-я и 12-я армии.

Теперь танковая группа Клейста быстро продвигалась в сторону Кременчуга, но 
командование Красной армии отвело свои части из Бессарабии. К 24 августа Днепр 
до самого устья оказался в руках немцев.

6-я армия фельдмаршала фон Рейхенау не смогла с ходу взять Киев, натолкнувшись 
на мощную группировку советских войск. 22 августа Гитлер отдал приказ об 
уничтожении Киевской группировки противника. 2-я танковая группа, переброшенная 
из Белоруссии, начала наступление на юг. Через две недели танки фон Клейста 
вместе с 17-й армией стремительным броском из района Кременчуга вышли на 
соединение с Гудерианом. 19 сентября Киев был обойден и взят, и русские, 
находившиеся в треугольнике Киев – Черкассы – Лохвица, оказались зажаты со всех 
сторон. Танковые группы в ожесточенных боях отбивали все попытки противника 
деблокировать свои войска с востока и расчленили внутри котла окруженные армии. 
К 26 сентября сражение закончилось. В сводке германского главнокомандования 
сообщалось о пленении 665 тысяч человек, захвате 3718 орудий и 884 танков.

После окончания битвы за Киев танковая группа Клейста была сосредоточена на 
восточном берегу Днепра и 24 сентября начала наступление в юго-восточном 
направлении. Она прорвалась к Запорожью и вместе с 11-й армией 
генерал-полковника Риттера фон Шоберта в ходе «сражения у Азовского моря» взяла 
в плен более 100 тысяч человек. Пока переименованная в армию 1-я танковая 
группа продвигалась дальше на восток, 11-я армия захватила Крым и окружила 
Севастополь.

20 октября армия фон Клейста подошла к Таганрогу. Там ее застала осенняя 
распутица, которая совершенно парализовала снабжение войск. Танки буквально 
тонули на размытых дорогах. В результате Клейст подошел к Ростову-на-Дону 
только к середине ноября. Дожди сменились морозами, и машины стали вмерзать в 
грязь. С большим трудом танки буквально вырубали из промерзшей почвы. Когда 
наконец Клейст был готов продолжить наступление, по его правому флангу ударили 
три армии РККА, подтянутые с Кавказа. По приказу Рундштедта, несмотря на приказ 
Гитлера, требовавшего стоять до последнего солдата, Клейст оставил Ростов и 
отошел обратно к Таганрогу на правый берег реки Миус. Упорная оборона частями 
РККА Севастополя помешала командованию вермахта бросить 11-ю армию через 
Керченский пролив и тем самым усилить 1-ю танковую армию, понесшую большие 
потери. Первая попытка прорваться на Кавказ к вожделенным источникам нефти 
провалилась.

Германское командование перед началом летнего наступления хотело ликвидировать 
выступ, образовавшийся в ходе зимнего контрнаступления Красной армии в районе 
города Изюм юго-восточнее Харькова. Одновременно командующий советскими частями 
Тимошенко по приказу Сталина готовился отбить Харьков.

Тимошенко опередил немцев на неделю. Впервые используя тактику танковых клиньев,
 войска РККА двинулись в наступление. Первые несколько дней успех сопутствовал 
советским войскам, но затем Клейст перешел в контрнаступление. Его танковая 
группа в течение пяти дней окружила 6-ю и 57-ю советские армии. По немецким