же как и представители некоторых банков, имели основание подозревать, что некое 
лицо, играя на понижение, старается выбить у них почву из-под ног, то теперь 
это окончательно подтвердилось. Мы сочли необходимым созвать сегодняшнее 
совещание, ибо только наши объединенные усилия могут в нынешних условиях спасти 
город от весьма тяжелых финансовых потрясений. Акции будут по-прежнему 
выбрасываться на рынок. Возможно, что Хэллу и Стэкполу придется частично 
ликвидировать свое предприятие. Одно несомненно: если к утру не будет собрана 
весьма солидная сумма для покрытия тех платежей, которые предстоят завтра Хэллу 
и Стэкполу, их ждет банкротство. «Серебряная агитация» косвенным образом 
сыграла здесь, конечно, свою роль, но основную причину всех затруднений 
«Американской спички» и тяжелого финансового положения, в котором все мы 
оказались, следует искать в раскрытых нами недавно жульнических проделках 
одного лица. Я не считаю нужным что-либо замалчивать. Все это — дело рук одного 
человека, Каупервуда. «Американская спичка» справилась бы со своими 
затруднениями и городу не угрожало бы сейчас никакой опасности, если бы господа 
Хэлл и Стэкпол не совершили роковой ошибки, обратившись за поддержкой к этому 
субъекту.

Мистер Арнил сделал паузу, и мистер Нори Симс, наиболее экспансивный из всех, 
негодующе воскликнул:

— Ах, мерзавец!

Возмущенный ропот прозвучал как аккомпанемент к его словам, и все взволнованно 
заерзали на стульях.

— Как только мистер Каупервуд получил акции упомянутой компании в виде 
обеспечения под выданную им ссуду, — раздельно произнес мистер Арнил, — он 
тотчас начал крупными партиями выбрасывать их на рынок, невзирая на принятое на 
себя обязательство не продавать ни единой акции. Вот чем объясняется тот 
ажиотаж, который наблюдался на бирже вчера и сегодня. Свыше пятнадцати тысяч 
акций «Американской спички» были выброшены на рынок, и есть все основания 
предполагать, что продает их одно лицо, а в результате «Американская спичка» и 
господа Хэлл и Стэкпол стоят на краю банкротства.

— Негодяй! — снова воскликнул мистер Нори Симс, несколько даже привстав с места.
 Кредитное общество «Дуглас» имело немало причин тревожиться за судьбу 
«Американской спички».

— Какое бесстыдство! — завопил мистер Лоуренс из банка «Прери-Нейшнл», которому 
падение курса грозило потерей трехсот тысяч долларов на одних только принятых в 
заклад акциях. Этому банку Каупервуд, кстати сказать, был должен не меньше 
трехсот тысяч долларов по онкольным ссудам.

— Да уж будьте уверены, без его сатанинских происков тут дело не обошлось, — 
заявил мистер Джордан Джулс, которому никак не удавалось хоть сколько-нибудь 
преуспеть в своей борьбе против Каупервуда в муниципалитете и хоть немного 
продвинуть там дела Общечикагской городской. Чикагский центральный, во главе 
которого он в настоящее время стоял, тоже был одним из тех банков, чьими 
услугами Каупервуд пользовался весьма широко для получения ссуд.

— Жаль, что ему все еще позволяют заниматься своими грязными делами в нашем 
городе, — заметил мистер Сандерленд Слэд сидевшему с ним рядом мистеру Дьюэйну 
Кингсленду — члену правления банка, возглавляемого мистером Хэндом.

Последний, равно как и мистер Шрайхарт, с удовлетворением отмечал про себя 
впечатление, произведенное на присутствующих речью мистера Арнила.

Мистер Арнил тем временем снова порылся в кармане и извлек оттуда еще один лист 
бумаги, который он тоже положил перед собой на стол.

— В такую минуту, как сейчас, — торжественно произнес он, — мы должны 
разговаривать начистоту, если хотим чего-нибудь добиться, а я полагаю, что 
далеко не все потеряно. Я хочу предложить вашему вниманию еще один список

— здесь перечислены ссуды, полученные мистером Каупервудом от некоторых банков 
и до нынешнего дня им не погашенные. Я хотел бы выяснить, — если вы найдете 
возможным предать это гласности, — не получало ли вышеозначенное лицо еще 
каких-либо ссуд, о которых нам пока неизвестно?

И мистер Арнил обвел всех торжественно-вопрошающим взглядом.

Тотчас мистер Коттон и мистер Осгуд сообщили о некоторых займах Каупервуда, не 
попавших в список мистера Арнила. Теперь уже каждому становилось ясно, к чему 
все это клонится.

— Должен вам сообщить, джентльмены, — продолжал мистер Арнил, — что я беседовал 
с некоторыми нашими видными дельцами, прежде чем созывать это совещание, Они 
целиком разделяют мое мнение: поскольку банки остро нуждаются сейчас в наличных 
средствах и поскольку никто не обязан охранять интересы мистера Каупервуда, все