убиты при атаке.
      Андрей Труд первым поздравил с победой. Он откудато узнал подробности. 
Подошел, улыбаясь до ушей.
      – Хорошо, командир, вы его припечатали. Теперь и близко от нашего 
аэродрома не будет гудеть: «Везуу, везуу разведданные». – Он так мастерски 
подражал заунывному гулу немецкого самолета, что я рассмеялся. – Сообщили, что 
весь экипаж разведчика состоял из асов, награжденных Железными крестами. Были 
асы, да сплыли! – улыбался Труд, выражая свою радость.
      Под вечер Заев вылетел на УТ2 для осмотра аэродрома, намеченного нам для 
перебазирования. На обратном пути завернул в соседний полк. Решил подойти к 
аэродрому на бреющем полете, но, зацепив колесами землю, скапотировал. Самолет 
был разбит, а Заев надолго оказался в госпитале.
      По приказанию Дзусова я принял командование полком. Постарался сделать 
все, чтобы обстановка внутри полка была спокойной, а боевая работа напряженной. 
Производили вылеты на прикрытие сосредоточении наших войск для прорыва в районе 
Большого Токмака, вели частые воздушные бои, разведку. Противник упорно 
сопротивлялся. Но по всему было видно, не надеялся отсидеться здесь. Летишь и с 
горечью видишь столбы дыма над Запорожьем – фашисты жгут город.
      Приготовления 4го Украинского фронта к прорыву вражеской обороны на реке 
Молочной, в районе Большого Токмака заставили противника сосредоточить здесь и 
свои войска. Но неожиданный удар наших войск по Мелитополю и освобождение этого 
крупного узла вражеской обороны, ввод в прорыв подвижной группы в составе 
механизированного и кавалерийского корпусов привели к прорыву обороны. Наши 
части стремительно наступали в направлении Крыма. Поспешно отступающий 
противник, понеся большие потери, укрылся за Днепром.
      «Эластичная» оборона, о которой так кричали фашисты после Курска, под 
могучим напором советских войск потерпела крах. Наступающие соединения 
освободили Херсон, отрезали крымскую группировку противника с суши, захватили 
плацдарм за Сивашом.
      Началась подготовка к освобождению Крыма от немецкофашистских 
захватчиков. Как и в годы гражданской войны, в войсках прозвучал призыв: «Даешь 
Крым!»
      Наша дивизия, прикрывая подвижную группу фронта, сосредоточилась на 
полевых аэродромах южнее Каховки. Двадцать шестую годовщину Октябрьской 
революции полк отметил, базируясь в АсканииНова. Вскоре после праздника в нашу 
часть прибыл командующий 8й воздушной армией известный герой летчикдоброволец,
 воевавший в Испании, Тимофей Тимофеевич Хрюкин. Заслушав мой доклад о 
состоянии полка, о готовности его к активным действиям, генерал поставил 
задачу:
      – На ваш полк возлагается прикрытие плацдарма на Сиваше и переправ армии 
Крейзера, сосредоточиваемой для освобождения Крыма. Условия там очень сложные. 
Мостовых переправ мало. Многие стрелковые части переправляются вброд, а вода 
сейчас страшно холодная. Надо сделать все, чтобы не допустить бомбежку наших 
войск. Подумайте, как успешно решить эту задачу, доложите мне.
      – Товарищ командующий, мы обдумали этот вопрос. Я готов сейчас вам 
доложить.
      – Да?.. Слушаю.
      – Немедленно прикрыть переправы и отразить налеты можно лишь 
одновременным вводом в бой основных сил или всего полка, не расходуя их на 
барражирование мелкими группами с рассвета до темноты. Полк надо держать в 
кулаке до боя и наносить мощный удар. До обнаружения противника эскадрильи 
находятся на дежурстве, в готовности к немедленному вылету по тревоге. Этот 
метод возможен только при наличии локатора и радиостанции в моем распоряжении и 
одобрении таких действий штабом дивизии. При этих условиях полк успешно 
выполнит задачу, которую вы поставили.
      Генерал Т. Т. Хрюкин внимательно выслушал предложения по ведению боевых 
действий, задал несколько вопросов, уточнил тактические приемы. Было видно, что 
он глубоко и серьезно осмысливал все, что ему доложили.
      – Что же, идея правильная. Локатор вы получите, указания дивизии будут 
даны. Учтите, что вы взяли на себя большую ответственность. Желаю успеха! – 
сказал он перед отлетом.
      Задача полку поставлена, надо разумно выполнять ответственное решение 
командующего. Мы провели ряд занятий, решали вводные, постарались сделать все, 
чтобы службы полка, все летчики четко знали свои обязанности.
      Через два дня у КП полка радисты развернули локатор РУС2. Планшет 
обстановки был вынесен в комнату командования. Эскадрилья Федорова перелетела 
на полевой аэродром. Это была наша засада у самого берега Сиваша. Ее задачей 
было дежурить звеньями для вылета «позрячему» или по команде с КП полка. Две 
эскадрильи, по восемь самолетов каждая, выполняли попеременно дежурство в 
первой и второй готовности на аэродроме в АсканииНова.
      Руководящий состав полка изучил локатор и его возможности по обнаружению 
воздушного противника. Нам было важно знать, что может дать локатор, уметь 
грамотно ставить задачи его расчету.
      В первый же день прикрытия переправы новым методом локатор выдал засечки 
сбора группы вражеских бомбардировщиков над Джанкоем. В эти же секунды над КП 
взвилась красная ракета – вылет по тревоге дежурной восьмерки. Тут же другая 
эскадрилья заняла ее положение в первой готовности.
      Федорову на аэродром засады была дана команда по телефону на подъем 
дежурного звена. На планшете, по данным локатора, были видны засечки группы 
бомбардировщиков и наших истребителей. Даем курс