Стремительно наступали и действовавшие слева от нас войска 

2-го и 3-го Украинских фронтов Маршалов Советского Союза Р. Я. Малиновского и Ф.
 И. Толбухина. Разгромив противостоявшего врага, они еще 13 апреля овладели 
столицей Австрии - Веной. 

Таким образом, справа и слева от нас линия фронта продвинулась значительно 
западнее, чем на пражском направлении. 

В этом сказались уже отмеченные выше весьма благоприятные для обороняющихся 
условия местности в полосе наступления 4-го Украинского фронта в сочетании с 
наличием у противника крупных сил. Немецко-фашистское командование 
сосредоточило в Чехословакии главные силы 4-й танковой, 17-ю и 1-ю танковую 
армии, насчитывавшие 62 дивизии{339}. Среди них наиболее сильной и 
многочисленной была 1-я танковая армия, оборонявшаяся в полосе 4-го Украинского 
фронта. 

Особенностью всей этой группировки было то, что она состояла из кадровых, а не 
из наспех сформированных дивизий. И пополнение они получали соответствующее. В 
частности, их не "разбавляли" батальонами фольксштурма, которых здесь были 
единицы, в то время как на других направлениях насчитывались сотни таких 
малобоеспособных формирований. Не следует забывать, что здесь, как и на 
берлинском направлении, гитлеровцы находились на своих последних рубежах, за 
которыми следовала расплата за все преступления прежних лет. 

Поэтому не удивительно, что вражеская группировка и в Чехословакии оборонялась 
стойко и упорно. 

Хочу подчеркнуть еще одно обстоятельство, касающееся распределения танковых и 
моторизованных дивизий, остававшихся у немецко-фашистского командования. Так, 
на берлинском направлении в апреле число первых из них составляло четыре, 
вторых - десять, а в Чехословакии - соответственно тринадцать и три{340}. 
Причем даже во время Берлинской операции ни одно из этих соединений не было 
переброшено из Чехословакии для обороны столицы Германии. Больше того, в этот и 
предшествующий периоды вражеская группировка в Чехословакии непрерывно 
усиливалась все возраставшими темпами. Если с сентября по декабрь 1944 г. сюда 
было переброшено восемь дивизий, то с января по апрель 1945 г. - еще тринадцать.
 

Чем же объяснить усиленную концентрацию в Чехословакии крупных сил и средств 
противника в момент, когда главные ударные силы Красной Армии угрожали Берлину? 


Несомненно, все тем же намерением Гитлера и его клики осуществить план своего 
спасения путем провоцирования "распада" антигитлеровской коалиции. А чтобы 
дождаться столь желаемого для них исхода войны, они прежде всего стремились 
продлить ее. Гитлеровцам казалось, что выход может быть найден, что союз 
государств антифашистской коалиции непрочен и распадется. Они надеялись создать 
в Чехословакии и Австрии с их горными массивами мощный укрепленный бастион и 
там выстоять. Использование танковых соединений в обороне горных районов, по их 
мнению, отвечало поставленным целям. 

Но и тут враг просчитался. В значительной мере тому способствовало успешное 
завершение Моравско-Остравской наступательной операции, в результате которой 
противник лишился крупного промышленного района и важных стратегических позиций.
 

Да и в целом обстановка для него была уже безнадежной. Гитлеровская клика, 
бесспорно, увидела приближавшийся окончательный и бесповоротный крах всех своих 
надежд. Об этом можно судить и по тому, что 30 апреля покончил самоубийством 
Гитлер, предпочтя яд суду народов, и по тому, что его ближайшие подручные тогда 
уже заметались в поисках собственного спасения. Как мы теперь знаем, в начале 
мая их замыслы сводились к одному - спастись от Красной Армии, в которой они не 
без оснований видели силу, самую последовательную в борьбе с фашизмом. Но 
наиболее безрассудные из них все еще надеялись осуществить планы сговора с 
западными державами. 

Что касается находившейся в Чехословакии крупной группировки немецко-фашистских 
войск, то ее командующий Шернер в первые дни мая по-прежнему стремился 
организовать упорное сопротивление нашим наступающим армиям. Ожесточенные бои 
продолжались. 

В те дни 2 связи с падением Берлина и соединением Красной Армии с войсками 
наших западных союзников на р. Эльбе, разделением фашистской Германии на две 
изолированные части можно было ожидать общей капитуляции немецко-фашистских 
войск. Однако этого не произошло. Для ускорения капитуляции требовалось 
разгромить группировку противника и в Чехословакии. Поэтому Ставка ВГК в конце 
апреля и в первых числах мая и разработала план ее освобождения. Замысел 
состоял в том, чтобы наряду с 4-м и 2-м Украинскими фронтами повернуть на Прагу