помышляли о том, что противнику так скоро удастся захватить его вновь. 

II 

В первой половине дня 17 февраля 40-я армия освободила Грайворон и Богодухов. К 
тому времени на этот рубеж вышли главные силы армии. Безо всякой паузы они 
произвели перегруппировку в новую полосу и тут же начали наступление, с тем 
чтобы не позднее 20 февраля достичь рубежа Краснополье Славгород - Пожня - 
Ахтырка, а к 24 февраля - линии г. Лебедин. 

Выполняя указание штаба армии, дивизии не ввязывались в бои за отдельные 
опорные пункты, а блокировали их, устремляясь главными силами на запад. 
Уничтожением блокированных гарнизонов противника занимались вторые эшелоны. 

В первые дни наступление в основном развивалось по плану. Только левофланговая 
25-я гвардейская дивизия продвигалась медленно, так как враг на рубеже Старый 
Мерчик - Люботин встретил ее ожесточенными контратаками. В них участвовали 
значительные силы пехоты с танками. Это был первый сигнал о готовящемся 
контрнаступлении немецко-фашистских войск. Но на главном направлении армии мы 
продолжали теснить на северо-запад остатки разбитых вражеских дивизий. 

Вслед за Грайвороном и Богодуховым были освобождены Готня, Большая Писаревка, 
Красная Яруга, Краснополье, Боромля, Тростянец и др. Дивизии стремительно 
продвигались к р. Псёл, на западный берег которой поспешно отходили вражеские 
войска. 

Тем временем 19 февраля противник перешел в контрнаступление силами 1-й и 4-й 
танковых армий против правого крыла Юго-Западного фронта, наступавшего на 
днепропетровском направлении. Удар из района Краснограда наносил тот самый 
танковый корпус СС, который несколько дней назад бежал из Харькова. Теперь он 
наступал в направлении Павлограда во фланг и тыл 6-й армии Юго-Западного фронта.
 

Войска Юго-Западного фронта стали отходить. В связи с этим Ставка приказала 
Воронежскому фронту оказать помощь левому соседу. 69-я армия должна была 
нанести удар на Карловку, а 3-я танковая - на Красноград, во фланг и тыл 
немецко-фашистским войскам, действовавшим против 6-й армии Юго-Западного фронта.
 

Даже это не привело к пересмотру командованием Воронежского фронта своих планов 
наступления на Киев и Чернигов. Однако подобные планы уже явно не могли быть 
осуществлены. Ведь и без того ограниченные возможности войск фронта еще более 
уменьшились, после того как 69-я и 3-я танковая армии были перенацелены на 
новое направление. Кроме того, все явственнее обозначавшийся успех 
контрнаступления противника угрожал войскам не только Юго-Западного фронта, но 
и Воронежского. 

Тем не менее командование фронта все еще пыталось реализовать свои прежние 
планы, причем делало это таким образом, что продвижение даже наиболее успешно 
наступавшей 40-й армии вскоре значительно замедлилось. 

Произошло это так. 

Выполняя приказ фронта, 40-я армия 23 февраля освободила города Лебедин и 
Ахтырку. К этому времени она продвинулась на 130-140 км от Харькова. Ее главная 
группировка выходила на рубеж р. Псёл. В тот день командующий фронтом дал 
высокую оценку действиям армии. Одновременно я получил новую директиву (No 
130/ОП) следующего содержания: 

"1. Армии, выйдя главными силами на рубеж Сумы, Межиричи, Лебедин, Будылка, 
Камыши, Должик, Опошня, привести части в порядок, подтянуть артиллерию и тылы, 
пополнить запасы и быть в готовности к дальнейшим наступательным действиям. 

2. Для обеспечения выгодного исходного положения для дальнейшего наступления 
усиленными передовыми отрядами овладеть узлами дорог Степановка, Марковка, 
Штеповка, Александровка, Каменное, Морозовщина и Зеньков... 

4. В связи с некоторым отставанием правого соседа на вас возлагаю 
ответственность за обеспечение стыка с ним и, кроме того, приказываю оказать 
содействие в овладении Суджа ударом из района Сумы через Хотень на Суджа с 
запада... 

Командующий войсками фронта 

генерал-полковник Голиков 

Начальник штаба фронта 

генерал-майор Пилипенко"{176}