каждого офицера… За исключением военных сводок в эту святая святых из внешнего 
мира проникала только очень скудная информация».

Конечно же, в ходе боев за Кавказ при невероятных нервных перенапряжениях в 
течение длительного времени генерал Петров тоже устал, но радость победы, 
награда, высокое звание порождали прилив новых сил. Они были очень нужны – 
впереди ждал освобождения Крым. Предстояла новая, еще более сложная операция, 
на сей раз уже не с преодолением озер и лиманов, а с форсированием широкого 
Керченского пролива.

Петров – один из немногих советских военачальников Великой Отечественной войны, 
которому довелось проводить крупные операции на морском побережье с участием 
сухопутных войск, флота и авиации. Многие большие и малые сражения начиная от 
обороны Одессы и до полного изгнания гитлеровцев с Кавказа проходили на морском 
побережье. Эти операции имеют свою специфику, а в организации и осуществлении, 
пожалуй, сложнее чисто сухопутных.

С первых боев за Одессу генерал Петров подружился с моряками, полюбил их за 
смелость и отвагу, братскую спайку, которая помогла выстоять в самых трудных 
испытаниях. Петров всегда с удовольствием встречался и беседовал с моряками. Он 
получал большое удовлетворение от этих бесед, у него улучшалось настроение, 
укреплялась уверенность в успехе предстоящего дела. Иван Ефимович знал и уважал 
многих адмиралов, морских офицеров и матросов, щедро награждал их орденами и 
всю жизнь с восхищением рассказывал об их исключительной храбрости, 
находчивости, умении не падать духом и шутить даже в самых критических 
обстоятельствах.

Трудно ли перебросить целую армию через такую широкую водную преграду, как 
Керченский пролив? Судите сами. Наши союзники США и Англия, имея огромный флот, 
не отважились на операцию с переправой через пролив Ла-Манш ни в 1941-м, ни в 
1942-м, ни в 1943 годах. Они располагали всем необходимым для этого: кораблями, 
авиацией, армией. Правда, не было только одного, и очень важного – желания 
осуществить эту операцию, помочь нам реально, как полагается союзникам.

Были ли раньше операции с такими трудными форсированиями? Через реки были. Даже 
через очень широкие. Но через морские проливы не помню. Во всяком случае, в 
военной истории нашей армии. Правда, в конце 1941 – начале 1942 года была 
успешно проведена крупная Керченско-Феодосийская десантная операция, но финал 
тех боев в Крыму читателям известен по первой части повести, хотя само 
десантирование прошло удачно. И вот генералу Петрову предстояло осуществить эту 
труднейшую операцию. Причем обеспеченность его войск была далеко не такая, как 
у союзников: Черноморский флот и Азовская флотилия понесли значительные потери. 
В последней Новороссийской операции не хватало плавсредств для доставки 
подкреплений десантам. Как же переправить целую армию? На том берегу ждут 
укрепления врага не менее мощные, чем в Новороссийске. Там Керчь, превращенная 
в крепость, там береговые укрепления, которые строили лучшие инженеры рейха.




Бросок через пролив


Итак, в течение июля – августа 1943 года Красная Армия нанесла сокрушительное 
поражение гитлеровцам на Курской дуге. В конце сентября наши войска вышли к 
Днепру и форсировали его на широком фронте, захватив большие плацдармы на той 
стороне.

В первой половине октября Северо-Кавказский фронт завершил освобождение 
Таманского полуострова.

Вполне естественно, встал вопрос об уничтожении 17-й армии гитлеровцев в Крыму.

То, что такая задача встанет, генерал Петров предвидел еще в разгар операции на 
Таманском полуострове. Руководя этими боями, Иван Ефимович уже обдумывал план 
форсирования Керченского пролива и вырабатывал свое решение. Он поставил задачу 
начальнику разведки генералу Трусову – добыть данные о силах противника в Крыму 
и на море, о его обороне на побережье и в глубине, о резервах и замыслах.

С начальником штаба фронта Ласкиным командующий поделился первыми наметками 
плана и просил его в строгой тайне начать разработку операции.

В общих чертах замысел Петрова сводился к следующему: форсировать пролив на 
широком фронте, чтобы противник рассредоточил свои войска в борьбе с десантами 
и не мог наносить сильные контрудары.

Для осуществления такого форсирования требовалось много переправочных средств, 
и Петров дал указания командующим Черноморским флотом, адмиралу Владимирскому, 
и Азовской флотилией, контр-адмиралу Горшкову, доложить, чем они располагают, и 
готовить как можно больше кораблей всех видов.