окружить краснодарскую группировку противника и уничтожить ее. Таким образом, в 
дни проведения десантных операций Иван Ефимович руководил еще и 
форсированием Кубани, а также готовил 18-ю и 56-ю армии к наступлению на 
Краснодар.

Ввиду существовавших уже к тому времени трений между ним и Октябрьским, Петров 
держался с адмиралом официально. Он находился во время десантной операции на 
своем НП, но старался не вмешиваться в действия Октябрьского, чтобы лишний раз 
не сталкиваться с ним, не казаться придирчивым, в десантной операции дал 
Октябрьскому полную возможность действовать самостоятельно.

И вот, как выяснилось, Петров напрасно поступил так. Если бы он в данном случае 
оставил бы в стороне свои личные сложные отношения с Октябрьским, пренебрег его 
обидчивостью, был бы более требователен, а может быть, и более внимателен к 
нему, возможно, его немалый полководческий опыт помог бы Октябрьскому. Хотя 
Октябрьский, конечно, принял бы его помощь как личную обиду, проявление 
недоверия к нему.

Я обещал писать о Петрове правду и поэтому, рассказав о многих его хороших 
делах, как это ни огорчительно, должен сказать, что в данном случае он проявил 
слабость. Бывает в жизни такая ситуация, когда человек обязан преодолеть 
интеллигентскую щепетильность и поступить так, как требуют интересы дела. 
Твердость в таких делах необходима. Надо прямо сказать: за неудачи в этой 
десантной операции генерал Петров, как командующий группой, несет 
ответственность в полной мере.

1 февраля 1943 года Гитлер, нарушив свою клятву не присваивать никому чин 
генерал-фельдмаршала до конца войны, произвел Клейста в генерал-фельдмаршалы. 
Он послал ему такую телеграмму: «В знак благодарности к вашим личным заслугам, 
точно так же в знак признания заслуг ваших войск во время решающих боев на 
востоке, с сегодняшнего дня я произвожу вас в чин генерал-фельдмаршала».

В телеграмме, посланной Клейсту, отчетливо видно желание Гитлера подбодрить не 
только его, но и войска: «…в знак признания заслуг ваших войск во время 
решающих боев на востоке…» И в старой германской и в гитлеровской армии была, 
как уже говорилось, принята своеобразная игра в этакое рыцарство. В своем 
ответе фюреру отдал дань этой традиции и Клейст. Явно желая смягчить 
впечатление от серьезных неудач, он написал: «…мое производство в этот чин я 
отношу за счет заслуг моих неподражаемых войск и командования». Слов мало, а 
смысл заложен в них большой. Эпитет «неподражаемые» относится к словам «войск» 
и «командования», а кто командовал Клейстом? Сам Гитлер. Значит, Клейст открыто 
льстит фюреру и намекает: все, что было, было под вашим командованием. 
Разумеется, он имел в виду победы, а не отступление.

Но Клейст не только льстил своим войскам, он еще и лицемерил. Об этом 
свидетельствует его обращение к Гитлеру в эти же дни с просьбой разрешить 
приводить в исполнение многочисленные смертные приговоры, которые выносили 
дивизионные трибуналы. Видно, очень неблагополучно обстояло положение с 
дисциплиной и боевым духом в «неподражаемых войсках», если новоявленный 
фельдмаршал в первой же своей просьбе хлопочет о применении к ним смертной 
казни без утверждения высших инстанций.

Гитлер удовлетворил просьбу генерал-фельдмаршала Клейста.

Итак, третий противник Петрова получил высшее военное звание фельдмаршала. 
Первым был Антонеску – просмотрел отход Приморской армии Петрова и вступил в 
пустую Одессу; вторым – Манштейн, который 250 дней не мог с превосходящими 
силами взять Севастополь, обороняемый отрезанной от всей страны, истерзанной в 
боях армией Петрова. И вот третий, новоявленный генерал-фельдмаршал Клейст. 
Какие же победы он одержал? Надо сказать правду, 1-я танковая армия Клейста 
успешно наступала от Ростова до реки Терек. А вот на терском рубеже 1-я 
танковая армия полностью выдохлась и, не выполнив задачи, поставленной ей лично 
Гитлером, покатилась назад. И вот завершается более чем пятисоткилометровый 
драп-марш от Терека на Ростов. Группа армий «А», которой командует Клейст, 
потерпела сокрушительное поражение. Разве за такие провалы дают звание 
генерал-фельдмаршала? Как видим, дают. Гитлер, явно думая о будущем, сместив до 
этого многих генералов с высоких постов, наверное, пытался создать себе опору 
из тех, кому еще доверял. Один из них был Клейст – старый, проверенный, 
преданный служака.

Петров к этому времени еще генерал-лейтенант.

В марте 1943 года Черноморская группа войск и ее управление были расформированы.
 Иван Ефимович получил назначение на должность первого заместителя командующего 
войсками и начальника штаба Северо-Кавказского фронта.

В этой должности генерал Петров находился недолго – с 16 марта по 13 мая 1943 
года. Не буду подробно описывать эти два месяца службы Ивана Ефимовича, скажу 
лишь о том, что два месяца активной боевой деятельности в стратегических 
масштабах, которые охватывает фронт, дело непростое и очень ответственное. Тем