закуривая на кухне с майором, я спросил его:

- Кто это?

- Хороша? - ответил он вопросом, улыбаясь.

Я поддакнул. Он загорелся желанием похвастаться.

- Как-то по дороге встретил, забрал в часть, оформили в БАО.

Пока дошли с Марией до своего дома, поссорились, наговорили Друг другу 
глупостей. Мы не понимали тогда, что с нами произошло. Наше чувство, наши 
чистые 
намерения связать навсегда свою жизнь оказались перед лицом этой легкой связи 
как бы поруганными, униженными, обесцененными.

Когда мы приземлились на аэродроме в Черниговке, летчики окружили нас.

- Мы издалека угадали, что это свадебный самолет.

С аэродрома мы всей компанией поехали ко мне на квартиру. Хозяйка дома, 
предупрежденная моими друзьями, приготовила свадебный стол.

Через некоторое время я, потеряв надежду оказаться в большом городе, 
зарегистрировал свой брак с Марией в сельском Совете Черниговки.

Началась напряженная учеба - занятия в классах и на аэродроме, полеты над 
заснеженной степью. Мы снова и снова изучали боевой опыт, анализировали свои 
прошлые воздушные бои, готовились к вылету на фронт.

В одном из полетов я решил отработать стрельбу по наземным целям из 
перевернутого положения. Идя на бреющем над полем, я делал горку и, перевернув 
самолет, стрелял по кучкам старой соломы, торчащей из-под снега.

Выравнивал машину почти у самой земли.

Только приземлился, как меня срочно вызвал Дзусов.

- Ты чего там фокусы устраиваешь? - строго спросил он, когда я доложил ему о 
прибытии.

- Это не фокусы, а тактический прием, - возразил я.

- Я не сомневаюсь в этом. Но на тебя смотрят молодые летчики. Они тоже захотят 
попробовать выполнить то, что делаешь ты. А это им пока не под силу. Хочешь, 
чтобы они разбились?

- Этого не учел, - признался я, испытывая чувство неловкости.

- Если понял, иди.

- Больше такого не будет,- заверил я, осознав правоту слов командира дивизии.

Вечером Дзусов снова вызвал меня. "Неужели опять по поводу этих полетов?" - 
подумал я, поднимаясь на крыльцо штабного домика. Но по приветливому лицу 
комдива сразу понял, что причина вызова совсем другая.

- Отвоевался ты, Александр Иванович, - сказал Дзусов. - Тебя отзывает Москва. 
Бери расчет, личное дело, выписывай проездные документы и отправляйся в штаб 
ВВС. Едешь на выдвижение. Поздравляю!

Я так растерялся, что не нашелся, что ответить. Мысли смешались. Ведь я все 
время жил надеждой улететь на фронт.

- Отбыть сегодня, - уточнил Дзусов, пожимая мне руку. - Специально звонили и 
просили поторопить с отъездом.

Я вышел на улицу.

Бросить полк, уйти с фронта?..

Мне было жарко, хотя на дворе стоял морозный солнечный день.




Москва близко


В столицу я отправился вместе с Марией сразу после празднования Дня Красной