орию русской 
Императорской Гвардии – в частности, под названием «Кульмского Креста»).

       К этой «импровизации» (если не сказать: уловке!) все тот же король 
Фридрих Вильгельм III был вынужден прибегнуть в результате битвы, разразившейся 
близ богемской деревеньки Кульм (по-чешски: Хлумец) примерно в сорока 
километрах к югу от столицы Саксонии – Дрездена. Битва при Кульме разыгралась 
29-30 августа (17-18 августа старого стиля) 1813 года между Богемской армией 
союзников по антинаполеоновской коалиции, включавшей в свой состав русские, 
прусские и австрийские войска, и французским корпусом генерала Д. Вандама. 
Союзные войска, под командованием «великого Медлителя», австрийского 
фельдмаршала князя Карла Шварценберга, отступали после поражения, нанесенного 
им французами в Дрезденском сражении, на юг через Рудные горы. С востока их 
отход прикрывал русский отряд генерала графа А.И. Остермана-Толстого, 
состоявший из Гвардейской пехотной дивизии, гвардейской кавалерии и нескольких 
армейских частей. 29 (17) августа 1813 года корпус Вандама, наступавший в тыл 
союзникам на Теплиц (Теплице), атаковал отряд Остермана-Толстого под Кульмом. 
Упорно сопротивляясь натиску превосходящих сил французов, русский отряд ценой 
больших потерь остановил противника, угрожавшего зажать отступавшую союзную 
армию в тесном горном ущелье. В бою графу Остерману-Толстому оторвало руку 
французским ядром. По преданию, тяжко раненый герой воскликнул: «Вот плата за 
честь командовать российской гвардией!». 

       Вследствие тяжелейшего ранения Остермана командование принял будущий 
«покоритель Кавказа», генерал А.П. Ермолов. 30 (18) августа к Кульму подоспела 
часть главных сил союзной армии под командованием генерала М.Б. 
Барклая-де-Толли (1-я Кирасирская дивизия), а в тыл Вандаму ударил спешно 
подошедший прусский корпус генерала Ф. фон Клейста. Сражение 30 (18) августа 
завершилось окружением и разгромом всего корпуса Вандама. Французы потеряли 
пять тысяч убитыми и двенадцать тысяч пленными. Сам Вандам со всем своим штабом 
был взят в плен. В руки союзников попали богатые трофеи: восемьдесят одна пушка,
 более двухсот повозок с боеприпасами, два орла и три знамени. Союзники 
потеряли в общей сложности около десяти тысяч человек убитыми и ранеными, 
причем в русском отряде Остермана-Толстого/Ермолова, принявшем на себя основной 
удар Вандама, был убит или ранен почти каждый второй. После поражения французов 
под Кульмом наполеоновская армия начала отходить к Лейпцигу. Так битва под 
Кульмом стала переломным моментом в войне и прелюдией к «Битве народов» под 
Лейпцигом, ознаменовавшей собой закат владычества Наполеона Бонапарта над 
Европой.

       В награду за проявленную доблесть граф Остерман-Толстой был пожалован 
русским императором Александром I Военным Орденом Святого Великомученика и 
Победоносца Георгия 2-й степени, австрийским императором Францем II – 
Командорским крестом Военного Ордена Марии-Терезии, а прусским королем – 
Большим Крестом Железного Креста (которым к тому времени было награждено всего 
три человека). Кроме того, Фридрих-Вильгельм III, лично наблюдавший за ходом 
битвы, объявил, что награждает за доблесть, проявленную в этом сражении, всех 
участвовавших в нем русских «чудо-богатырей».

       И тут же встал вопрос – чем же их конкретно наградить? Ведь пожалование 
иных наград, кроме только что учрежденного Железного Креста, прусским королем 
было приостановлено, в Железный Крест, по своему Статуту (Уставу), являлся 
наградой отнюдь не коллективной, а индивидуальной, предназначался исключительно 
для награждения пруссаков и лишь за редким исключением жаловался иностранцам 
(да и то – преимущественно немцам из армий других германских государств). 

       Вот тогда прусский король и решил проявить свою редкостную «способность 
к импровизации», объявив Железный Крест в его выдававшейся до сих пор форме 
особым «Знаком отличия» под названием «Кульмский Крест», не имеющим своего 
Статута. И было решено вручать Кульмский Крест не за личную доблесть и не по 
отдельности конкретным отличившимся в бою русским офицерам и нижним чинам, а, в 
качестве коллективной награды – по полкам, в знак признания коллективных заслуг 
данной гвардейской части и в память о Кульмском сражении.

       И вот, 4 декабря (старого стиля) 1813 года одной из берлинских 
шелкоткацких фабрик был дан королевский заказ на изготовление целой партии в 
двенадцать тысяч Кульмских Крестов, поскольку король поначалу решил 
воспользоваться своей прежней идеей об изготовлении наградных крестов из черной 
шелковой ленты