хорошо продуманное размещение танков и их весьма эффективные действия в обороне.
 Северный и центральный участки фронта были так сильно укреплены, что добиться 
быстрого продвижения можно было только между опорным пунктом новозеландцев на 
кряже Алам-Найиль и впадиной Каттара. Поэтому при попытке осуществить прорыв 
Роммелю обязательно пришлось бы выбрать это направление наступления. Именно на 
это и был рассчитан разработанный при Окинлеке план обороны.

Таким образом, внезапность в выборе направления удара исключалась. Роммель 
надеялся быстро прорвать южный участок и перерезать коммуникации 8-й армии, 
вследствие чего она будет выбита из колеи, а ее оборона окажется расчлененной. 
План Роммеля предусматривал сначала ночной атакой захватить полосу минных 
заграждений, а затем Африканский корпус с частью сил итальянского подвижного 
корпуса должен был до рассвета продвинуться примерно на 30 миль в восточном 
направлении, после чего повернуть на северо-восток к побережью, в тыл 8-й армии.
 Эта угроза, как надеялся Роммель, вовлечет английские танки в бой и даст 
возможность поймать их в ловушку и уничтожить. Тем временем 90-я легкая дивизия 
и остальные силы итальянского подвижного корпуса образуют защитный коридор, 
достаточно сильный, чтобы отразить контратаки с севера, пока не будет одержана 
победа в танковых сражениях в тылу англичан. В своем отчете Роммель пишет, что 
он "особенно рассчитывал на медленную реакцию английского командования, так как 
опыт показал, что ему всегда требуется некоторое время для принятия решений и 
приведения их в исполнение".

Однако, когда ночью 30 августа началась атака, оказалось, что полоса минных 
заграждений гораздо глубже, чем предполагалось. К рассвету передовые части 
Роммеля были лишь в 8 милях позади заграждений, а главные силы Африканского 
корпуса не смогли начать наступление в восточном направлении почти до [321] 10.
00. К тому времени английская авиация подвергла жестокой бомбардировке 
скопление немецких машин. В начале боя был ранен командир корпуса генерал 
Вальтер Неринг, и в дальнейшем Африканским корпусом командовал его начальник 
штаба генерал-лейтенант Фриц Байерлейн.

Когда стало ясно, что всякий эффект внезапности утрачен, а темп наступления 
резко отстает от предусмотренного планом, Роммель хотел было прекратить 
наступление, но, посоветовавшись с Байерлейном, все же решил его продолжать, 
несколько видоизменив цели и ограничив задачи. Английские танки успели занять 
свои боевые позиции и тем самым могли теперь угрожать флангу глубоко 
растянувшихся наступающих войск. Роммель счел нужным "повернуть на север раньше,
 чем намеревался", и приказал Африканскому корпусу немедленно повернуть в 
направлении высоты с отметкой "132" — господствующей точки кряжа Алам-Хальфа. 
Это привело его к месту расположения 22-й танковой бригады, а также в район 
сыпучих песков, стесняющих маневр. Первоначально намеченное направление прорыва 
далеко обходило этот "липкий" район.

Позиции 8-й танковой бригады находились примерно в 10 милях к юго-востоку от 
позиций 22-й бригады и располагались с таким расчетом, чтобы непосредственно 
сдержать наступающего противника с фронта. Располагая бригады так далеко друг 
от друга, Монтгомери шел на риск, но в то же время рассчитывал на то, что 
каждая из бригад имела почти столько же танков, сколько весь Африканский корпус,
 а следовательно, была способна задержать его, пока на помощь не подойдет 
соседняя бригада.

8-я бригада достигла назначенной ей позиции только к 4.30. К счастью, противник 
задержался. По первоначальному плану Роммеля Африканский корпус должен был 
прибыть в этот район до рассвета. Если бы немецкие танки смогли начать атаку в 
утренние часы, пока 8-я бригада еще не успела закрепиться на позиции, то у 
англичан создалось бы затруднительное положение, особенно если учесть, что 
многие английские солдаты впервые участвовали в бою.

Однако, поскольку Роммелю пришлось повернуть на север раньше, чем он планировал,
 удар пришелся по одной 22-й танковой бригаде, и то в конце дня. 
Непрекращающиеся удары авиации и запоздалое прибытие транспортов с горючим и 
боеприпасами серьезно задержали наступление. В результате Африканский корпус не 
смог начать маневр в северном направлении до второй половины дня. Приблизившись 
к Алам-Хальфе и позициям 22-й танковой бригады, танковые колонны немцев [322] 
попали под ураганный огонь хорошо расположенных английских танков и 
поддерживающей артиллерии, которыми умело управлял командир бригады Робертс. 
Повторные атаки и попытки осуществить частные фланговые маневры были отбиты. С 
наступлением темноты бой затих. Обороняющиеся получили заслуженный отдых, а 
наступающих охватило уныние.

Неудача Роммеля объясняется, впрочем, не только упорным сопротивлением англичан.
 У Африканского корпуса оставалось так мало горючего, что во второй половине 
дня Роммель отменил приказ о захвате высоты 132.

Утром 1 сентября, учитывая недостаток горючего, Роммель был вынужден отказаться 
от мысли провести в этот день боевые действия в широком масштабе. Самое большее,
 что он мог предпринять, это ограниченное частное наступление силами 15-й 
танковой дивизии с задачей захватить кряж Алам-Хальфа. Африканский корпус 
оказался в весьма затруднительном положении и нес большие потери, так как