пулемет ДТ (боекомплект 1512 патронов). Двигатель — ГАЗ АА. Скорость по шоссе 
40 км/ч (на плаву 6 км/ч), запас хода 220 км. Преодолеваемые препятствия: как у 
Т-37А.
 Танки Т-38 и Т-38М выпускались до 1939 года, а годом раньше в серию пошел 
усовершенствованный образец Т-38М2, отличавшийся новым двигателем ГАЗ-M1 
мощностью 50 л. с. (вместе с коробкой передач заимствован от легкового 
автомобиля — «эмки»). Боевая масса машины увеличилась до 3,8 тонны, а скорость 
— до 46 км/ч (6 км/ч на плаву). Башня сдвинута к левому борту, практически все 
машины радиофицированы (громоздкая поручневая антенна на танках поздних 
выпусков заменена на компактную штыревую).
 Машины Т-37А и Т-38 приняли участие в проводимых в 1936 году уникальных опытах 
по сбрасыванию плавающих танков на воду с бреющего полета. Под руководством 
известного танкового конструктора Ж. Я. Котина отрабатывалась возможность 
десантирования на поверхность реки или озера бронетехники с низколетящего 
бомбардировщика ТБ-3. В тактическом смысле эта операция замышлялась следующим 
образом: группа ТБ должна была высадить вышеописанным способом в тылу 
противника танковый десант, после чего, в случае надобности, приземлилась бы 
поблизости и провела дозаправку танков из вместительных фюзеляжных топливных 
баков. На испытаниях в районе подмосковных Медвежьих озер 2,5-тонный танк Т-37А 
(разумеется, без экипажа) был сброшен на поверхность воды с высоты одного метра.
 Испытания в целом прошли успешно, но глубоко погрузившаяся при сбросе машина 
затонула из-за негерметизированных смотровых щелей. По этой и другим причинам 
основным способом десантирования бронетехники оставался посадочный — все прочие 
не вышли из стадии опытов.
 К началу 40-х годов все описанные выше машины устарели и мало подходили даже 
для ведения разведки. Тонкая броня и совершенно неудовлетворительное вооружение 
Т-37 и Т-38 заставили искать им замену. В 1939 году все тем же Астровым был 
создан новый легкий танк, получивший обозначение Т-40, а в начале следующего 
года развернуто его серийное производство.
 Компоновка Т-40 существенно не отличалась от его предшественников.
 Механик-водитель располагался справа, командир танка — слева, в башне. На сей 
раз вооружение машины включало в себя мощный 12,7-мм пулемет ДШКТ, надежно 
обеспечивавший поражение легкобронированных целей, спаренный с 7,62-мм 
пулеметом ДТ (боекомплект 500 12,7-мм и 2016 7,62-мм патронов). Корпус 
собирался из 13 — 10-мм катаных броневых листов методами клепки и сварки. Для 
улучшения плавучести он был значительно уширен сверху; в кормовой части машины 
устанавливался четырехлопастный гребной винт и рули. Командирские машины 
оснащались рациями.
 Боевая масса 5,5 тонны. Габаритные размеры: 4,11 метра длина, 2,33 ширина, 1,9 
метра высота. 6-цилиндровый рядный карбюраторный двигатель ГАЗ-11 модели 202 
жидкостного охлаждения размещался в средней части корпуса и был сдвинут вправо. 
Мотор развивал мощность 70 л. с. при 3400 об/мин. Трансмиссия — механическая, 
сцепление и коробка передач автомобильного типа (КП монтировалась 
непосредственно на кожухе двигателя). Подвеска индивидуальная торсионная. 
Скорость по шоссе 45 км/ч (на плаву 6 км/ч), запас хода 300 км. Преодолеваемые 
препятствия: подъем до 34 градусов, стенка высотой до 0,6 и ров шириной до 1,7 
метра.
 Т-40 стали основными плавающими разведывательными танками Красной Армии в 
начале Великой Отечественной войны, заменив в танковых подразделениях 
воздушно-десантных войск устаревшие машины Т-37А и Т-38.


* * *

 Итак, основу танкового парка ВДВ в 30 — 40-е годы составили легкие танки со 
слабым бронированием и неудовлетворительными боевыми качествами. Необходимо 
заметить, что в армиях иностранных государств парашютно-десантные части в то 
время вообще не имели бронетехники, что объяснялось отсутствием летательных 
аппаратов, могущих поднять в воздух такие сравнительно тяжелые и 
крупногабаритные грузы. Все же вступление СССР во вторую мировую войну показало 
устарелость концепции применения танков с чисто пулеметным вооружением в 
современных условиях. На вооружении РККА уже состояли более солидные боевые 
разведывательные машины, снабженные малокалиберными автоматическими пушками, но 
их боевая масса резко возросла и перевозка таких танков по воздуху даже с 
использованием гиганта ТБ-3 стала невозможной. Пришлось искать другие пути. 
Наиболее приемлемой оказалась идея доставки бронетехники на планерах. Опыта 
создания тяжелых транспортных планеров, подобных английскому «Гамилькару» и тем 
более немецкому Me 321, в СССР не было. Поэтому опираясь на эксперименты Кристи 
(считавшимся у нас непререкаемым авторитетом в области танкостроения) в США и 
ряд теоретических выкладок, советские конструкторы попытались создать 
танк-планер путем монтажа несущих плоскостей и элементов хвостового оперения 
непосредственно на корпусе машины. Считалось, что легкий танк, сравнимый по 
массе с десантным планером, при установке крыла достаточно большой площади 
сможет подниматься в воздух и буксироваться четырехмоторным ТБ-3. К этим 
работам был привлечен О. К. Антонов, имевший определенный опыт создания 
спортивных и десантных планеров, и в конце 1941 года он предложил свой вариант 
такого «гибрида». В соответствии с разработанной концепцией предполагалось, что 
снабженный крыльями танк будет отцепляться от буксировщика за 20 — 25 км от 
цели, тихо планировать и производить посадку, после чего крылья будут 
сбрасываться, а машина приводиться в состояние боеготовности. Проект получил