— «Чистота, брат, кошка: завсегда умывается! А что значит
благодать?
» Солдат опять подумал-подумал и говорит: «Знамое дело, хлеб — благодать!» 
Мужик хлоп его в другой раз: «Врешь, брат, служба! Благодать — вода. Ну, вот 
тебе последняя загадка: что такое
красота?
» Солдат опять свое: «Хлеб, — говорит, — красота!» — «Врешь, служба; красота — 
огонь; вот тебе и еще оплеуха! Теперь полно, давай ужинать». Солдат ест да про 
себя думает: «Сроду таких оплеух не видал, и на службе царской того не было; 
постой же, я тебе и сам удружу; будешь меня помнить!»

Поужинали и легли спать. Солдат выждал ни много, ни мало времечка; видит, что 
хозяева заснули, слез с полатей, поймал кошку, навязал ей на хвост пакли, 
паклю-то зажег да кошку на чердак погнал: бросилась она туда со всех четырех 
ног и заронила огонь в солому; вмиг загорелась изба, и пошло драть! Солдат 
наскоро оделся, подошел к хозяину и давай в спину толкать. «Что ты, служивый?» 
— «Прощай, хозяин! Иду в поход». — «Ступай с богом!» — «Да вот тебе на прощанье 
загадка: взяла чистота красоту, понесла на высоту: коли не ухватишь благодати, 
не будешь жить в хати! Отгадывай!» — сказал солдат и пошел со двора. Пока мужик 
ломал себе голову, что бы такое значили солдатские речи, загорелся потолок. 
«Воды! Воды!» — кричит хозяин, а воды-то в доме ни капли нет; так все и сгинуло.
 «Ну, правду солдат загадал: коли не ухватишь благодати, не будешь жить в 
хати!» Отольются кошке мышиные слезки!




№523
[545]



Одна глупая баба приехала на ярмарку купить образ Временной Пятницы
[546]
. Приходит в балаган к разносчику: «Дядюшка, покажи-ка мне образ Временной 
Пятницы!» Вместо того показывает он ей Егория Храброго. «Дядюшка! Да отчего же 
она, матушка, на коне?» — Экая ты, баба, дура! Оттого она и называется 
Временною, что иной раз пешком ходит, а временем на коне ездит. Вишь, конь-то 
так копытища и задирает!»





№524
[547]


Одна баба, ставя по праздникам свечку перед образом Георгия Победоносца, 
завсегда показывала змию кукиш: «Вот тебе, Егорий, свечка; а тебе шиш, 
окаянному!»
Этим она так рассердила нечистого, что он не вытерпел; явился к ней во сне и 
стал стращать: «Ну уж попадись ты только ко мне в ад, натерпишься муки!»
После того баба ставила по свечке и Егорию и змию. Люди и спрашивают, зачем она 
это делает? «Да как же, родимые! ведь незнамо еще куда попадешь: либо в рай, 
либо в ад!»




№525
[548]


Орал мужик в поле, выорал самоцветный камень. Идет домой, а навстречу ему сосед,
 такой стародревний. Показал ему камень: «Кому гож?» — «Неси, — говорит, — к 
царю». Понес; приходит во дворец и повстречал генерала. Поклонился ему до 
земли: «Батюшка! Доведи до царя». — «Зачем тебе нужно?» — «Несу из деревни 
подарок». — «Ну, мужичок, чем царь тебя наградит, отдай мне половину; а не 
хочешь — вовек не дойти тебе до царя». Мужик согласился. Вот генерал довел его 
до самого царя. «Благодарю, мужичок! — говорит царь. — Вот тебе в награду за то 
две тысячи рублей». Мужик пал на колени: «Не надо мне, царь-государь иной 
награды, кроме пятидесяти стежей в спину». Возжалел его царь и приказал дать 
ему пятьдесят стежей легонько. А мужик зачал считать; как дали двадцать пять, 
он и закричал: «Полно, будет с меня; другая половина посулена тому, что довел 
меня до вашего царского величества». Ну, того позвали и сполна отсчитали 
половину награды, как следовало; только он не рад был такой награде! Царь 
поблагодарил мужичка и подарил ему целых три тысячи.