В некотором царстве, в некотором государстве был-жил царь Бел Белянин; у него 
была жена Настасья золотая коса и три сына: Петр-царевич, Василий-царевич и 
Иван-царевич. Пошла царица с своими мамушками и нянюшками прогуляться по? саду. 
Вдруг поднялся сильный вихрь — что и боже мой! схватил царицу и унес неведомо 
куда. Царь запечалился-закручинился и не ведает, как ему быть. Подросли 
царевичи он и говорит им: «Дети мои любезные! Кто из вас поедет — мать свою 
отыщет?»
Собрались два старшие сына и поехали; а за ними и младший стал у отца проситься.
 «Нет, — говорит царь, — ты, сынок, не езди! Не покидай меня одного, старика». 
— «Позволь, батюшка! Страх как хочется по белу свету постранствовать да матушку 
отыскать». Царь отговаривал, отговаривал, не мог отговорить: «Ну, делать нечего,
 ступай; бог с тобой!»
Иван-царевич оседлал своего доброго коня и пустился в дорогу. Ехал-ехал, долго 
ли, коротко ли; скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается; приезжает 
к лесу. В том лесу богатейший дворец стоит. Иван-царевич въехал на широкий двор,
 увидал старика и говорит: «Много лет здравствовать, старичок!» — «Милости 
просим! Кто таков, добрый мо?лодец?» — «Я — Иван-царевич, сын царя Бела 
Белянина и царицы Настасьи золотой косы». — «Ах, племянник родной! Куда тебя 
бог несет?» — «Да так и так, — говорит, — еду отыскивать свою матушку. Не 
можешь ли ты сказать, дядюшка, где найти ее?» — «Нет, племянник, не знаю. Чем 
могу, тем и послужу тебе; вот тебе шарик, брось его перед собою; он покатится и 
приведет тебя к крутым, высоким горам. В тех горах есть пещера, войди в нее, 
возьми железные когти, надень на руки и на ноги и полезай на горы; авось там 
найдешь свою мать Настасью золотую косу».
Вот хорошо. Иван-царевич попрощался с дядею и пустил перед собою шарик; шарик 
катится, катится, а он за ним едет. Долго ли, коротко ли — видит: братья его 
Петр-царевич и Василий-царевич стоят в чистом поле лагерем и множество войска с 
ними. Братья его встренули: «Ба! Куда ты, Иван-царевич?» — «Да что, — говорит, 
— соскучился дома и задумал ехать отыскивать матушку. Отпустите войско домой да 
поедемте вместе». Они так и сделали; отпустили войско и поехали втроем за 
шариком. Издали еще завидели горы — такие крутые, высокие, что и боже мой! 
верхушками в небо уперлись. Шарик прямо к пещере прикатился; Иван-царевич слез 
с коня и говорит братьям: «Вот вам, братцы, мой добрый конь; я пойду на горы 
матушку отыскивать, а вы здесь оставайтеся; дожидайтесь меня ровно три месяца, 
а не буду через три месяца — и ждать нечего!» Братья думают: «Как на эти горы 
влезать, да тут и голову поломать!» «Ну, — говорят, — ступай с богом, а мы 
здесь подождем».
Иван-царевич подошел к пещере, видит — дверь железная, толкнул со всего размаху 
— дверь отворилася; вошел туда — железные когти ему на руки и на ноги сами 
наделися. Начал на горы взбираться, лез, лез, целый месяц трудился, насилу 
наверх взобрался. «Ну, — говорит, — слава богу!» Отдохнул немного и пошел по 
горам; шел-шел, шел-шел, смотрит — медный дворец стоит, у ворот страшные змеи 
на медных цепях прикованы, так и кишат! А подле колодезь, у колодезя медный 
корец на медной цепочке висит. Иван-царевич взял почерпнул корцом воды, напоил 
змей; они присмирели, прилегли, он и прошел во дворец.
Выскакивает к нему медного царства царица: «Кто таков, добрый мо?лодец?» — «Я 
Иван-царевич». — «Что, — спрашивает, — своей охотой али неволей зашел сюда, 
Иван-царевич?» — «Своей охотой; ищу мать свою Настасью золотую косу. Какой-то 
Вихрь ее из саду похитил. Не знаешь ли, где она?» — «Нет, не знаю; а вот 
недалеко отсюда живет моя середняя сестра, серебряного царства царица; может, 
она тебе скажет». Дала ему медный шарик и медное колечко. «Шарик, — говорит, — 
доведет тебя до середней сестры, а в этом колечке все медное царство состоит. 
Когда победишь Вихря, который и меня здесь держит и летает ко мне чрез каждые 
три месяца, то не забудь меня бедной — освободи отсюда и возьми с собою на 
вольный свет». — «Хорошо», — отвечал Иван-царевич, взял бросил медный шарик — 
шарик покатился, а царевич за ним пошел.
Приходит в серебряное царство и видит дворец лучше прежнего — весь серебряный; 
у ворот страшные змеи на серебряных цепях прикованы, а подле колодезь с 
серебряным корцом. Иван-царевич почерпнул воды, напоил змей — они улеглись и 
пропустили его во дворец. Выходит царица серебряного царства: «Уж скоро три 
года, — говорит, — как держит меня здесь могучий Вихрь; я русского духу слыхом 
не слыхала, видом не видала, а теперь русский дух воочью совершается. Кто таков,
 добрый мо?лодец?» — «Я Иван-царевич». — «Как же ты сюда попал — своею охотою 
али неволею?» — «Своею охотою, ищу свою матушку; пошла она в зеленом саду 
погулять, как поднялся Вихрь и умчал ее неведомо куда. Не знаешь ли, где найти 
ее?» — «Нет, не знаю; а живет здесь недалечко старшая сестра моя, золотого 
царства царица, Елена Прекрасная; может, она тебе скажет. Вот тебе серебряный 
шарик, покати его перед собою и ступай за ним следом; он тебя доведет до 
золотого царства. Да смотри, как убьешь Вихря — не забудь меня бедной; вызволь 
отсюда и возьми с собою на вольный свет; держит меня Вихрь в заключении и 
летает ко мне через каждые два месяца». Тут подала ему серебряное колечко: «В 
этом колечке все серебряное царство состоит!» Иван-царевич покатил шарик: куда 
шарик покатился, туда и он направился.
Долго ли, коротко ли, увидал — золотой дворец стоит, как жар горит; у ворот 
кишат страшные змеи — на золотых цепях прикованы, а возле колодезь, у колодезя 
золотой корец на золотой цепочке висит. Иван-царевич почерпнул корцом воды и 
напоил змей; они улеглись, присмирели. Входит царевич во дворец; встречает его 
Елена Прекрасная: «Кто таков, добрый мо?лодец?» — «Я Иван-царевич». — «Как же 
ты сюда зашел — своей ли охотою али неволею?» — «Зашел я охотою; ищу свою 
матушку Настасью золотую косу. Не ведаешь ли, где найти ее?» — «Как не ведать!