Нашелся какой-то поддергайко
[496]
, взял роту солдат, повез Марфу-царевну; привозит на остров, оставил ее в 
хижине, а сам остался дожидаться змия на улице. Между тем Иван-царевич узнал, 
что Марфу-царевну увезли к Водяному царю, собрался и поехал на остров; пришел в 
хижину, Марфа-царевна плачет. «Не плачь, царевна! — сказал он ей. — Бог 
милостив!» Сам лег на лавку, голову положил на колена Марфе-царевне и уснул. 
Вдруг змий и начал выходить, воды за ним хлынуло на три аршина. Барин с 
солдатами стоял тут; как начала вода прибывать, он и скомандовал им: «Марш на 
лес!» Солдаты все сбились на лес. Змий вышел и идет прямо в хижину. 
Марфа-царевна увидела, что змий идет за ней, начала Ивана-царевича будить; тот 
соскочил, на один раз отсек все три головы у змия, а сам ушел. Барин повез 
Марфу-царевну домой к отцу.


Не чрез много времени старик сам с ноготь, борода с локоть выходит опять из 
воды и несет от Водяного царя письмо за шести черными печатями, чтобы царь 
привез дочь на тот же остров шестиглавому змию; а ежели он не отдаст 
Марфу-царевну, то Водяной царь грозился все царство потопить. Царь отписал 
опять, что согласен отдать Марфу-царевну. Маленький старичонко ушел. Царь начал 
кликать клич; послали везде бумаги: не найдется ли такой человек, который бы 
избавил Марфу-царевну от змия? Тот же барин опять явился, говорит: «Я, ваше 
царско величество, избавлю; только дайте роту солдат». — «Да больше не надо ли? 
Теперь змий о шести главах». — «Будет
[497]
. Мне и этого много».


Собрались все, повезли Марфу-царевну; а Иван-царевич узнал, что Марфа-царевна 
опять в напасти, за добродетель ее, что его сделала губернатором, пошел туда ли,
 поехал ли; так же застал Марфу-царевну в хижине, входит к ней. Она уж ждет 
его; только увидела — обрадовалась. Он лег и уснул. Вдруг шестиглавый змий и 
начал выходить; воды хлынуло на шесть аршин. Барин с солдатами еще сперва
[498]
сидел на лесу
[499]
. Змий вошел в хижину, Марфа-царевна разбудила Ивана-царевича; вот они 
схватились, бились-бились, Иван-царевич отсек змию голову, другу, третью, и все 
шесть, и сбросал их в воду, а сам будто ни в чем не бывал — пошел. Барин с 
солдатами слез с лесу, поехал домой, доносит царю, что бог помог отстоять 
Марфу-царевну; и ее, видно, настращал чем-то этот барин: она не смела сказать, 
что не он отстаивал ее. Барин стал приступать, чтобы сделали свадьбу. 
Марфа-царевна велит подождать. «Дайте, — говорит, — мне поправиться со страху; 
я и то вон как напугалась!»

Вдруг опять тот же старик сам с ноготь, борода с локоть выходит из воды и несет 
письмо с девяти черными печатями, чтобы царь немедленно послал Марфу-царевну на 
такой-то остров и в такой-то день к девятиглавому змию, а ежели не пошлет, то 
все его царство будет потоплено. Царь опять отписал, что согласен; сам начал 
искать такого человека, какой бы избавил царевну от девятиглавого змия. Тот же 
барин опять выискался и поехал с ротой солдат и с Марфой-царевной.

Иван-царевич услыхал это, собрался и отправился туда же, а Марфа-царевна там 
ждет уж его. Он пришел; она обрадовалась, стала его спрашивать, какого он роду, 
кто такой, как зовут? Он ничего не сказал, лег и уснул. Вот девятиглавый змий и 
начал выходить, воды поднял на себе на девять аршин. Барин опять скомандовал 
солдатам: «Марш на лес!» Залезли. Марфа-царевна будит Ивана-царевича, не может 
разбудить; змий уж близко у порогу! Она слезно заплакала; Ивана-царевича 
разбудить все не может. Змий уж подползает, только схватить Ивана-царевича! Он 
все спит. У Марфы-царевны был ножичек перочинный; она им и резнула по щеке 
Ивана-царевича. Он проснулся, соскочил, схватился со змием биться-барахтаться. 
Вот змий начал издолять
[500]
Ивана-царевича. Неоткуда взялся мужичок руки железны, голова чугунна, сам 
медный, схватил змия; отсекли двоймя ему все головы, сбросали в воду и ушли. 
Барин пуще
[501]
того обрадовался; соскакали с лесу, отправились в свое царство, и он неотступно 
стал просить царя сделать свадьбу. Марфа-царевна отказывалась: «Подождите 
немного да дайте мне оправиться; я и то вон как испугалась!»

Старичок сам с ноготок, борода с локоток опять принес письмо. Водяной царь 
требует виноватого. Барину и не хотелось было ехать к Водяному царю, да нечего 
делать — послали. Снарядили корабль и отправились (а Иван-царевич тут на флоте 
служил, как-то попал тут же на корабль); плывут. Вдруг навстречу им корабль — 
как птица летит, только и кричат: «Виноватого, виноватого!» — и пробежал мимо. 
Немного отплыли, другой корабль навстречу, и опять кричат: «Виноватого, 
виноватого!» Иван-царевич указал на барина; уж они его били-били — до 
полусмерти! Проехали.