он нашел там десять старцев, которые сидели друг против друга,  одетые
в одежды печали, и плакали и рыдали, и  удивился  им  и  решил  спросить
старца, но вспомнил условие и удержал свой язык.
   И старец вручил юноше сундук, в котором было тридцать тысяч  динаров,
и оказал ему; "О дитя мое, трать на нас и на себя из этого сундука долж-
ным образом, пользуясь доверием, и почий, что  я  тебе  посоветовал".  И
юноша отвечал: "Слушаю и повинуюсь!" И он тратил на старцев деньги в те-
чение дней и ночей, и потом один из них умер, и его товарищи взяли его и
обмыли и задернули в саван и похоронили в саду за домом, и смерть не пе-
реставала брать одного за одним, пока не остался только тот старец,  ко-
торый нанял юношу. И они с юношей жили в этом доме, и  не  было  с  ними
третьего, и проявили таким образом несколько лет, а затем  старец  забо-
лел.
   И когда юноша потерял надежду, что он останется жив, он пришел к нему
и высказал ему свое горе, а потом сказал: "О дядюшка, я служил вам и  не
пропустил, прислуживая вам, ни одного часа в течение двенадцати лет,  но
был вам предан и ревностно прислуживал вам, как мог". - "Да, о дитя мое,
- ответил старец, - ты прислуживал нам, пока не умерли эти старцы  и  не
преставились к Аллаху, великому, славному, и нам не избежать смерти".  -
"О господин мой, - молвил юноша, - ты в опасности, и я  хочу,  чтобы  ты
осведомил меня, какова причина вашего плача и постоянных ваших рыданий и
печалей и вздохов". - "О дитя мое, - отвечал старел, - нет тебе  в  этом
никакой нужды; не заставляй же меня сделать то, чего я не могу. Я просил
Аллаха великого, чтобы он дикого не испытывал моим испытанием, и если ты
захочешь спастись от того, во что мы впали, не открывай вон той  двери".
И он указал ему рукою на дверь и предостерег его, чтобы он  не  открывал
ее, и молвил: "А если ты хочешь, чтобы тебя поразило  то,  что  поразило
нас, открой ее: ты узнаешь причину того, что ты видел от  нас,  так  как
будешь раскаиваться, когда раскаяние окажется бесполезно..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Пятьсот восемьдесят девятая ночь

   Когда же настала пятьсот восемьдесят девятая ночь, она сказала: "Дош-
ло до меня, о счастливый царь, что старей, оставшийся в живых после  тех
десяти, сказал юноше: "Остерегайся открыть  эту  дверь:  ты  раскаешься,
когда раскаяние будет бесполезно". И затем болезнь старца увеличилась, и
он умер, и юноша обмыл его своей рукой и завернул в саван  и  зарыл  его
возле его товарищей. И юноша продолжал сидеть в этом помещении, запертом
со всем тем, что там находилось, и несмотря на это, был  он  тревожен  и
размышлял о том, что случилось со старцем. И в один из дней он  раздумы-
вал о словах старца, который завещал ему не  открывать  двери,  и  вдруг
пришло ему на ум взглянуть на нее. И он поднялся и пошел в ту сторону  и
искал, пока не увидел маленькую дверь, на которой паук  овил  гнездо,  я
было на двери четыре стальных замка; и когда юноша посмотрел на нее,  он
вспомнил, от чего предостерегал его старец, и ушел от двери. Но душа его
стала его соблазнять открыть дверь, и он удерживался семь  дней,  но  на
восьмой день душа одолела его,  и  он  воскликнул:  "Обязательно  открою
дверь и посмотрю, что со мной из-за этого произойдет!  Приговора  Аллаха
великого и судьбы не отвратить ничем, и никакое дело не  случится,  если
не по воле его".
   И он поднялся и открыл дверь, сломав сначала замки. И, открыв  дверь,
он увидел узкий проход, и он пошел по нему и шел часа три, и вдруг вышел
на берег большого потока. И юноша удивился этому и стал ходить по  бере-
гу, оглядываясь направо и налево, и вдруг большой орел спустился по воз-
духу и поднял этого юношу в когтях и летел с ним между небом  и  землей,
пока не прилетел на остров посреди моря. И он бросил юношу на этом  ост-
рове я удалился, а юноша впал в смущение, не зная, куда ему направиться.
   И когда, в один из дней, он сидел, вдруг заблестели  на  море  паруса
судна, подобно звездочке в небе, и мысли юноши привязались к этому  суд-
ну, и понадеялся он, что в нем будет его опасение. И он стал смотреть на
судно, и оно подплыло к нему близко. И когда судно подплыло, юноша  уси-
дел челнок из следовой кости и черного дерева с  веслами  из  сандала  и
алоэ, весь выложенный полосами из яркого золота, и в нем  сидело  десять
невинных девушек, подобных лунам. И, увидев юношу, они вышли из челнока,
стали целовать ему руки и оказали: "Ты - царь-жених!" А затем подошла  к
нему девушка, подобная незакрытому солнцу на безоблачном небе, державшая
в руках шелковый платок, в котором была царственная одежда и золотой ве-
нец, украшенный всевозможными яхонтами, и, подойдя, облачила его и увен-
чала венцом. И девушки понесли юношу на руках к челноку, и юноша  увидел
в нем всевозможные ковры из разноцветного шелка, и распустили  паруса  и
поплыли по морским волнам.
   "И, оказавшись с ними, - рассказывал потом юноша, - я решил, что  это
- сон, и те знал я, куда они меня увозят, а когда они подплыли к берегу,
я увидел, что на берегу полно войск, числа которых не знает никто, кроме
Аллаха (слава ему и величие!), и воины одеты в кольчуги. И  мне  подвели
пять меченых коней с золотыми седлами, украшенными всевозможными  жемчу-
гами и драгоценными камнями. И я взял одного из них и сел на него, А че-
тыре остальных пошли со мною. И когда я сел, сомкнулись у меня над голо-
в