Рассказывают также, что один царь притеснитель из царей сынов Исраиля
сидел в некий день на престоле своего царства. И увидел он человека, ко-
торый вошел к нему через ворота дома и имел  вид  неодобряемый  и  облик
ужасающий. И стало противно царю, что ворвался к нему  этот  человек,  и
испугался он облика его и вскочил  навстречу  пришедшему  и  воскликнул:
"Кто ты, о человек, и кто позволил тебе ко мне  войти  и  приказал  тебе
прийти в мой дом?" - "Приказал мне хозяин дома, - ответил человек. -  Не
преградит мне дорогу преграждающий, не нужно мне для входа к царям  поз-
воления; не испугает меня власть султана и обилие  телохранителей.  Меня
не сокрушит притеснитель, и никому не убежать от моей хватки. Я - разру-
шитель наслаждений и разлучитесь собраний".
   И когда услышал царь эти слова, пал он на лик свой, и заползал  страх
по его телу, и он упал, покрытый беспамятством,  а  очнувшись,  спросил:
"Ты ангел смерти?" - "Да", - ответил пришедший. И царь воскликнул: "Зак-
линаю тебя Аллахом, не дашь ли ты мне отсрочки на один день, чтобы  поп-
росил я прощения за грехи мои и искал бы извинения  у  моего  господа  и
возвратил бы те деньги, что в казне моей, их  владельцам,  не  обременяя
себя тяготой отчета за них и бедствием кары за них?"
   И сказал ангел смерти: "Не бывать, не бывать! Нет  для  тебя  пути  к
этому!.."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Четыреста шестьдесят четвертая ночь

   Когда же настала четыреста шестьдесят четвертая  ночь,  она  сказала:
"Дошло до меня, о счастливый царь, что ангел смерти сказал царю: "Не бы-
вать! Нет для тебя пути к этому!
   И как дам я тебе отсрочку, когда дни твоей жизни сосчитаны и  дыхания
твои исчислены и время твое установи записано?" - "Отсрочь мне на  час",
- сказал царь. И ангел ответил: "Этот час входит в счет,  и  он  прошел,
когда ты был беспечен, и окончился, а ты был рассеян.  Ты  получил  свои
дыхания полностью, и осталось тебе лишь дыхание единое".  -  "Кто  будет
подле меня, когда понесут меня в могилу?" - спросил царь. И ангел  отве-
тил: "Не будет подле тебя никого, кроме деяний твоих". - "Нет у меня де-
яний", - сказал царь. И ангел молвил: "Нет сомнения, что будет  пребыва-
ние твое в огне и исход твой - ко гневу всевластного".
   И затем взял он его дух, и повергся царь, падая с престола своего,  и
упал на землю. И раздалась вопли среди жителей царства его, и  возвысили
они голоса и подняли крики и плач; а если бы знали они, что идет царь ко
гневу своего господа, был бы их плач по нем больше, и вопли их сильнее и
обильнее.

Рассказ о ЗУ-ЛЬ-КАРНЕЙНЕ

   Рассказывают также, что Искандар Зу-ль-Карнейн [473] проходил на  своем
пути мимо племени людей бедных, которые не владели ничем из  вещей  сего
мира. Они рыли могилы для мертвецов у ворот их домов и во всякий час по-
сещали эти могилы, сметали с них пыль и очищали их и ходили на могилы  и
поклонялись там великому Аллаху. И у них не было иной пищи, кроме  травы
и земных растений.
   И послал к ним Искандар Зу-ль-Карнейн человека, призывая к себе  царя
этих людей, но тот не внял ему и сказал: "Нет мне до него надобности". И
Зу-ль-Карнейн отправился к нему и спросил его: "Каково ваше состояние  и
на чем вы держитесь? Я не вижу у вас ничего из золота или серебра  и  не
нахожу у вас никаких благ этого мира". - "Благами мира не насытится ник-
то", - ответил царь. И Искандар спросил его: "Почему вы роете  могилы  у
ваших ворот?" - "Чтобы они были у нас перед глазами, - ответил царь, - и
мы могли бы смотреть на них и обновлять воспоминание о смерти, не  забы-
вая о жизни будущей, и ушла бы любовь к земной жизни из сердец наших,  и
не отвлекла бы нас от поклонения господу нашему (велик он!)". -  "Почему
вы едите траву?" - спросил Искандар. И царь ответил: "Потому что  мы  не
хотим делать наши утробы могилами для животных и потому что сладость ку-
шанья не переходит дальше горда".
   И затем он протянул руку и, вынув череп потомка  Адама,  положил  его
перед Искандаром и молвил: "О Зуль-Карнейн, знаешь ли ты, кому принадле-
жало вот это?" - "Нет", - отвечал Зу-ль-Карнейн. И  царь  сказал:  "Этот
череп принадлежал царю из царей сего мира, который  обижал  и  притеснял
своих подданных и людей слабых, и все свое время он  отдавал  накоплению
суетных благ сего мира. И взял Аллах его душу и сделал огонь местопребы-
ванием ее, и вот голова этого царя".
   И потом он протянул руку и положил перед Зу-ль-Карнейном другой череп
и спросил: "Знаешь ли ты, кто это?" - "Нет", - отвечал Зу-ль-Карнейн.  И
царь молвил: "Это был царь из царей земли, и был он справедлив к поддан-
ным и заботился о жителях своей страны и царства. И взял Аллах его  душу
и поселил ее в своем саду и возвысил ее ступень". И затем  царь  положил
руку на голову Зу-ль-Карнейна и молвил: "Посмотреть бы, которой из  этих
голов ты будешь!"
   И заплакал Зу-ль-Карнейн сильным плачем и прижал царя к груди и воск-
ликнул: "Бели ты желаешь дружбы со мною, я поручу тебе должность  везиря
и