в этом деле. И наместник Муавии призвал меня и осведомился обо мне  и
спросил, что со мной произошло. И я рассказал ему о том,  что  видел,  и
наместник послал меня к Муавии. И я ему тоже рассказал о том, что видел,
но Муавии усомнился в моем рассказе. И тогда я показал ему  жемчужины  и
шарики амбры, мускуса и шафрана. А они еще  сохраняли  немного  приятный
запах, но только жемчуг пожелтел и цвет его изменился..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.

   Двести семьдесят восьмая ночь

   Когда же настала двести семьдесят восьмая ночь, она  сказала:  "Дошло
до меня, о счастливый царь, что Абд-Аллах ибн  Абу-Киляба  говорил:  "Но
только жемчуг пожелтел и цвет его  изменился".  И  удивился  Муавия  ибн
Абу-Суфьян, увидав у меня жемчуг и шарики мускуса и амбры,  и  послал  к
Кабу-аль-Ахбару [309], и призвал его и сказал: "О Каб-аль-Ахбар, я  позвал
тебя для того, чтобы удостовериться в деле, которое я хочу проверить,  и
я надеюсь от тебя получить верные сведения".  -  "Слушаю,  о  повелитель
правоверных!" - отвечал Каб-аль-Ахбар.
   И Муавия оказал: "Знаешь ли ты, что существует город, построенный  из
золота и серебра, где колонны из топаза и яхонта, а песок  -  жемчуга  и
шарики мускуса, амбры и шафрана?" - "Да, о повелитель правоверных, - от-
ветил Каб, - это Ирем многостолбный [310], подобия которому не сотворено в
землях, и построил его Шеддад, сын Ада старшего".
   "Расскажи нам что-нибудь из рассказов о нем", - молвил Муавия.
   И Каб-аль-Ахбар сказал: "У Ада старшего было двое  сыновей,  Шедид  и
Шеддад, и когда их отец умер, воцарились в землях после него Шедид и его
брат Шеддад, и не было на земле царя, не находившегося у них в повинове-
нии. И умер Шедид ибн Ад, и воцарился после него на земле его брат  Шед-
дад, а он любил читать древние книги. И когда встретилось ему упоминание
о будущей жизни и рае, о дворцах, горницах, деревьях, плодах и прочем из
того, что есть в раю, душа Шеддада призвала его построить нечто подобное
на земле. А ему были подвластны сто тысяч царей, и под  властью  каждого
царя было сто тысяч правителей, а каждому правителю подчинялось сто  ты-
сяч воинов. И Шеддад призвал их всех пред лицо свое и сказал: "Я знаю из
древних книг и рассказов описание края,  который  существует  в  будущей
жизни, и хочу я сделать подобное ему в земной жизни. Отправляйтесь в са-
мую лучшую и обширную равнину на земле и постройте мне там город из  зо-
лота и серебра, и пусть песок в нем будет из топаза, яхонта и жемчуга. И
под своды этого города подставьте столбы из топаза,  и  наполните  город
дворцами, и над дворцами сделайте горницы, и посадите  под  дворцами  на
улицах и площадях всякие деревья с разными спелыми  плодами,  и  пустите
под ними каналы в трубах из золота и серебра". И все сказали  ему:  "Как
можем мы сделать то, что ты описал нам, и как быть с топазами,  яхонтами
и жемчугом, которые ты упомянул?" - "Разве не знаете вы, что цари  земли
мне послушны и под моей властью, и все, кто на земле, не прекословят мо-
ему велению?" - спросил Шеддад. И они ответили: "Да, знаем".
   И Шеддад молвил: "Идите же в россыпи топаза, яхонта, жемчуга,  золота
и серебра, и добывайте их и собирайте Землю из россыпей, не щадя усилий.
А кроме того, отберите для меня у людей такие камни, и не  щадите  и  не
милуйте никого. Остерегайтесь же ослушания!"
   И он написал письмо всем царям всех земель, и велел им собрать у  лю-
дей камни такого рода и отправиться к россыпям  их  и  добывать  дорогие
камни, хотя бы даже со дна морей.
   И их собирали ж течение двадцати лет, а число царей, властвовавших на
земле, было триста шестьдесят. А затем Шеддад вывел измерителей, и  муд-
рецов, и рабочих, и ремесленников из всех стран и земель, и  они  разош-
лись по степям, пустыням, странам и областям и достигли пустыни, где бы-
ла большая равнина, чистая и свободная от холмов и гор. И там были теку-
чие ручьи и бегущие каналы. И оказали они тогда: "Вот приметы той земли,
которую царь приказал нам найти".
   И они принялись застраивать эту землю, как приказал им  Шеддад,  царь
земли, и застроили ее вдоль и поперек, и провели трубы  для  каналов,  и
поставили колонны так, как было упомянуто. И цари областей  присылали  в
этот город на верблюдах, через пустыни и степи, и большими кораблями, по
морю, яхонты, камни и жемчужины, большие и малые, и сердолик и яркие ме-
таллы. И к рабочим прибыло этих материалов столько, что не  описать,  не
счесть и не определить.
   И они провели, работая над этим, триста лет, а когда кончили,  пришли
к царю и осведомили его об окончании. И царь сказал: "Идите и  постройте
перед городом неприступную крепость, возвышающуюся и высокую,  а  вокруг
крепости поставьте тысячу дворцов, и под каждым дворцом  тысячу  знамен,
чтобы в каждом из этих дворцов находился везирь".
   И они тотчас же отправились и сделали это в  двадцать  лет,  а  затем
явились к Шеддаду и осведомили его о достижении  цели.  И  Шеддад  велел
своим везирям (а их была тысяча), а также своим приближенным и тем, кому
он доверял из воинов и других, приготовиться к  отъезду  и  переехать  в
Ирем многостолбный под предводительством царя мира Шеддада, сына Ада.  И
приказал тем, кто хочет из его жен и гарема - невольницам  и  слугам,  -
приниматься за сборы. И они провели в приготовлениях двадцать лет, и за-
тем Шеддад отправился с сопровождающими его войсками..."