Единственный в высоте, и славен престол его,
   О царь и владыка наш, повсюду прославленный!
   Владыка царей земных и всех без изъятия,
   Обильно ты жалуешь без скуки и устали.
   Господь сохрани тебя, назло и к тоске врагов,
   Успех и победа пусть украсят звезду твою!"
   И когда халиф услышал от Нум эти стихи, он воскликнул: "Клянусь Алла-
хом, хорошо! Клянусь Аллахом, прекрасно! От Аллаха твой дар, о Нум!  Как
красноречив твой язык и как ясна твоя речь!" И они пребывали в веселье и
радости до полуночи, а затем сестра халифа сказала: "Послушай, о повели-
тель правоверных: я видала в какой-то книге рассказ про одного  знатного
вельможу". - "А что это за рассказ?" - спросил халиф.
   И сестра его сказала: "Послушай, о повелитель правоверных. Был в  го-
роде Куфе юноша, по имени Нима ибн ар-Раби, и была у него невольница,  и
он любил ее, и она любила его (а она воспиталась с ним на  одной  посте-
ли).
   И когда они достигли зрелости, и ими овладела любовь  друг  к  другу,
судьба поразила их своей превратностью, и время подавило их своими  нес-
частьями, и судило оно им расстаться. И доносчики схитрили с девушкой, и
она вышла из дома своего господина, и ее взяли и украли из его жилища, а
потом укравший девушку продал ее одному из царей за десять  тысяч  дина-
ров. А девушка так же любила своего господина, как и он любил ее,  и  ее
господин оставил свою семью и свое богатство и дом  свой,  и  отправился
искать девушку, и нашел способ с нею встретиться и ее увидеть, и он под-
вергал себя опасности..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Двести сорок шестая ночь

   Когда же настала двести сорок шестая ночь, она сказала: "Дошло до ме-
ня, о счастливый царь, как сестра повелителя правоверных говорила:
   "Нима пребывал в разлуке со своей семьей и  родиной  и  нашел  способ
встретиться со своей невольницей, и он подвергал себя опасности и не жа-
лел своей души, пока не сумел встретиться с невольницей, а звали ее Нум.
И когда он встретился с нею, они не успели усесться,  как  вошел  к  ним
царь, купивший ее у человека, который ее украл, и он был поспешен с ними
и велел их убить, не оказав им справедливости и  не  отсрочив  над  ними
свой суд..." Что ты скажешь, о повелитель  правоверных,  о  столь  малой
справедливости этого царя?" - "Поистине, это предивная вещь, и этому ца-
рю надлежало простить их, при своей мощи! - воскликнул повелитель право-
верных. - Ему следовало помнить относительно них  три  вещи:  во-первых,
они любили друг друга, во-вторых, они находились в его жилище  и  в  его
руках, и, в-третьих, царю надлежит  быть  медлительным,  творя  суд  над
людьми. Так как же ему не медлить в деле, которое с  ним  связано?  Этот
царь совершил дело, не похожее на дела царей". - "О брат мой, -  сказала
сестра халифа, - ради царя небес и земли, прикажи Нум  петь  и  послушай
то, что она споет". - "О Нум, спой мне", - воскликнул халиф. И Нум затя-
нула напев и произнесла такие стихи:
   "Обмануло время - всегда оно обманет,
   Разит сердца и рождает думы время,
   Разлучит оно после жизни вместе возлюбленных,
   И увидишь ты на ланитах слез потоки,
   Я жила и жили; и жизнь моя светла была,
   Когда судьба свела нас, и обильна.
   И я буду плакать и кровь и слезы струею лить,
   По тебе печалясь и днями и ночами".
   И, когда повелитель правоверных услышал эти стихи, он пришел в  вели-
кий восторг, и сестра его сказала ему:
   "О брат мой, кто сам присудил себя к  чему-нибудь,  должен  придержи-
ваться этого и поступать по своему слову.
   И ты сам совершил над собою такой суд. - Потом она сказала: - О Нима,
встань на ноги, и ты тоже встань, о Нум". И когда они встали, сестра ха-
лифа сказала:
   "О повелитель правоверных, та, что встала, - это украденная Нум,  ко-
торую похитил аль-Хаджжадж ибн Юсуф ас-Сакафи и прислал тебе,  и  солгал
он, утверждая в своем письме, что купил девушку за десять тысяч динаров.
А этот, что встал, - Нима ибн ар-Раби, ее господин.
   И я прошу тебя - из уважения к твоим пречистым предкам и ради  Хамзы,
Акиля и аль-Аббаса [263] прости их и отпусти им их преступления. Подари их
друг другу, чтобы получить за них награду и воздаяние. Они  находятся  в
твоей руке и поели твоей пищи и выпили твоего питья, и я ходатайствую за
них и прошу подарить мне их кровь".
   "Ты права, - воскликнул халиф, - я так решил и не буду решать и потом
брать назад!" - "О Нум, - спросил он затем, - это твой  господин?"  -  и
Нум ответила: "Да, о повелитель правоверных", - и тогда халиф молвил:
   "С вами не будет беды, - я подарил вас друг другу!" - "О Нима, как ты
узнал о ее местопребывании и кто описал тебе это место?" -  спросил  ха-
лиф. И Нима сказал: "О повелитель правоверных, выслушай  мою  повесть  и
прислушайся к моему рассказу, и клянусь твоими отцами и пречистыми деда-
м