в руке и к чему побуждала его душа, и погиб ужасной гибелью.
   И я привел тебе, о царь, эту притчу лишь для того, чтобы  ты  оставил
эти ничтожные дела, которые отвлекают тебя от дел, тебе полезных, и  по-
думал бы о том, что ты обязан делать, управляя подданными и  поддерживая
порядок в своем царстве так, чтобы никто не видел в тебе порока".
   "Что же ты мне прикажешь?" - спросил царь.  И  Шимас  сказал:  "Когда
наступит завтрашний день и ты будешь здоров и благополучен, позволь  лю-
дям входить к тебе и рассматривай их дела. Попроси у них прощения и обе-
щай им с своей стороны и благо и хорошие поступки".
   "О Шимас, - сказал царь, - ты говорил правильно, и я сделаю  то,  что
ты мне посоветовал, завтра, если захочет Аллах великий".
   И Шимас вышел от царя и осведомил людей обо всем, что царь ему  гово-
рил, а когда наступило утро, царь вышел из уединения  и  разрешил  людям
входить к нему. Он начал просить у них прощения и обещал, что будет  де-
лать, что им любо. И все были довольны этим и ушли, и каждый  отправился
в свое жилище. А потом одна из жен царя, самая им любимая  и  уважаемая,
вошла к нему и увидела, что цвет его лица изменился и  он  размышляет  о
своих делах после того, что услышал от старшего своего везиря, и сказала
ему: "Что это я вижу, о царь, ты встревожен душой? Жалуешься  ли  ты  на
что-нибудь?" - "Нет, - ответил царь, - но наслаждения, в которые я  пог-
рузился, отвлекли меня от моих дел. Отчего стал я так пренебрегать моими
обстоятельствами и обстоятельствами подданных? Если  я  буду  продолжать
это, скоро выйдет власть из моих рук".
   И жена его в ответ ему сказала: "Я вижу, о царь, что ты обмарываешься
в твоих наместниках и везирях. Они хотят только досадить тебе и провести
тебя, чтобы ты не получал от твоей власти всей сладости и не пользовался
бы благоденствием и покоем. Они,  напротив,  хотят,  чтобы  ты  проводил
жизнь, устраняя от них тяготы, и чтобы вся твоя жизнь прошла в трудах  и
утомлении и стал бы ты подобен тому, кто убил себя ради пользы  другого,
или сделался бы подобен юноше с ворами".
   "А как это было?" - спросил царь. И жена его сказала:
   "Говорят, что семеро воров вышли однажды красть, по обыкновению.  Они
проходили мимо сада, где были свежие орехи, и вошли в этот сад  и  вдруг
увидели молодого мальчика, который стоял перед ними. И они  сказали:  "О
юноша, не желаешь ли ты войти с нами в этот сад, влезть на это дерево  и
поесть вдоволь орехов и сбросить с него орехи нам?" И  юноша  согласился
на это..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Девятьсот девятнадцатая ночь

   Когда же настала девятьсот девятнадцатая ночь, она сказала: "Дошло до
меня, о счастливый царь, что когда юноша согласился на предложение воров
и вошел с ними, они стали говорить друг другу: "Посмотрите, кто  из  нас
всех легче и моложе, и подымите его". - "Мы не видим никого тоньше этого
юноши", - сказали воры. И, подняв юношу, они сказали ему: "О  юноша,  не
бери с дерева ничего, чтобы кто-нибудь тебя не увидел и не причинил тебе
вреда". - "Как же мне сделать?" - спросил юноша. И воры  сказали:  "Сядь
посреди дерева и качай каждую ветку сильным качанием, чтобы с нее  сыпа-
лось то, что висит на ней, а мы будем подбирать плоды, и когда  кончится
все, что есть на дереве, ты спустишься к нам и возьмешь свою долю из то-
го, что мы подобрали".
   И юноша забрался на дерево и стал раскачивать ветки, какие  видел,  и
орехи сыпались с них, а воры их собирали. И это было так.  И  вдруг  они
увидели, что владелец сада стоит подле них, когда они это  делают.  "Что
вы делаете здесь?" - спросил он. И воры сказали: "Мы ничего не  взяли  с
этого дерева, но мы проходили мимо и увидели на нем этого юношу, и поду-
мали, что он хозяин дерева, и попросили его угостить нас орехами.  И  он
потряс ветки, и с них посыпались орехи, и на нас нет греха". - "А ты что
скажешь?" - спросил хозяин юношу. И тот ответил: "Эти люди солгали, а  я
скажу тебе правду. Мы пришли сюда все вместе, и они велели  мне  залезть
на это дерево и трясти ветки, чтобы орехи с них посыпались, и  я  послу-
шался их". - "Ты вверг себя в большую беду, - сказал хозяин дерева, - но
воспользовался ли ты чем-нибудь и поел ли сам орехов?" -  "Я  ничего  не
съел", - сказал юноша. А хозяин дерева молвил: "Теперь я узнал твою глу-
пость и неразумие. Ты старался погубить свою душу для пользы других. Нет
мне против вас пути, - сказал он потом ворам, - уходите своей  дорогой".
И он схватил мальчика и наказал его.
   Таковы и твоя везири и вельможи твоего царства - они  хотят  погубить
тебя для пользы своих дел и сделают с тобой то же, что  сделали  воры  с
юношей".
   "Истину сказала ты, - молвил царь, - и правдив  твой  рассказ!  Я  не
выйду к ним и не оставлю наслаждений".
   И затем он провел ночь со своей женой в приятнейшей  жизни,  пока  не
наступило утро. А когда наступило утро, везирь поднялся и собрал вельмож
царства вместе с теми, кто явился из подданных, и они подошли  к  дверям
царя, радостные и довольные. Но им не открыли дверей, и царь не вышел  к
ним и не позволил им войти к себе. И они, потеряв надежду, сказали Шима-
су: "О достойный везирь и совершенный мудрец, разве не видишь ты, каковы
о