обоих теперь разделяло уже довольно незначительное 
расстояние.

— Значит, вы и есть тот самый джентльмен, который меня не боится? — спросил 
последний. — Да я перешибу вас одним пальцем! Но прежде, чем это сделать, 
хотелось бы узнать ваше героическое имя!

— Нет ничего проще: меня зовут Тим Кронер!

— Тим Кронер? Да, имя вы себе выбрали и в самом деле знаменитое!

— Что значит «выбрал»? Это мое собственное имя!

— Ну, это вы рассказывайте кому угодно, только не мне!

— Это мое имя, говорю я вам!

— Хм! Ну что же, возможно, вас действительно так зовут. Но я надеюсь, вы не 
станете утверждать, что вы и есть тот самый «человек из Колорадо»?

— Именно это я и утверждаю!

— Разрази меня гром! И как это такому кролику, как вы, взбрело в голову 
присвоить себе имя льва! Говорю вам, что это чужое имя и что вы просто 
мошенник!

— Ого! Это я-то мошенник? Советую вам попридержать язык, сэр! Всем известно, 
что колорадец Кронер не позволяет говорить с собой таким тоном! Или вы хотите, 
чтобы я доказал это вам?

— Докажи, заморыш, докажи!

При этом Спенсер сделал два шага в его сторону; тот предусмотрительно отступил 
на такое же расстояние и ответил:

— Не вижу такой необходимости. То, что известно всему свету, не нуждается в 
доказательствах!

— Вообще-то, правильно, потому что настоящий Тим Кронер — парень действительно 
хоть куда. Но поскольку ты не тот, за кого себя выдаешь, то обязан доказать, 
что твоей смелости хватит еще на пару шагов. Ну, давай! Дальше!

Он сделал еще два шага вперед.

— Да, дальше! — выкрикнул другой, делая, в свою очередь, еще два шага назад.

— Да остановись ты, герой с длинным языком! Куда же ты все отступаешь? Ишь, 
выдает себя за человека из Колорадо, которого я знаю так же хорошо, как самого 
себя! Так что давай, принимайся за дело, или я тебя прилеплю к стене да так и 
оставлю там висеть!

И он снова двинулся вперед. Фальшивый же Тим Кронер и на этот раз отпрянул 
назад, предпочитая защищаться словами:

— Я и есть настоящий Тим Кронер, а если кто-то выдает себя за меня, то он 
просто лжец.

— Пфф! Хотел бы я посмотреть на того, кому в здравом уме может прийти в голову 
выдавать себя за тебя! И если ты полагал, что этого имени будет достаточно, 
чтобы отпугнуть меня, то ты не просто ошибся, а просчитался настолько, что 
результат вышел прямо противоположный: я тебя сейчас подвешу немного повыше, 
чтобы все видели, какой ты отважный, «колорадец Тим»! Иди-ка сюда, парень, 
давай, давай!

Он произвел два молниеносных и сильных удара в плечи соперника; затем прижал 
его обвисшие руки к туловищу и, пододвинув к стене, поднял кверху так, что тот 
остался висеть на некотором расстоянии от пола, зацепившись воротником за 
крючок для одежды. Что ни говори, а для подобной манипуляции требовалась 
недюжинная физическая сила, причем выполнена она была без видимого напряжения. 
Незадачливый противник бандита, оказавшись на крючке, принялся кричать и 
размахивать руками и ногами, что при его длинной и худой фигуре выглядело 
весьма необычно. Но в этот момент воротник его охотничьей куртки треснул по шву,
 и бедняга свалился на пол. Спенсер заржал, как жеребец; его товарищи 
поддержали своего вожака. Да и остальным трудно было оставаться серьезными, 
хотя, разумеется, этот дебошир Спенсер ни у кого не вызывал симпатии. Тот еще 
гоготнул вслед тихо возвратившемуся на свое место «колорадцу» и, судя по всему, 
впал в умиротворенное состояние духа, ибо отказался от дальнейших выходок и 
снова присел к столу, чтобы продолжить прерванную было шумную беседу. При этом 
я наконец удостоился его внимания. Он с любопытством посмотрел на меня и 
спросил:

— Вы небось тоже такой же «колорадец», а?

— Нет, сэр, — ответил я нарочито холодно.

Сидящие за другими столами притихли в предвкушении еще одной интересной сцены.

— Нет, значит? — продолжал он. — А по-моему, вы тоже не герой!

— А разве я выдаю себя за героя? У меня нет привычки рядиться в чужие перья.

— Это ваше счастье, а то бы я и вас на гвоздик повесил!

И поскольку я на это ничего не ответил, он вдруг напустился на меня:

— Или вы в это не верите?

— Хм! Охотно верю.

— Серьезно? Тоби Спенсер не тот человек, с которым можно шутки шутить!

Было ясно, что теперь он ищет ссоры со мной. Я уловил встревоженный взгляд 
матушки Тик и, чтобы не волновать ее понапрасну, ответил очень вежливо:

— Ничуть в этом не сомн