овать другими. Матросы подхватили чемодан и зашагали вперед, «бородач» 
последовал за ними. На углу улицы стоял конный экипаж. Чемодан поставили на 
козлы, все трое сели в экипаж, и он покатил в сторону городской окраины. Выехав 
за пределы города, экипаж остановился. Пассажиры вышли, снова подхватили 
чемодан и, отпустив карету обратно, направились к берегу моря.

Они еще не доехали до цели, когда из-за кустов раздался голос:

— Стой, кто идет!

— Черный Капитан.

— Проходи!

Целая компания каких-то людей подбежала к «бородачу» и почтительно выстроилась 
перед ним в ряд.

— Шлюпки готовы? — спросил он.

— Да.

— Оружие?

— В порядке.

— Отсутствующие есть?

— Все тут.

— Тогда — вперед! Я беру первую шлюпку!

Чемодан погрузили в лодку, вставили в уключины предусмотрительно обмотанные 
тряпками весла, и лодки бесшумно отошли от берега.

Поначалу они двигались прямо в открытое море, но затем резко взяли вправо и с 
величайшей осторожностью уже со стороны моря приблизились к стоявшему на рейде 
в почти полной темноте «Л'Орриблю», у которого на носу и на корме горело лишь 
по одному-единственному фонарю.

Теперь они подплыли уже настолько близко к судну, что внимательный наблюдатель 
давно бы их уже заметил. Тот, которого называли капитаном, стоял во весь рост у 
руля и пристально всматривался в темный силуэт корабля. Наступил решающий 
момент.

В следующую секунду раздался приглушенный хриплый крик чайки.

Люди в лодках облегченно вздохнули — это был условный сигнал Длинного Тома, 
сообщавшего, что на борту все в полном порядке. Недалеко от кормы упали за борт 
веревочные трапы.

— Причаливайте и живо наверх! — прозвучала негромкая команда.

Через минуту все были уже на палубе. Их встречал Длинный Том.

— Как обстановка? — спросил бородатый.

— Нормально. Мы с нашими как раз стоим вахту. Остальные пируют в кубрике или 
уже валяются на полу пьяные.

— Всех в трюм! Но не трогать, а только связать и запереть — они потом дадут нам 
присягу. Чем больше у нас будет людей, там лучше!

Приказ был исполнен быстро и без лишнего шума. Ничего не подозревавших и 
оглушенных изрядным количеством грога матросов легко скрутили и затолкали в 
трюм. Затем на палубу подняли чемодан, который тут же был перенесен в 
капитанскую каюту, и отпустили в свободное плаванье лодки, на которых пираты 
подплыли к кораблю. Отныне «Л'Оррибль» полностью находился во власти корсаров.

Чернобородый собрал вокруг себя своих людей и расставил всех по местам.

— Мы выходим в море. Смажьте маслом якорные лебедки и такелажные блоки, чтобы 
не было лишнего шума. Громко отдавать команды я не смогу, иначе меня услышат на 
броненосце; но надеюсь, что каждый из вас знает свое дело!

Команда заняла свои места. Между ними по палубе сновал командир, негромко 
отдавая нужные распоряжения. Быстро