енно спокойными!

— Это не более чем уловка! Он видел следы охотника и индейца — я заметил это 
даже в полумраке. У него по лицу пробежало явное подозрение. А потом он бросил 
короткий, но очень внимательный взгляд на наши руки и ноги. Да и тон, которым 
он произнес это свое «все в порядке», только укрепил мою уверенность в том, что 
он нас раскусил.

— Дьявол! Что, если он теперь ушел только затем, чтобы собрать своих людей и 
снова связать нас? Это было бы скверно.

— Я не сомневаюсь, что он приведет их с собой. Тогда я буду сражаться до 
последней капли крови. Ведь если они снова свяжут нас, то все пропало! Они 
перепрячут нас в другой грот и встретят индейцев вместо нас.

— Наверняка! Однако сопротивление здесь не поможет.

— Почему?

— Оно абсолютно бессмысленно, потому что они все равно одолеют нас. Самый 
надежный, а кроме того, единственный для нас путь к спасению — это бежать 
немедленно!

— А если вы все же ошибаетесь, капитан, и старик на самом деле ничего не 
заметил?

— Теперь это уже не имеет значения. До нападения индейцев они бы сюда все равно 
больше не пришли, так что мы больше не рискуем быть уличенными в побеге и тем 
самым выдать свой план. Лично я ухожу, нам ведь объяснили, как отсюда выбраться.
 Вперед, Жан, пока еще не поздно!

Они поднялись с земли и освободились от ремней, после чего поспешили к водопаду 
и после непродолжительных, хотя и суматошных, поисков обнаружили висевший там 
канат, по которому и стали спускаться вниз. Не выпуская из рук каната, Зандерс, 
спускавшийся первым, стал ощупывать ногами узкие берега бурлящего от падающей 
вниз воды бассейна и обнаружил боковое отверстие в скалистой стене, куда с 
шумом устремлялся ручей. Немного раскачавшись на канате, он скользнул по нему 
еще ниже и встал ногами на твердое дно ручья, после чего притянул канат к себе, 
указывая и облегчая путь своему товарищу. Это был самый опасный отрезок пути 
для обоих беглецов, которые из-за оглушительного шума водопада не могли 
общаться друг с другом при помощи слов. Тем не менее рискованное предприятие 
завершилось благополучно, и оба, пригнувшись, продолжили путь по низкому 
туннелю, пока наконец, насквозь промокшие, но целые и невредимые, не выбрались 
наружу к подножию горы.

Здесь они наконец-то выпрямились в полный рост и некоторое время стояли на 
месте, переводя дыхание после трудного и опасного пути.

— Здесь будем дожидаться подхода индейцев? — спросил Летрье.

— Нет, это слишком опасно. Ведь если Полковник обнаружил наш побег, то он 
обязательно вышлет за нами погоню. Так что нужно идти дальше.

— Но нам неизвестно, где находится лагерь индейцев!

— Это не страшно! Мы не станем уходить слишком далеко, а поищем здесь 
поблизости какое-нибудь укрытие и спокойно проследим, как дальше будут 
развиваться события.

— А ведь верно, капитан! Если бы мы сейчас встретились с индейцами, нам 
пришлось бы возвращаться обратно, а я, по правде сказать, не испытываю к этому 
ни малейшего желания. В любом случае будет разумнее послать в огонь наших 
добрых друзей, а уж потом думать, как полегче добраться до каштанов.

— Абсолютно с тобой согласен! Пошли!

Они раздвинули ветки густого кустарника и скрылись в его чаще. Здесь они 
устроились поудобнее и, затаив дыхание, стали вслушиваться в ночную тишину.

Вскоре неподалеку послышался легкий шорох, словно какая-нибудь маленькая 
зверушка пробиралась сквозь густую траву.

— Индейцы! — шепнул Зандерс.

И он не ошибся. Возглавляемые белым охотником и сыном вождя Матто-Си ин