м. — Видно, придется мне грохнуть разок кулаком,
 так чтоб белые покраснели, а краснокожие побелели от испуга! Если мой нюх меня 
не обманывает, то нам осталось грести не так уж долго, и скоро мы сможем 
причалить к нашему лагерю. Но что нам делать с этими четвероногими посудинами? 
Лично я своею сыт по горло — швыряет меня с борта на борт так, что у меня мозги 
туманятся, а все мои двести тридцать восемь костей, того и гляди, пересыплются 
по отдельности в сапоги!

Поттер рассмеялся над этим страстным монологом бравого моряка и сказал:

— Верю, верю! Ты на коне и вправду — как яичница в стакане! Лошади нам 
действительно будут только мешать. Но я знаю место, где до них не доберется ни 
один индеец. За мной, господа!

И он повернул в глубь леса. С большим трудом продравшись сквозь густой подлесок,
 мы через некоторое время оказались на небольшой, чистой и укрытой со всех 
сторон от посторонних глаз поляне, где и привязали своих лошадей. Затем 
возвратились на то место, где сошли со следа.

Мы двинулись по нему дальше, достав из-за пояса ножи и держа ружья наготове. 
Внезапно Поттер остановился и напряг слух.

— Прислушайтесь! Не похоже ли это на лошадиный храп?

Остальные тоже замерли на месте, вслушиваясь в глубокую тишину леса. Откуда-то 
со стороны до нас донеслось тихое ржание.

— Они либо разбили там лагерь, либо оставили лошадей, чтобы быстрее двигаться 
вперед. Проклятые животные учуют нас и выдадут с потрохами. Нужно зайти с 
подветренной стороны!

Он лег на землю и пополз в обход. Мы последовали его примеру. Через некоторое 
время он подал нам знак избегать малейшего шума и указал рукой сквозь кусты на 
расположенную за ними открытую площадку. На ней паслись десятка три лошадей под 
охраной двух индейцев.

— Видите краснокожих? С удовольствием попотчевал бы их свинцом, а лошадей 
разогнал бы на все четыре стороны, хи-хи-хи. Но нельзя! Мы не должны выдавать 
себя. Вперед! Надо как можно скорее добраться до их лагеря, но не по следу, а 
со стороны!

И он врезался в самую чащу с ловкостью змеи и так же бесшумно… Путь был страшно 
тяжелый и утомительный. Прошло несколько часов. В лесу, под кронами деревьев, 
вечер сгущался раньше, чем на открытых просторах прерии, и становилось все 
труднее выдерживать заданное направление. Тут Поттер приподнял голову от земли 
и широко раскрытыми ноздрями потянул воздух.

— Пахнет дымом и огнем. Они разбили лагерь. Вперед, только тихо-тихо, до них 
уже совсем близко!

Подлесок кончился, и только мощные стволы вековых деревьев, подобные гигантским 
колоннам величественного храма, стремились вверх под зеленую сводчатую крышу из 
плотной густой листвы. Мы осторожно переползали от одного дерева к другому, 
прячась за каждым очередным стволом, чтобы убедиться, что нас не заметили и 
можно двигаться дальше.

Так мы подобрались к краю глубокого и узкого оврага, какие часто встречаются в 
чаще девственного леса. Поттер осторожно вытянул шею и заглянул вниз. Прямо под 
ногами, на глубине примерно сорока футов, горел костер, вокруг которого сидело 
около пятидесяти человек индейцев и белых. А чуть в стороне от них лежали под 
их бдительными взглядами три человеческие фигуры со связанными руками и ногами. 
Таким образом, к компании «капи