умный воин. Но подумал ли ты о 
том, что у нас есть основания не доверять тебе?

— Разве?

— Да. Твой воин может увести воров от нас так далеко, что мы их больше никогда 
не увидим!

— Если ты так думаешь, мы можем отдать тебе свое оружие и стать твоими 
заложниками.

— В этом нет необходимости. Мы тебе верим. Но белые могут догадаться о подвохе 
и изменить маршрут.

— Нет. Мой воин внушит им такой страх перед пустыней, что они последуют за ним 
без возражений.

— Хорошо! Ваши лошади утомлены?

— Они выдержат путь до дома Хельмерса, даже если мы будем ехать не слишком 
медленно.

— Ну что же, не будем терять времени. Если не ошибаюсь, мы можем оказаться там 
уже во второй половине дня. Когда туда доберутся белые?

— Я приказал проводнику быть у дома Хельмерса ближе к вечеру.

— Все это очень хорошо продумано, но я хочу тебя спросить: а что бы ты стал 
делать, если бы мы не появились?

— Но вы обязательно бы появились, если и не в это время, то позже. А если бы 
все-таки этого не произошло, я поскакал бы к Хельмерсу, рассказал бы ему все и 
попросил бы помочь отобрать у воров ружья. Потом вы бы пришли туда, и мы бы вам 
их отдали. Ты веришь мне, Олд Шеттерхэнд?

— Верю. Ты вел себя безупречно, Мба. Твоя честность не останется 
невознагражденной. А сейчас нам пора. Остальное обсудим в пути.

Шикасавы сели на лошадей и поскакали с нами дальше. Их лошади не могли 
равняться с нашими, поэтому пришлось ехать значительно медленнее, но, несмотря 
на это, вскоре после полудня стали появляться признаки того, что Льяно 
заканчивается. Если раньше мы замечали лишь редких, парящих высоко в небе 
хищных птиц, то теперь нам все чаще стали встречаться представители отряда 
пернатых, питающиеся злаками, то здесь, то там нам попадались на глаза чахлые 
ростки шалфея, которому для нормального развития достаточно всего лишь 
выпадающей ночью росы. Потом из песка начали выглядывать редкие пучки травы, 
они оказывались все ближе и ближе друг к другу, местами соединяясь и образуя 
небольшие зеленые островки, пока наконец не слились в сплошной зеленый ковер. И 
вот уже появились кусты, затем деревья… Увидев первое маисовое поле, мы поняли, 
что пустыня осталась позади.

В дом Хельмерса путники заходили чаще, чем в другие уединенные жилища на Диком 
Западе. Тот, кто хотел попасть в Льяно-Эстакадо или, наоборот, покидал ее, 
обычно останавливался здесь, чтобы отдохнуть. Поэтому Хельмерс держал у себя 
целый склад вещей и предметов, которые могут понадобиться охотнику или 
путешественнику. Он был не только фермером, но также и торговцем и владельцем 
ресторана. Мне не раз случалось сиживать у него за кружкой хорошего пива, 
сваренного по старым добрым немецким рецептам.

Небольшой ручей привел нас к его одноэтажному дому. Он был выстроен и