ли разоружены и 
связаны. Все это проделалось очень быстро, поскольку белые действовали четко и 
сноровисто.

С большой радостью Хромой Френк хотел поприветствовать Виннету. Дэви и Джемми 
имели то же желание, но ни Френк, ни они не могли даже подумать об этом. Прежде 
всего необходимо выйти из каньона. Поэтому после того, как был связан последний 
краснокожий и все захваченное оружие было подобрано, скачку тотчас возобновили. 
Впереди ехали охотники, за ними — краснокожие, а замыкали процессию рафтеры.

Виннету и Олд Файерхэнд находились вместе с Олд Шеттерхэндом. Они спокойно 
подали ему руки — единственный способ приветствия, которым они пока могли 
довольствоваться. Прямо перед носом у пленников ехали две особы, которые, как 
оказалось, стояли друг к другу намного ближе, чем они могли думать — а именно, 
Тетка Дролл и Хромой Френк. Пока ни один не сказал другому ни слова. По 
прошествии некоторого времени Дролл вдруг вынул ноги из стремян, на ходу 
взгромоздил их на спину лошади и перевернулся в седле, сев спиной вперед.

— Боже! Как это понимать? — подал голос Френк. — Вы хотите разыграть комедию, 
сэр? Может, вы раньше выступали в цирке клоуном?

— Нет, мастер, — ответил Дролл. — У меня привычка отмечать праздники в тот день,
 на который они выпадают.

— Что вы имеете в виду?

— Я сел наоборот, ибо не сделай я так — у нас все может пойти вкривь и вкось. 
Подумайте же о том, что позади нас пятьдесят краснокожих! Тут легко может 
произойти такое, чего и не предполагаешь. Я не теряю их из виду в таком 
положении, а мой револьвер всегда под рукой, чтобы при случае выдать им пилюлю, 
если потребно. Если вы разумны, то делайте так же!

— Хм! Вы говорите весьма правильные речи. Мой конь не обидится, если я сяду 
наоборот.

Несколько секунд спустя малыш также сидел спиной вперед, чтобы иметь 
возможность присматривать за краснокожими. Оба потешных всадника теперь 
смотрели не только на пленников, но поглядывали друг на друга, и постепенно их 
взгляды становились все приветливей. Прошла еще одна молчаливая пауза, которую 
все же не смог долго выдержать Хромой Френк. Он заговорил:

— Не думайте обо мне плохо, но хочу спросить ваше имя. Дело в том, что именно 
так, как сейчас вы сидите тут рядом со мной, я вас уже видел.

— Где же?

— В моем воображении.

— Черт возьми! Кто бы подумал, что я живу в вашем воображении! Какую плату за 
поднаем жилья я должен уплатить и как обстоят дела с предупреждением об 
освобождении помещения?

— Исключительно на ваше усмотрение, но сегодня с воображением покончено, ибо вы 
сейчас передо мной собственной персоной. Если вы тот, за кого я вас принимаю, 
то слышал о вас много смешного.

— Ну, за кого же вы меня принимаете?

— За Тетку Дролла.

— А где вы слышали о нем?

— В разных местах, когда бывал там с Виннету и Олд Шеттерхэндом.

— Что? Вы находились в компании этих знаменитостей?

— Да. Мы были там, вверху, в национальном парке, а потом в Эстакадо [48 - 
События описаны в повестях «Сын Охотника на медведей» и «Дух Льяно-Эстакадо».].

— Гром и молния! Так вы, пожалуй, сам Хромой Френк!

— Да. Вы меня знаете?