дь несколько дней  этот  цвет
стал символом крикливого, грубого, беспокойного и кровожадного империализма.
   Прежде всего этим цветом завладела  мода.  Женщины  нарядились  в  платья
цвета хаки; ленты, занавески,  белье,  кошельки,  табачные  кисеты,  носовые
платки - все цвета хаки.
   Газеты, выпущенные на бумаге хаки, выдерживали десятки изданий. Их листки
развевались над ликующей толпой, как развернутые знамена.  Нищие,  одетые  в
отрепья хаки, собирали прямо-таки золотую дань.
   Потом буйно разрослась  литература  хаки.  Ибо  разве  не  хаки  вся  эта
литература, до безумия возбуждающая  британский  шовинизм,  сводящая  с  ума
великую английскую нацию и пытающаяся  доказать  ей,  что  двести  пятьдесят
тысяч ее солдат, побитых и посрамленных  двадцатью  пятью  тысячами  бурских
крестьян, суть лучшие в мире войска!..
   Хаки стал также цветом теперешнего правительства. И он  останется  цветом
правительства завтрашнего дня, ибо выборы будут проходить под знаменем хаки.
У Йорка* была белая роза, у Ланкастера - алая, у Чемберлена - хаки.
   Для упрочения славы Великобритании хороши все средства!
   Нельзя, однако же, сказать, чтобы дебют нового  национального  цвета  под
Кимберли был слишком славен.
   Генеральное  сражение  еще  впереди,  но  прелюдия,  предшествующая  ему,
поистине  величественна.  Откуда-то   издалека,   из-за   линии   горизонта,
английские пушки, стволы и лафеты которых также окрашены в  хаки,  выплюнули
несколько лиддитовых снарядов.
   Со стороны буров полное молчание: молчат пушки Крезо*, молчат "Максимы"*,
молчит и "Длинный Том"; ружья - и те не желают отвечать.
   И вдруг над  окопами  зазвучал  хор  низких  мужских  голосов  и  поплыла
плавная, торжественная мелодия. Постепенно к хору присоединялись  все  новые
голоса; пение крепло, ширилось и, разливаясь все дальше и дальше,  донеслось
до английских линий. Это был старинный псалом  гугенотов*,  горячая  мольба,
обращенная к богу-воителю.
   Буры стоят,  поднявшись  во  весь  рост,  не  обращая  внимания  на  град
снарядов; в правой руке они держат шля-пы, левой  сжимают  ружья;  они  поют
псалом своих предков.
   С английской стороны раздалась в ответ столь же торжественная и протяжная
мелодия, похожая на религиозное песнопение.
   Это государственный гимн в честь английской королевы, от слишком  частого
и громкого исполнения которого со времени господства в Англии  хаки  охрипли
все глотки в Соединенном королевстве.
   Брошенный в ответ бурам и подхваченный пятнадцатью тысячами солдат  лорда
Митуэна гимн "Боже, храни королеву" производил грандиозное впечатление.
   Даже самые обыкновенные слова этого гимна приобретали в устах солдат хаки
угрожающий характер.
   Но буры, спокойно на-хлобучив на  головы  шляпы,  уже  скрылись  в  своих
боевых укрытиях. Наступил торжественный миг: сейчас произойдет столкновение.
   Лорд Митуэн со свойственным ему высокомерным презрением вельможи и  вояки
решил атаковать буров с фронта. Его отлично вымуштрованные  и  закаленные  в
боях войска в  два  счета  вышибут  с  позиций  все  это  мужичье,  всю  эту
недисциплинированную, необученную  армию,  лишенную  опытных  командиров.  -
Forward! March on!*
   Взмахнув  саблями,  офицеры  повторили  приказ  о  выступлении;  горнисты
протрубили атаку, а волынщики, прижав к губам волынки, заиграли  шотландский
марш.
   Сегодня еще раз, и более чем когда-либо, противник  оказался  вынужденным
бросить на первую линию огня шотландскую пехоту.
   Но неужели это те самые гайлендеры, которые  еще  недавно  так  гордились
своей живописной формой?
   Куда девались их красные мундиры? А кильты,  эти  знаменитые  шотландские
юбочки в разноцветную клетку? А чулки с отворотами? А белые гетры и  башмаки
с пряжками? Все заменил хаки. Горделивый сын гор превратился  в  невзрачного
пехотинца, одетого в мундир, брюки и гетры цвета дикого  каштана.  На  смену
яркому  пледу  пришло   одеяло   цвета   лошадиного   помета.   Единственным
воспоминанием о форме, которой он так гордился, служит большой,  окаймленный
мехом кожаный кошель, словно котомка нищего, висящий у него на животе*.

   Но не одежда красит  человека,  и  не  красный  казакин  и  кильт  делают
отважными гордонцев. И под  формой  хаки  шотландский  солдат  сохранил  всю
отвагу и стойкость  гайлендеров.  Прикрывшись  цепью  стрелков,  их  бригада
выступает парадным маршем, в  то  время  как  английская  артиллерия,  заняв
позиции на флангах, осыпает буров градом снарядов и шрапнели.
   Последние отвечают им тем же, и не без  успеха.  Артиллерийская  прислуга
буров работает с изумительной точностью, внося жестокое опустошение  в  ряды
англичан.  Время  от  времени  и  "Длинный  Том",  оглушая  прислугу   своим
громоподобным грохотом, тоже посылает англичанам свой чудовищный снаряд.
   Сорви-голова прижал к глазам полевой бинокль, как  бы  следя  за  полетом
ядра, и, увидев, что оно опрокинуло вражескую пушку вместе с ее прислугой