вать я папой,
   Скажу - ко мне любви он не питал
   Однажды, добрый дав пинок,
   Меня он вывел за порог
   И, сунув мелкую монету, заорал...
   А где-то за дальней  грядой  земли  молодой  смешливый  и  звонкий  голос
подхватил припев:
   "Проваливай ко всем чертям! "
   Иди. живи, как знаешь сам!."
   Вперед, Фанфан!
   Вперед, Фанфан.
   По прозвищу Тюльпан!
   Да, черт возьми, вперед, Фанфан,
   По прозвищу Тюльпан!
   И в тот же миг человек пять-шесть побросали свои  окопы  и  со  всех  ног
кинулись к Жану Грандье.
   Тот, кто бежал впереди, крикнул, все еще не веря сво-им глазам:
   - Сорви-голова! Хозяин!.. Воскрес? Жив?.. - и, упав  в  объятия  беглеца,
зарыдал.
   - Фанфан! Дорогой Фанфан! - воскликнул командир  Молокососов.  -  Неужели
ты?
   - Да, да, я...  ты...  мы...  Не  обращай  внимания,  хозяин!  Реву,  как
теленок... Снова вместе! Радость, понимаешь, радость душит!.. Ты жив, жив!..
   - Но каким образом ты здесь, под Кимберли,  старина  Фанфан?  Ведь  я  же
оставил тебя под Ледисмитом.
   - Потом расскажу, некогда теперь. Разве не видишь? Все наши  сбегаются...
Услыхали песенку. Жан Пьер, Жан Луи и просто Жан, и  буры  -  Карел,  Элиас,
Иорис, Манус, Гюго, Иохем...
   - А я? Обо мне-то забыли? - крикнул какой-то парнишка,  бросаясь,  как  и
Фанфан, на шею юному капитану.
   - Да это же Поль Поттер!.. Поль! - обнял его растроганный Сорви-голова.
   - А мы недурно поработали, пока тебя не было, - сказал сын расстрелянного
бура, стукнув о землю прикладом своего карабина с  шестиугольным  отверстием
крупного калибра.
   Это было внушительное  оружие  редкой  силы  и  меткости  -  старинный  и
страшный "гоёг", с которым до сих  пор  никак  не  могут  расстаться  старые
охотники-буры.
   - Ну что ж? Друг я вам теперь или нет? Командир Молокососов или уже нет?
   - Да! Да! Да!..
   - Так почему мне не дают ружья с патронами? Борьба за независимость обеих
республик не окончена. Впереди еще много жестоких испытаний...

 * ЧАСТЬ ВТОРАЯ. БОРЬБА ИСПОЛИНОВ * 


ГЛАВА 1
   Опять сражение. - Все в хаки. ~ Что такое  хаки?  -  Снова  шотландцы.  -
"Роёр" Поля Поттера. - Белые шарфы. - Двенадцатый. - Без страха и упрека.  -
Смерть храбреца. - Поражение. - Напрасные уговоры. - Псалом. - Пророчество.

   Обе армии - буров и англичан - стояли под Кимберли. Их столкновение  было
неизбежно. Лорд  Митуэн  готовился  освободить  город,  осажденный  войсками
Кронье, а Кронье был намерен непоколебимо защищать свои позиции.
   Профессиональная армия англичан, точно  так  же  как  и  добровольческая*
армия буров, спешно заканчивала последние приготовления к  бою.  Над  обоими
лагерями нависла зловещая тишина, всегда предшествующая урагану сражения.
   Буры, эти сознательные  противники  наступательной  стратегии,  все  свои
надежды возлагали на оборону.
   Хорошо укрытые скалами, холмами,  пригорками  и  окопами,  буры  спокойно
поджидали англичан, внимательно следя за каждым их движением.
   И все же добровольцы были немного сбиты с толку.  Их  противников  словно
подменили. Куда девались белые каски, султаны на  шлемах,  яркие  мундиры  и
кожаная амуниция англичан! Как сквозь землю провалились  медные  и  жестяные
воинские побрякушки. Не осталось и намека на яркую окраску: ни следа белого,
черного или другого резкого цвета. Тусклый, блеклый строй английской  пехоты
двигался на буров какой-то расплывчатой громадой.
   Что бы это значило?
   Фанфан,  лежавший  рядом  с   Сорви-головой,   нашел   меткое   словечко,
характеризующее эту странную перемену в английской армии:
   - Можно подумать, что англичанишки выкупались в патоке. А, хозяин?
   Сорви-голова рассмеялся и ответил:
   - Они получили форму хаки.
   - А что такое форма  хаки?  Растолкуй,  если  можешь,  пока  не  началась
потасовка.
   - Ну что ж,  это  совсем  нетрудно.  Англичане,  желая  стать  как  можно
незаметнее для слишком уж зоркого глаза наших друзей  -  буров,  приняли  на
вооружение новую форму цвета не то ржавчины, не то испанского  табака.  Этот
тусклый цвет диких каштанов почти сливается с землей, благодаря чему войска,
находящиеся на большом расстоянии, становятся невидимыми. Тем  более  что  у
них решительно все окрашено в цвет хаки: шлемы, каски, куртки, брюки, ремни,
ранцы, ножны сабель и штыков, одеяла, футляры полевых биноклей, фляги, гетры
и патронташи. Поэтому, куда бы ты ни  направил  взгляд,  он  всюду  встретит
однотонную тусклую окраску, ничто не бросается в глаза.
   - Славно придумано! Но раз уж господа англичанишки занялись этим,  почему
бы им не разукрасить себе заодно руки и лица? Вот был бы маскарад, сударь ты
мой!
   - Ты воображаешь, что шутишь? Не знаю,  дошли  ли  они  действительно  до
того, чтобы красить лица и руки, но в санитарном  поезде  рассказывали,  что
белых и серых коней перекрашивают в хаки.
   - А почему  бы  не  выкрасить  и  полковых  собак?  Тогда  хаки  стал  бы
национальным цветом англичан.
   Национальным цветом?
   Да, это верно! Фанфан прав. Превратив армию в одно  тусклое  пятно,  хаки
обесцветил и всю английскую нацию. В каких-ниб