ю, а за себя, кричит, отомщу, не будь я Лащем! И от
юнца этого потребую удовлетворения!" Я думал, его желчь зальет - весь стол
чеканом  изрубил от  злости.  Боязно  мне,  признаться:  как  бы  с  паном
Скшетуским не  случилось чего  худого.  Со  стражником шутки плохи:  горд,
злонравен,  оскорблений спускать не привык,  да и сам не из робких, к тому
же высокого званья...
     _______________
          * опасна (лат.).

     - Да  что  Скшетускому может  сделаться sub  tutela* самого князя!  -
возразил один из офицеров.  - И стражник, сколько бы ни куражился, вряд ли
рискнет связываться с такою персоной.
     _______________
          * под покровительством (лат.).

     Тем временем поручик, ничего не ведая об угрозах стражника, отдалялся
со своим отрядом от лагеря,  держа путь к Ожиговцам, в сторону Южного Буга
и  Медведовки.  Хотя сентябрь позолотил уже листья деревьев,  ночь настала
теплая и погожая,  будто в июле;  такой выдался тот год:  зимы как бы и не
было,  а  весною все зацвело в ту пору,  когда в прошлые годы в степях еще
глубокие снега лежали.  Дождливое лето сменилось осенью сухой и мягкой,  с
тусклыми днями и ясными лунными ночами. Отряд подвигался по ровной дороге,
особенно не  сторожась,  -  вблизи лагеря ждать нападения не  приходилось;
лошади бежали резво,  впереди ехал наместник с десятком всадников,  за ним
Володыёвский, Заглоба и пан Лонгинус.
     - Гляньте-ка,  братцы,  как  освещен  луною  тот  взгорок,  -  шептал
Заглоба,  -  словно в белый день,  ей-богу. Говорят, только в войну бывают
такие ночи,  чтобы души,  отлетая от  тел,  не разбивали в  потемках лбы о
деревья,  как  воробьи  об  стропила в  овине,  и  легче  находили дорогу.
Вдобавок нынче пятница,  спасов день:  ядовитым испареньям из земли выхода
нету,  и  нечистая сила к человеку доступа не имеет.  Чувствую,  полегчало
мне, и надежда в душу вступает.
     - Главное,  мы  стронулись с  места и  хоть  что-нибудь для  спасенья
княжны предпринять можем! - заметил Володыёвский.
     - Хуже нет горевать,  сиднем сидя, - продолжал Заглоба, - а на лошади
тебя протрясет -  глядь,  отчаяние спустится в  пятки,  а там и высыплется
вовсе.
     - Не  верю я,  -  прошептал Володыёвский,  -  что так легко от  всего
избавиться можно. Чувство, exemplum*, будто клещ впивается в сердце.
     _______________
          * к примеру (лат.).

     - Ежели чувство подлинное,  -  изрек пан Лонгинус,  -  хоть ты с  ним
схватись, как с медведем, все равно одолеет.
     Сказавши так,  литвин вздохнул -  вздох вырвался из его переполненной
сладкими  чувствами  груди,   как  из  кузнечного  меха,  -  маленький  же
Володыёвский возвел очи к небу,  словно желая отыскать среди звезд ту, что
светила княжне Барбаре.
     Лошади вдруг дружно зафыркали, всадники хором ответили: "На здоровье,
на здоровье!" -  и все стихло,  покуда чей-то печальный голос не затянул в
задних рядах песню:

                        Едешь на войну, бедняга,
                        Едешь воевать,
                        Будешь днем рубить казака
                        И под небом спать.

     - Старые  солдаты сказывают:  лошадь  фыркает к  добру,  и  отец  мой
покойный, помнится, говорил так же, - промолвил Володыёвский.
     - Что-то мне подсказывает: не напрасно мы едем, - ответил Заглоба.
     - Ниспошли,  господи,  и поручику бодрости душевной,  -  вздохнул пан
Лонгинус.
     Заглоба же  вдруг  затряс  головою,  как  человек,  который не  может
отделаться от назойливой мысли, и, не выдержав, заговорил:
     - Меня другая точит забота:  поделюсь-ка я, пожалуй, с вами, а то уже
невмоготу стало.  Не заметили ли вы,  любезные судари, что с некоторых пор
Скшетуский - если, конечно, не напускает виду - держится так, будто меньше
всех нас спасеньем княжны озабочен?
     - Где там!  - возразил Володыёвский. - Это у него нрав такой: по себе
показывать ничего не любит. Никогда он другим и не был.
     - Так-то оно так,  однако припомни, сударь: как бы мы его ни ободряли
надеждой,  он и мне,  и тебе отвечал столь negligenter*,  точно речь шла о
пустячном  деле,   а,   видит  бог,  черная  бы  то  была  с  его  стороны
неблагодарность:  бедняжка столько по нем слез пролила,  так исстрадалась,
что и пером не описать. Своими глазами видел.
     _______________
          * небрежно, равнодушно (лат.).

     Володыёвский покачал головою.
     - Не  может такого быть,  что он от нее отступился.  Хотя,  верно,  в
первый раз,  когда дьявол этот ее увез из Разлогов, сокрушался так, что мы
за его mens опасались,  а  теперь куда более сдержан.  Но если ему господь
даровал душевный покой и сил прибавил -  оно к лучшему.  Мы,  как истинные
друзья, радоваться должны.
     Сказав  так,   Володыёвский  пришпорил  коня  и   поскакал  вперед  к
Скшетускому, а Заглоба некоторое время ехал в молчании подле Подбипятки.
     - Надеюсь,  сударь,  ты разделяешь мое мнение,  что, если б не амуры,
куда меньше зла творилось на свете?
     - Что вс