ПЕРВОЕ ПРИЧАСТИЕ

   К первому причастию ребенок из католической семьи идет по  достижении
шести или семи лет. Он впервые вкушает от тела Христова, и  это  событие
становится важным этапом в его религиозном  развитии.  Накануне  первого
причастия ребенку говорят, что ему следует делать во время  церемонии  и
объясняют значение обряда. Обычно к первому  причастию  дети  идут  всем
классом.
   В некоторых семьях  это  событие  отмечается  с  размахом,  однако  в
большинстве случаев, учитывая юный возраст виновников торжества,  празд-
нование проводят в кругу семьи и некоторых близких друзей.  Все  пригла-
шенные сначала посещают службу в церкви, и если они католики,  принимают
участие в мессе. Девочки приходят на церемонию в белых платьях, иногда в
головном уборе, а в некоторых общинах принято приходить в простых  белых
костюмах. Мальчики надевают темные костюмы с белыми рубашками и  галсту-
ками.

   Обычно в честь молодого участника  церемонии  устраивается  небольшой
домашний прием, или же его семья вместе с  приглашенными  вечером  может
пойти в ресторан.
   Ближайшие родственники делают ребенку  достаточно  значимые  подарки,
которыми тот пользуется потом в течение многих лет.
   У протестантов к первому причастию дети идут позже, обычно  между  11
и14 годами, в зависимости от того направления протестантизма, к которому
они принадлежат. Девочки надевают нарядные платья, а  мальчики  приходят
на церемонию в рубашках и брюках, некоторые могут быть в пиджаках и  при
галстуках. Чаще всего обряд проводится во время обычной церковной  служ-
бы, в которой принимает участие вся община.
   Событие это празднуется так, как решат родители ребенка, а подарки  -
если их вообще дарят - делаются только самыми  близкими  членами  семьи.
Если на празднование первого причастия приглашают гостей, те приходят  с
подарками. Отсутствующие родственники и друзья могут прислать открытки с
поздравлениями по поводу этого важного события в жизни ребенка.

   КОНФИРМАЦИЯ

   У католиков обряд конфирмации происходит, когда дети достигают II или
12 лет, у протестантов - когда они на год-два старше. Однако если в под-
ростковом возрасте человек не прошел обряд конфирмации, она  может  быть
проведена в любом возрасте, а для тех, кто решил переменить религию, су-
ществует особый обряд конфирмации.

   Кандидаты для прохождения обряда  предварительно  специально  к  нему
подготавливаются. Те, кто успешно усвоил необходимые  знания,  принимают
конфирмацию от священника, епископа или другого высокопоставленного слу-
жителя церкви, принявшего у них своеобразный экзамен, напоминающий экза-
мены в выпускном классе. Службу, - которая в протестантских церквах про-
ходит в воскресенье, а в католических совершается специальное богослуже-
ние, отличное от обычной мессы, - как правило, посещают  родственники  и
близкие друзья молодых людей.
   В некоторых церквах после церемонии организуется неофициальный прием,
на котором родители и  друзья  прошедших  конфирмацию  подростков  могут
встретиться и поговорить с церковным иерархом, проводившим обряд.

   После этого члены семьи и некоторые друзья обычно собираются дома  на
ленч. Все желающие могут сделать успешно прошедшему конфирмацию подрост-
ку подарок. Это, как правило, какая-то вещь, имеющая отношение  к  рели-
гии, - библия с ее или его именем на обложке, молитвенник, золотой крес-
тик, амулет или брелок с изображением религиозного характера.

   Девочки из католических семей надевают на эту церемонию белые  платья
и иногда короткие вуали. Некоторые священники-протестанты  также  просят
приходить на конфирмацию в белом, но чаще говорят, чтобы девочки были  в
простых, скромных платьях неброских расцветок. Иными словами, одежда для
прохождения обряда подбирается по усмотрению священника. Как  у  протес-
тантов, так и у католиков, мальчики приходят на конфирмацию в  темно-си-
них или темно-серых костюмах либо пиджаках с брюками и при галстуке.
   Конфирмация - религиозный обряд, а не светское  мероприятие:  молодой
человек подтверждает верность тем обетам, которые при крещении  дали  от
его имени его крестные родители. Это серьезное и ответственное  событие,
которое отмечается радостно, но сдержанно.

   БАР-МИЦВА

   Для еврейского мальчика церемонией, соответствующей христианской кон-
фирмации, является бар-мицва. В некоторых консервативных и  реформаторс-
ких общинах обряды, подобные бар-мицве, проводятся и у девочек,  достиг-
ших тринадцатилетнего возраста. Они называются бат-мицва. Изложенное ни-
же может относиться и к бар-мицве, и к бат-мицве, однако  церемония  для