М.Глинки. Одновременно участвовал в драмати-
ческих спектаклях Малого театра, а также на-
чал серьезно заниматься живописью в школе
А.Болыпакова и игрой на скрипке. Интерес к
изобразительному искусству сопутствовал М.
всю жизнь и оказал заметное влияние на его
хореографическое мышление. По окончании
училища в 1912 был зачислен в кордебалет
Большого театра и экстерном 2-го разряда - в
Малый театр. П.Марков вспоминал его как
<стройного, нервного и очень искреннего юно-
шу, который играл роли гимназистов в спектак-
лях с участием Южина, Лешковской, Никули-
ной, Рощиной-Инсаровой. Он имел большой ус-
пех и ему сулили блестящее будущее>. Какое-
то время, увлеченный своими успехами в дра-
ме, М. колебался в выборе профессии. Пово-
ротным моментом в его жизни стала встреча с
С-Дягилевым, который в конце 1913 увидел М.
в <Лебедином озере>, где тот с В.Кригер танце-
вал тарантеллу. Дягилев искал, после разрыва с
В.Нажинским, нового премьера для своей труп-
пы. В январе 1914 М. покинул Россию, чтобы
вступить в <Русский балет> Дягилева, как он
сам считал - на один сезон. Первый период
работы у Дягилева стал для М. временем интен-
сивного накопления знаний. По настоянию мэт-
ра он стал заниматься у Э.Чекетти. В том же
году дебютировал в маленькой роли Ночного
сторожа в <Петрушке> М.Фокина (комп.
И.Стравинскай), а затем - в главной роли в
премьере балета Фокина <Легенда об Иосифе>
(на муз. Р.Штрауса) и имел заметный успех.
Позже танцевал также в других балетах Фоки-
на: Петрушку в одноименном балете, Ивана-ца-
ревича в <Жар-птице> Стравинского, Негра в
<Шехеразаде> (на муз. Н.Римского-Корсакова),
Амуна в <Клеопатре> А.Аренского и др. Начи-
ная с 1920-х исполнял в основном главные
партии в собственных постановках. Как танцов-
щик М. тяготел к полухарактерным и характер-
ным, даже гротесковым партиям. Обладая эф-
фектной сценической внешностью, высоким и
легким прыжком, артистическим магнетизмом,
отличаясь мимической выразительностью, лег-
ко усваивая пластические <языки> различных
народных танцев (он был блистательным интер-
претатором испанских танцев), редко встреча-
ющимся в балете чувством юмора, М. скоро
стал одним из самых известных танцовщиков
своего времени.

Работа с таким хореографом-новатором как
Фокин, обилие впечатлений от знакомства во
время гастролей с культурой других стран, осо-
бенно Италии, посещение музеев, общение с
Дягилевым, немало способствовавшим духовно-
му развитию молодого артиста, .пробудили в М.
желание попробовать себя на балетмейстер-
ском поприще. Первый опыт - балет <Литур-
гия> (1914), создававшийся под воздействием
живописи Чимабуэ, не был доведен до конца.
Но следующий его балет, созданный по пред-
ложению Дягилева, - <Полуночное солнце> на
музыку оперы Римского-Корсакова <Снегуроч-
ка> (1915, , Женева) - стал
заметным явлением. Находясь во многом под
влиянием   неопримитивизма   М-Ларионова,
оформившего спектакль в стиле русского луб-
ка, М. построил хореографию балета на значи-
тельно стилизованном русском фольклоре, И в
дальнейшем для М. большое значение имели
творческие контакты с художниками и впечат-
ления от изобразительного искусства. Он рабо-
тал в содружестве с такими сценографами как
Ларионов, Н.Гончарова, П.Пикассо, М.Шагал,
А.Бенуа, Н.Бенуа, С.Дали, А.Дерен, А.Матисс,
Л.Бакст, М.Добужинский, П.Челищев, Г.Якулов,
Ж.Брак, К,Берер и мн. др. <Успех <Полуночно-
го солнца>, - вспоминал впоследствии М., -