рассказы навсегда запали в душу писателя и
чья незамысловатая речь отразилась в его про-
изведениях. После окончания воронежской
гимназии (1902) З. поступил на кораблестрои-
тельный факультет Петербургского политехни-
ческого института. Во время студенческой
практики совершил длительные путешествия
как по России, так и за ее пределами. Летом
1905 находился в плавании Одесса-Алексан-
дрия. По возвращении в Одессу был свидете-
лем восстания на броненосце <Потемкин>, о
чем позже рассказал в очерке <Три дня> (Еже-
месячный журн., 1914, № 2). В те годы З. при-
держивался революционных взглядов. С 1903
активный участник политических демонстраций
в Петербурге. С весны 1905 член РСДРП. 1-ю
русскую революцию встретил восторженно. В
письме (1906) Людмиле Николаевне Усовой (с
1917 жена писателя) признавался: <Революция
так хорошо встряхнула меня. Чувствовалось,
что есть что-то сильное, огромное, гордое, как
смерч, поднимающий голову к небу, ради чего
стоило жить. Да ведь это почти счастье!> Аре-
стован в декабре 1905. Весной 1906 хлопота-
ми матери освобожден из тюрьмы. Пробыв не-
долго в Лебедяни, летом того же года нелегаль-
но вернулся в Петербург, затем перебрался в
Гельсингфорс, где оказался свидетелем Свеа-
боргского восстания (июль 1906). После этого
снова Петербург, нелегальное положение, уче-
ба в Политехническом институте, который
окончил в 1908. Получив специальность мор-
ского инженера, З. был оставлен при кафедре
корабельной архитектуры для научной работы.
С 1911 преподавал в том же институте.

Литературный дебют З. - рассказ <Один>
(Образование, 1908, № II). Публиковал спе-
циальные статьи в журналах <Теплоход> и
<Русское судоходство>. В 1911 в Лахте (под
Петербургом) З. написал повесть <Уездное>
(Заветы, 1913, №5). За повесть <На куличках>
(Там же, 1914, № 3) был предан суду, Решени-
ем Петербургского окружного суда выслан на
север, в Кемь. В 1914-15 публиковал в <Еже-
месячном журнале>, <Русской мысли> и в <Со-
временнике> рассказы и рецензии, поддержи-
вал связь с <заветинцами> - М.Пришвиным,
А.Ремизовым и др. В марте 1916 уехал в Анг-
лию работать на судоверфях в Глазго, Ньюкас-
ле и Сандерленде. Под его руководством по-
строен один из самых крупных русских ледо-
колов <Александр Невский>. В Англии З. напи-
сал <Островитянина> (Скифы, 1918, сб. 2) -
тонкую сатиру на английский быт.

В сентябре 1917 З. вернулся в Россию. В
статьях 1917-18 в газетах <Новая жизнь> и
<Дело народа> выступал против произвола (в
том числе литературного) и прислужничества
перед властью, например, некоторых футури-
стов. Протестовал против расправы над члена-
ми ЦК кадетской партии, депутатами Учреди-
тельного собрания, А.Шингаревым и Ф.Кокош-
киным, сатирически противопоставляя граждан
покорных и непокорных. О покорных писал,
что это <домашний мечтатель>, <удобнейший
гражданин. Бьют в морду: но, Боже мой, ведь
это же ради высшей свободы. Вместо ста трид-
цати тысяч прежних столбовых - помыкают
страной двести сорок тысяч столбовых новых;
но, Боже мой, ведь это - ради высшего равен-
ства>. З. высмеивал размечтавшихся научных
обозревателей, предлагавших неосуществимые
прожекты, в частности, использование энергии
северных рек. В своей публицистике З. беспо-
щадный аналитик, темпераментный полемист,
отстаивающий приоритет культуры. Разновид-
ностью публицистики явились сказки З. (1-я
- <Бог>, опубл. в 1916 в <Летописи>, затем