семья едва сводила концы с концами, каждое
лето арендовала землю под запашку и проводи-
ла его в деревне. В детские годы у Ч. возникло
трепетное отношение к деревне, земле и кре-
стьянам. С 1883 учился в саратовской гимна-
зии, осенью 1891 был переведен в гимназию в
Дерпте. В 1892 поступил на юридический фа-
культет Московского университета. Участвовал
в студенческом движении, один из организато-
ров и депутатов Всероссийского съезда студен-
тов, защищал идею единства и самостоятельно-
сти студенческого движения. Тяготел к народ-
ничеству, хотя сознавал, что в своем патриар-
хальном виде оно не имеет шансов на победу,
требуется обновление его идейного багажа.
Тогда же начал поиск <третьего решения> в
главном вопросе спора между народниками и
марксистами - о судьбах капитализма в Рос-
сии; самостоятельно и в различных кружках
штудировал произведения К.Маркса и Ф.Эн-
гельса. В апреле 1894 арестован по делу пар-
тии <Народного права>, однако принадлеж-
ность Ч. к партии не была доказана. В заключе-
нии изучал работы И. Канта, Ф. Ланге, К. Маркса,
П. Струве. 23.1.1895 освобожден под залог в
1000 руб.; вышел из тюрьмы социалистом. На-
писал статью <философские изъяны доктрины
<экономического материализма> (не опубл.), в
которой освещались вопросы критической фи-
лософии, социологии, судеб капитализма и ре-
волюционного движения в России. Позднее
считал, что в этой статье он изложил все ос-
новные идеи, которые впоследствии развил и
защищал в своих работах. Считал, что Россия
может выйти из кризиса лишь заменив мелкое
производство крупным, но замена эта должна
произойти минуя капитализм, мирным и посте-
пенным путем с использованием общины и ар-
тели, применяющих научные знания и передо-
вую технику.

В ноябре 1895 сослан в Камышин, затем
переведен в Тамбов. Сотрудничал в <Тамбов-
ских губернских ведомостях> и <Саратовском
дневнике>, работал в местном губернском зем-
стве. 25.1.1898 женился на А.Слетовой, учи-
тельнице местной воскресной школы. При со-
действии Ч. была создана первая революцион-
ная крестьянская организация - <Братство для
защиты народных прав> в селе Павлодар Там-
бовской губернии, выработан его устав, в кото-
ром говорилось о необходимости крестьянско-
го самоуправления, отмене частной собственно-
сти на землю, организации крестьян в борьбе за
свои права <по возможности законными средст-
вами> и лишь в крайнем случае - насильствен-
ными. Организовал небольшой съезд представи-
телей от крестьян нескольких уездов, где было
одобрено написанное Ч. <Письмо ко всему рус-
скому крестьянству>, призывавшее крестьян
объединяться в тайные <Братства>.

1.5.1899 вместе с женой и тестем легально
выехал за границу. В феврале 1900 по инициа-
тиве Ч. была создана аграрно-социалистическая
Лига, в программной брошюре которой <Оче-
редной вопрос революции>, написанной Ч" го-
ворилось о том, что целью Лиги является вов-
лечение трудового крестьянства в революцион-
ное рабочее движение путем издания и распро-
странения литературы для народа. Тогда же
встретился с основателем и лидером Союза
русских социалистов-революционеров Х.Жит-
ловским, по предложению которого перебрал-
ся в Берн, вошел в Союз, познакомился с Лав-
ровым. В 1900 в журнале <Русское богатство>
опубликовал серию статей, в которых заложе-
ны философские и социологические основы
неонародничества. Считал Маркса <великим
учителем> в области экономики. Вместе с тем