Исследования показали, что Артуровские легенды к XII веку получили расп-
ространение во всей Европе благодаря бретонским менестрелям с северо-за-
падного побережья Франции, чей диалект был и остается поразительно похо-
жим на ныне мертвый корнуэльский язык.
   Но прежде чем исследовать корни этого языка, вкратце  расскажем  суть
легенды о короле Артуре.
   Артур был незаконнорожденным сыном британского короля Ютера Пендраго-
на и его любовницы Игрен.
   После смерти Ютера Артур, выросший в стороне от двора  и  неизвестный
своему народу, поднялся на престол, объявив себя законным наследником  и
овладев богатырским мечом Экскалибур.
   До него ни один из претендентов на королевский трон не смог этого со-
вершить.
   Именно после этого придворный чародей Мерлин объявил о принадлежности
Артура к королевскому роду, склонил перед ним голову в низком поклоне  и
провозгласил королем.
   Артур царствовал в Камелоте, слыл честным, справедливым и благородным
правителем и ввел для своих рыцарей принципы "Круглого стола".
   У Артура было немало врагов, и среди них - его коварная сестра Морган
ле Фей и племянник Мордред. Морган была колдуньей и интриганкой.  Вместе
с Мордредом она постоянно плела заговоры против Артура, чтобы  захватить
трон.
   Однажды, когда король отправился в боевой поход, Мордреду удалось это
сделать.
   В жестоком поединке король Артур убил Мордреда. Но при этом  сам  был
смертельно ранен. Его тело перевезли на волшебный остров Авалон, где, по
поверью, короля ждало чудодейственное исцеление.
   Двумя его наиболее преданными рыцарями были сэр Тристан и сэр  Лансе-
лот. Правда, Ланселот запятнал свою рыцарскую честь романом с леди  Дже-
неврой, королевой Англии и супругой Артура.
   Среди других рыцарских имен - Пеллеас, Гавейн - племянник Артура, Ба-
лин и Балан, Галахад - сын Ланселота, Кай - коварный молочный брат Арту-
ра, Персеваль, Гарет, Герент и Бедевер.
   Как мы уже говорили, исторических доказательств,  подтверждающих  су-
ществование этих людей, как и камелотского двора или великодушного коро-
ля-рыцаря Артура, правителя Англии, нет.
   Но есть поверье, что эта легенда, возникшая из  глубины  веков  среди
диких племен Уэльса, родилась на основе реальных фактов.
   Известный исследователь Артуровских  легенд  Альфред  Натт  в  работе
"Исследования легенды о чаше Грааля" и профессор сэр Джон  Рис  в  своем
труде "Исследование Артуровских легенд" полагают, что король Артур  воз-
ник из кельтского фольклора о вождях племен.
   Первые кельты появились в Британии примерно в 500 году до нашей  эры.
Это были выходцы из Галлии. От этих суровых воинственных людей и  проис-
ходят Артуровские легенды.
   В 410 году нашей эры, в связи с внутренними проблемами в Италии,  Рим
после 360 пет владычества отозвал из Британии свои войска.
   С уходом римлян британская земля стала ареной кровавых баталий  между
саксонскими завоевателями, ютами и англами. Пикты и скотты были вытесне-
ны в необжитые места у Адрианова вала.
   Именно в это смутное время, в 443 году, пикты и скотты обратили к Ри-
му призыв о помощи. Но он остался неуслышанным. Храбрые скотты  и  пикты
двинулись на юг и вторглись в Кент. Кентский вождь Вортигерн, доведенный
до отчаяния бесконечной войной, бежал на запад, в  Уэльс,  где  построил
себе цитадель.
   Решив сделать свою крепость неприступной, Вортигерн привлек на помощь
чародеев и предсказателей. Те порекомендовали ему принести в жертву  ма-
лолетнего сироту и захоронить его в  фундаменте  цитадели.  Жертвой  был
выбран Амбросий, сын римского консула, которому удалось спастись,  проя-
вив дар пророчества.
   Это - факт. Но легенда гласит, что спасшимся мальчиком был Мирддин, в
переводе с кельтского - Мерлин. Некоторые считают, что та цитадель,  ве-
роятно, и есть легендарный Камелот.
   Историк IX века Ненниус писал, что потомок Вортигерна пал в  битве  с
саксонцами при горе Бадон. С тех пор историки ищут эту гору. По  некото-
рым предположениям, это может быть гора Бадбери  возле  Фаррингтона  или
Бат, Бадбери возле Суиндона.
   Существует мнение, что этим потомком вполне мог быть король Артур.
   В XII веке, когда предания о короле Артуре благодаря сказителям  зах-
ватили воображение бедного крестьянства, в стенах Гластонберийского  аб-
батства нашли останки мужчины и женщины. По словам монахов того времени,
именно там находился легендарный Авалон, а найденные останки принадлежа-
ли королю Артуру и его супруге Дженевре. Оба были захоронены в аббатстве
позднее.
   Кельтская история во многом перекликается с деталями  из  Артуровских
легенд. Так, например, "круглый стол" был обычаем кельтских общин, когда
старейшины племен собирались вокруг скамьи вождя и кто-то бросал ему вы-
зов на единоборство за обладание этой скамьей. Что касается  легендарной
священной чаши Грааля, то это  мог  быть  обычный  кельтский  сосуд  для
питья.