К концу января, когда по официальной версии Кроухерст должен был  на-
ходиться где-то в Индийском океане, он понял, что  надо  отремонтировать
третий корпус, иначе тримаран просто пойдет ко дну. Однако оборудования,
необходимого для ремонта, на борту не было, и мореплаватель взял курс  к
берегам Аргентины.
   Он рассчитал, что если пристать к южноамериканскому берегу где-нибудь
в удаленной точке, то вряд ли кто-нибудь опознает  его  или  вспомнит  о
нем.
   Несколько дней Кроухерст петлял у аргентинских берегов  вне  пределов
видимости с суши и тщательно штудировал лоцию Южной  Америки  в  поисках
стоянки.
   После длительных раздумий и сомнений он наконец выбрал нужное место -
Рио Саладо, которое, судя по лоции, представляло собой  небольшую группу
домов и сараев. Здесь он и пришвартовал свой потрескавшийся  тримаран  6
марта.
   Выбор оказался удачным. В радиусе сотен миль от этой крошечной рыбац-
кой деревушки не было никаких поселений. Здесь не было даже телефона.
   Беспечный сотрудник береговой охраны вскользь упомянул в своем журна-
ле о прибытии эксцентричного англичанина и посчитал, что докладывать ку-
да-нибудь об этом малозначительном событии не стоит.
   Кроухерст провел на берегу несколько дней, пополняя запасы и ремонти-
руя яхту, а затем вновь поднял парус.
   Соблюдая полное радиомолчание - ведь по легенде у него был неисправен
генератор, - в течение последующего  месяца  Кроухерст  бесцельно  обошел
вокруг Фолклендских островов. Он решил, что раньше 15 апреля  раскрывать
свое местонахождение не стоит.
   А что другие участники гонки? 6 апреля Робин Нокс-Джонстон был  заме-
чен с проходящего танкера в Южной Атлантике на пути домой. В  борьбе  за
"Золотой глобус" он считался фаворитом. Гонку продолжал еще только  один
участник - Тетли. Он тоже был уже на пути домой, в 150 милях от Фолклен-
дов, где притаился Дональд Кроухерст на своем тримаране.
   А тем временем дома у пресс-агента Кроухерста Холлуорта настали  бес-
покойные времена. Почти три месяца он не получал от  своего  подопечного
никаких сообщений. Его никто не видел. Можно было  только  предполагать,
что Кроухерст находится где-то у берегов Австралии или в южной части Ти-
хого океана.
   Наконец 9 апреля Кроухерст решил напомнить о себе и послал через Буэ-
нос-Айрес радиограмму следующего  содержания: "ДЕВОН-НЬЮС  ЭКСЕТЕР  КУРС
ДИГГЕР РАМРЕС ЖУРНАЛ КАПУТ 17697 КАКИЕ НОВОСТИ ОКЕАНЕ".
   Это была мастерски составленная головоломка, в  которой  начисто  от-
сутствовала какая-нибудь информация. Но за  неимением  другого  Холлуорт
ухватился за это сообщение. Диггер Рамрес он расшифровал как Диего-Рами-
рес - крошечный островок юго-западнее мыса Горн.
   Никто не мог связаться с Кроухерстом и подтвердить его  местонахожде-
ние, однако Холлуорт напечатал во всех английских  газетах  сообщение  о
том, что его парень огибает мыс Горн и претендует на приз за самое быст-
рое время.
   Дональд Кроухерст вновь был на трассе гонки.
   30 апреля он достиг намеченного пункта и нарушил радиомолчание, позд-
равив Нокса-Джонстона с первенством на финише. Теперь  он  соперничал  с
Найджелом Тетли за приз за скорость. Но Кроухерст, оставаясь  наедине  с
самим собой, решил, что ему не следует выигрывать гонку.


   Последний обман

   К этому времени Кроухерст понял, что его фальшивый журнал с  выдуман-
ными подробностями о штормах в Индийском океане и  шквалистых  ветрах  в
Тихом не выдержит проверки арбитров. Если же он придет к финишу вслед за
Тетли, то его тоже будут чествовать как героя. А главное,  ему  не  надо
будет предъявлять организаторам гонки журнал.
   В Атлантике, на обратном пути  домой,  Кроухерст  намеренно  замедлил
ход. Но Тетли сообщили, что тримаран наступает ему на пятки, и тот решил
выжать все, на что только было способно его уже изрядно потрепанное  су-
денышко. На траверзе Азорских островов Тетли попал в сильный шторм.  Его
яхта затонула.
   Когда Кроухерст узнал об этом из радиограммы, перед ним возникла  не-
разрешимая дилемма. Он не мог проиграть, так как по времени уже опережал
Нокса-Джонстона на два месяца. Но и не мог выиграть, так как тогда судьи
раскроют его обман.
   Он послал радиограмму, выразив сочувствие Тетли,  который  спасся  на
резиновой лодке и был подобран  торговым  судном.  А  затем...  А  затем
участник неудавшегося кругосветного плавания прекратил гонку.
   По иронии судьбы, его радиостанция все-таки  действительно  вышла  из
строя. Его радио еще могло принимать радиограммы, и когда он получил со-
общение от Холлуорта, что в Тейнмауте вывешивают флаги в честь его возв-
ращения, это, должно, быть, усугубило в нем чувство обреченности  и  бе-
зысходности.
   К 22 июня Кроухерст вошел в мертвый штиль зеленого от планктона  Сар-
гассова моря. Ему удалось исправить радиостанцию, и он отправил  обычные