тусклой провинциальной звездочкой. Лишь один  из  гостей  леди  Себрайт,
Фрэнк Майлз, глядя на Лили, понял, что со временем  она  сможет  многого
добиться благодаря своей красоте.
   Не исключено, что молодая женщина вскоре попадет в  ряды  "профессио-
нальных красавиц".
   "Профессиональными красавицами" в то время называли дам  аристократи-
ческого происхождения, которые фотографировались  в  приличных,  но  до-
вольно соблазнительных позах. Эти фотографии продавались потом  по  всей
Британии для развлечения простого народа.
   В тот вечер, когда Лили была представлена принцу, она уже  входила  в
число "профессиональных красавиц".


   Знакомство

   Во время светского ужина принц наклонился к Лили и прошептал,  что  в
жизни она намного привлекательнее, чем на открытках.
   Большой ценитель женской красоты, он заметил, что ни одно из  изобра-
жений не передает ее "небесные черты". Через неделю они стали любовника-
ми. Во время их первого свидания Эдуард уже был отцом троих детей. Принц
считал викторианские моральные запреты лицемерными, а  лицемеров  он  не
выносил, хотя, как это часто случается, сам был ярким их представителем.
   Эдуард слыл любящим и заботливым отцом и этим старался искупить  свою
вину перед женой. Он не скрывал от Александры любовные интриги с другими
женщинами. Она же относилась к мужу снисходительно и смотрела на его по-
хождения как на шалости вздорного мальчишки.
   Однако отношения принца с Лили вовсе не походили на обычные  амуры  с
другими аристократками. Эдуард стал настаивать на том, чтобы их  приняло
общество и Лили стала его "официальной" любовницей. Он брал ее  с  собой
на публичные зрелища, на скачки. В Борнмуте он устроил любовное гнездыш-
ко, в котором одно время проводил каждый уик-энд. Однажды  в  знаменитом
парижском ресторане "Максим" он при всех поцеловал ее в губы. Если  мис-
сис Лэнтри не упоминалась в приглашениях на балы и приемы, то Эдуард сам
вписывал в карточку ее имя и всегда брал с собой.
   Он даже представил любовницу своей жене и  королеве-матери  в  Бэкин-
гемском дворце, так как им  ужасно  захотелось  увидеть  особу,  имевшую
столь большое влияние на принца.
   Вместе с Лили Эдуард путешествовал по Европе и останавливался в  рос-
кошнейших апартаментах лучших отелей Парижа и Монте-Карло.
   Обманутый женой, Эдуард Лэнтри от унижения и обиды погряз  в  беспро-
будном пьянстве, залез в огромные долги.
   Два года английское общество с любопытством ожидало, что же последует
за каждой новой выходкой принца. И дождалось. Однажды вечером,  находясь
в лондонском особняке Эдуарда, Лили почувствовала недомогание. Принцесса
Александра пригласила врача, который после осмотра сообщил Эдуарду и его
жене, что Лили ждет ребенка.
   До сих пор ходят слухи, что девочка, которую  Лили  тайно  родила  во
Франции и назвала Жанна-Мари, была дочерью Берти.
   Однако существовала и другая  версия,  сейчас  почти  забытая.  Лили,
вступив в связь с Эдуардом, якобы имела и другого любовника, юного прин-
ца Луи Баттенбергского.
   В королевской семье считают, что целых полтора года обе любовные инт-
риги развивались одновременно.
   Как бы то ни было, но Лили скрывала, что у нее есть дочь, и  называла
девочку своей племянницей, утверждая, что это дочь ее брата, умершего  в
Индии.


   Из постели на сцену

   Интерес публики к Лили после рождения ребенка стал угасать.  В  соот-
ветствии с нормами того времени, родами она очень разочаровала своих по-
читателей и была изгнана из общества "профессиональных красавиц", в  ко-
тором долгое время занимала одно из главных мест.
   Однако театральные критики этот восторг не разделяли. Один из извест-
нейших обозревателей того времени  отмечал:  "У  нее  мало  таланта,  не
больше чем у хорошего актера-любителя".
   А сатирический журнал "Панч" написал о Лили так:  "Ей,  как  новичку,
следует сначала подучиться и освоить основы актерского  мастерства".  Но
жестче всех об этом событии написала "Тайме": "Публика выбросила  деньги
на ветер".
   Однако принц продолжал покровительствовать Лили и встречаться с  ней.
Но в конце концов и он отдалился от нее. Утверждают, что с  его  помощью
она вернулась на сцену, о которой всегда втайне мечтала.
   Актерский дебют Лили состоялся 15 декабря 1881 года. Она сыграла роль
Кейт Хардкасл в пьесе "По ступеням власти".
   Принц Уэльский, его супруга и представители высшего  лондонского  об-
щества, присутствовавшие на спектакле, бурно аплодировали Лили, вызывали
ее на "бис".
   Несмотря на издевки и насмешки критиков, "Лили из Джерси" - так проз-