утечку информации, он создал специальную секретную службу.
   В подразделение, известное под названием "водопроводчики", вошли  его
ближайшие советники и помощники. Действовали они под видом сантехников и
все в дальнейшем оказались замешанными в Уотергейтском скандале.
   Одной из главных задач Джона Эрлихмана, помощника Никсона, было  сос-
тавление списка двадцати наиболее активных политических противников пре-
зидента. Первым в этом списке значился сенатор Эдвард Кеннеди. Секретная
служба обсуждала даже варианты убийства неугодных  президенту  людей,  а
также операции по срыву митингов демократов.
   После того как было установлено, что штаб-квартира Национального  ко-
митета демократической партии  напичкана  подслушивающими  устройствами,
газеты обнародовали неприглядные подробности скандала. Всем  было  ясно,
что это сделано по прямому поручению президента.
   Слово "Уотергейт" стало символом коррупции и махинаций нечистоплотных
политиков.
   Когда в 1974 году расследование приближалось к драматической  развяз-
ке, оно вовлекло в свою орбиту многих высокопоставленных чиновников  Бе-
лого дома и даже вице-президента Спиро Агню, которые злоупотребляли слу-
жебным положением и тайно получали взятки.


   Импичмент

   "Я не мошенник", - заявил Никсон в своем выступлении  по  телевидению.
Однако магнитофонные записи подслушанных разговоров и протоколы допросов
говорили совсем о другом.
   Сенатом и палатой представителей были предприняты шаги по отстранению
президента от власти.  Законодательная  комиссия  палаты  представителей
одобрила импичмент.
   Ее заключение прозвучало суровым обвинением в адрес  не  оправдавшего
надежд американского народа президента. В нем утверждалось,  что  Ричард
Никсон вел себя неподобающим президенту образом, подрывал основы консти-
туционного строя США и должен быть смещен с поста и предстать перед  су-
дом.
   Несмотря на столь грозные обвинения, Никсон отказывался уйти  в  отс-
тавку. "Я не намерен ни при каких обстоятельствах уходить  с  поста,  на
который меня избрал американский народ", - сказал он.
   Однако Уотергейтский скандал разрастался как снежная лавина.
   Один из сотрудников аппарата Белого дома Александр  Баттерфилд  сооб-
щил, что с 1970 года Никсон тайно вел записи  всех  бесед  и  телефонных
разговоров в кабинетах Белого дома. Конгресс потребовал, чтобы ему  были
переданы эти записи, но Никсон наотрез отказался это сделать, сославшись
на право "исполнительной власти". Однако, поняв, что у него нет  выбора,
президент предложил конгрессу выдержки из записей. Назначенный для расс-
ледования дела государственный обвинитель Арчибальд Кокс  не  согласился
пойти на уступки.
   Вне себя от гнева, Никсон отстранил Кокса и заменил его "прирученным"
генеральным прокурором Робертом Борком.
   Становилось очевидным, что в этой схватке президенту  не  победить.  В
конце концов все записи оказались в  конгрессе.  Они  свидетельствовали,
что Никсон злоупотребил доверием своего народа.
   К концу февраля 1973 года комиссия по  расследованию  "Уотергейтского
дела" получила все необходимые доказательства вины президента.  Вдобавок
ко всему были обнаружены нарушения в уплате Никсоном  налогов,  а  также
факт использования огромной суммы государственных денег на  обустройство
особняков в штатах Флорида и Калифорния.
   С июня 1974 года Никсон фактически стал узником Белого дома.
   Джон Эрлихман и другие "водопроводчики"  были  обвинены  в  заговоре.
Верховный суд США единодушно вынес решение о том, что Никсон обязан вер-
нуть припрятанные им шестьдесят четыре магнитофонные записи.


   Крах

   9 августа 1974 года стал днем краха правления Никсона. Зная  наверня-
ка, что конгресс объявит импичмент, он подал весьма эмоциональное проше-
ние об отставке. Обиженный и сломленный, Никсон вернулся в  свой  родной
штат.
   Однако со временем плохое забывается и проходит.
   Сегодня многие политологи считают, что Ричард Никсон  был  выдающимся
государственным деятелем. Его возрождение как политика началось уже  че-
рез месяц после ухода из Белого дома, когда его приверженец и последова-
тель Джеральд Форд простил ему все прегрешения на посту президента.
   В последующие годы Никсон пытался смягчить  кошмар  "Уотергеита".  Он
продолжал утверждать, что ему следовало действовать более  решительно  и
он бы справился с создавшейся ситуацией. Он заявлял: "Вспоминая множест-
во запутанных дел и непреодолимых трудностей, поведение окружавших  меня
людей, я теперь ясно осознаю, что совершил ошибку и действовал в те годы
нерешительно и опрометчиво...  Я знаю, что многие честные  люди  считают
мои действия во время "Уотергейта" противозаконными. Теперь  я  понимаю,