их любовью к искусству, культурой и социальной терпимостью. Ведь сегодня
он является домом для людей разных национальностей и самым  быстрорасту-
щим азиатско-японским регионом в стране.
   Только одна сила - могучая, необоримая стоит на пути  мечты,  которой
для многих людей стал Сан-Франциско. И этой силой является природа.


   Ожидание катастрофы

   Дважды в этом столетии, в 1906 и 1989 годах, природа  продемонстриро-
вала свои могучие мускулы, доказывая, что она сильнее самого крепкого из
крепчайших бетонов и вольфрамовой стали.
   Но два землетрясения, повергшие Сан-Франциско в хаос, всего лишь пред-
вестники Большого землетрясения, которое когда-нибудь сровняет  с землей
этот прекрасный, созданный человеком город.  Нет,  это  не  предсказание
Нострадамуса. Само расположение Сан-Франциско говорит о том, что в  один
прекрасный день он будет разрушен, сожжен и исчезнет в огромных проломах
земной коры, сохранившись только в памяти людей.
   Причина неизбежной гибели города скрывается в гигантском  геологичес-
ком разломе, образовавшемся еще в те времена, когда происходило формиро-
вание самой земли. Разлом, названный в честь святого Андреаса, представ-
ляет собой 650мильную трещину в земле, где тихоокеанское плато постепен-
но, но неуклонно заходит под сушу в районе штата Калифорния, которая яв-
ляется продолжением североамериканского плато.
   Для того чтобы человек понял, что происходит, ученые предлагают поло-
жить одна на другую две тарелки так, чтобы одна из них заходила на  край
другой. Поставьте стакан с водой на верхнюю тарелку и начинайте сдвигать
ее с нижней. Если вы будете двигать тарелку медленно -  вода  в  стакане
начнет колебаться, более энергично - вода выплеснется через  край.  Если
вы быстро двинете тарелку, то стакан опрокинется и, возможно,  разобьет-
ся. Такая судьба, по их мнению, ожидает и Сан-Франциско.
   Эта информация дается не для того, чтобы вызвать панику. Большое зем-
летрясение может произойти в будущем году, а может, и через тысячу  лет.
Ясно одно, что когда-то оно обязательно придет.


   Репетиция

   Первое сильное землетрясение, опустошившее  Сан-Франциско,  произошло
18 апреля 1906 года. Почувствовав первые  удары  стихии,  жители  города
"золотой лихорадки", который к той поре превратился в самый процветающий
город на Западном побережье, встревожились.  Толчки  следовали  один  за
другим, и было весьма странно ощущать, как дрожит земля под ногами,  или
смотреть, как стол перед вашими глазами подпрыгивает.
   В этот  фатальный  день,  когда  слуги  разбудили  газетного  магната
Уильяма Рэндольфа Херста, отдыхавшего  в  своих  роскошных  нью-йоркских
апартаментах, и сказали, что его родной и любимый Сан-Франциско разрушен
подземными толчками и пожарами, он ответил: "Не переигрывайте - в  Кали-
форнии часто происходят землетрясения".
   К сожалению, землетрясение в Сан-Франциско  намного  превосходило  все
допустимые предположения. Это был один из самых больших катаклизмов  ве-
ка.
   Подсчитано, что сила этого землетрясения составляла 8,3 балла по шка-
ле Рихтера. Тогда это была единственная шкала для  сейсмических  измере-
ний. По мощности землетрясение превосходило силу тридцати ядерных  бомб,
одновременно взорванных под землей. Под разрушенными зданиями и в  пожа-
рах, которые охватили деревянные строения в первые же минуты после  под-
земных толчков, погибли восемьсот человек.
   Мери Монти, теперь ей девяносто четыре года, вспоминает события  того
зловещего дня: "Меня выбросило из кровати. Стены дома, в котором мы  жи-
ли, начали дрожать и покрываться трещинами.  Затем  с  шумом  отвалилась
штукатурка. Она оборвала паутину, сотканную большим пауком. Мы  выбежали
на улицу - дорога покрылась буграми, они двигались, вспучиваясь,  словно
в кипящем котле. Моя мама собрала всех детей, и мы поехали из города  на
повозке в горы. Повсюду полыхали пожары. Внезапно возник новый  пожар  -
это лопнул бензопровод, и бензин начал выливаться на улицу".
   Мери Монти стала одной из трехсот тысяч бездомных, потерявших жилье в
результате опустошительного стихийного бедствия, которое разрушило около
двадцати девяти тысяч строений.
   Землетрясение разрушило водопровод, поэтому  пожарные  не  могли  как
следует взяться за дело.
   В районе Телеграф Хилл самые богатые в городе семьи  итальянских  им-
мигрантов пытались тушить пожары десятками тысяч литров вина.
   Банды грабителей носились по улицам, опустошая разрушенные магазины и
подчищая карманы мертвецов, лежавших вдоль водосточных канав.
   Захватив мародеров на месте преступления, разъяренные  жители  вешали
их без суда и следствия на уцелевших фонарных столбах.
   Писатель Джек Лондон, писавший репортажи о землетрясении  для  ежене-
дельного журнала, сообщал: "Сан-Франциско умер!..
   В среду в 5.15 утра произошло  землетрясение.  Через  минуту  в  небо