ла снята группа пожарных с симптомами радиационного облучения.  Когда  я
подошел к пяти своим  парням  и  попросил  их  разведать  ситуацию,  они
стремглав бросились на крышу. Сегодня никого из них нет в живых".
   У самого Телятникова рвота началась уже тогда, когда он гасил  пламя.
Потом, как и тысячи других, отважный пожарный долго и  мужественно  сра-
жался с тяжелой болезнью, и это сражение, к глубокому сожалению,  проиг-
рал...
   Раскаленная добела графитовая сердцевина реактора выбрасывала  в  ат-
мосферу миллионы кубических метров радиоактивных газов.
   Через сорок восемь часов после того как радиоактивная тревога прозву-
чала в Форсмарке, на столе президента США Рональда Рейгана лежали  сним-
ки, сделанные искусственным спутником ЦРУ с высоты четырехсот  миль.  На
них был изображен кромешный ад, о котором умалчивали поставленные в глу-
пое положение партийными запретами советские специалисты.
   Научный советник шведского посольства в Москве, вооружившись информа-
цией из Форсмарка, в первые же часы после катастрофы вступил в контакт с
официальными лицами,  ответственными  за  проведение  советской  ядерной
программы. Но получил краткий ответ, что они не располагают соответству-
ющей информацией.
   Несколько дней спустя, поставив задачу скорректировать позицию прави-
тельства по отношению к чернобыльской катастрофе и успокоить мировую об-
щественность, сделал заявление набирающий очки советский  политик  Борис
Ельцин. Он сказал: "Все это очень серьезно. Причина, очевидно,  заключа-
ется в ошибке человека. Мы принимаем все меры для того,  чтобы  подобное
не совершилось снова".
   Из зоны радиусом в тридцать километров от взорвавшегося реактора была
произведена полная эвакуация. Проживание в ней запрещено. Скот, питьевая
вода и растительность объявлены вредными дня здоровья и  непригодными  к
употреблению.


   В преисподней

   Специалисты по ядерной физике начали теоретические дискуссии  о  том,
что случилось с чернобыльским реактором, и построили вероятный  сценарий
катастрофы. В реакторе сгорают урановые топливные стержни и дают  тепло-
ту, с помощью которой нагревается вода, превращаясь в пар. В  свою  оче-
редь пар подается на турбогенераторы, вырабатывающие  электроэнергию.  В
этой системе существенную роль играет охлажденная вода. Она предотвраща-
ет перегрев стержней, которые могут расплавиться или загореться, что ав-
томатически превратит ядро реактора в атомную бомбу.
   Было похоже, что циркуляционная система водоснабжения, обеспечивающая
охлаждение реактора, дала сбой. В результате температура в реакторе рез-
ко поднялась. Урановые стержни начали плавиться и выделять радиоактивный
пар, который вступил в реакцию с циркониевой оболочкой стержней, выделяя
взрывоопасный водород.
   Советские официальные лица явно не хотели обращаться  за  иностранной
помощью. Стараясь ввести в заблуждение мировое общественное мнение,  они
утверждали, что ничего страшного не произошло. Но все же научный сотруд-
ник советского посольства в Бонне посетил министерство ядерной энергети-
ки Западной Германии и запросил информацию о борьбе с пожаром на  графи-
товой сердцевине реактора. С аналогичным запросом в тот же день диплома-
ты обратились к шведским властям,  а  известный  калифорнийский  эксперт
доктор Роберт Гейл был приглашен в Советский Союз, чтобы оказать жертвам
Чернобыля медицинскую помощь.
   Москва пыталась удержать пламя с помощью армии рабочих и солдат - се-
годня большинство из них в могиле, а живущие продолжают страдать от пос-
ледствий продолжительного массированного радиационного облучения.


   Все еще впереди...

   К концу недели пожар был ликвидирован, но в окружающий мир  вырвалось
огромное, неисчислимое количество радиации, накрыв ядовитым одеялом  Ев-
ропу и западную часть Советского Союза. В районах, прилегающих  к  стан-
ции, уже через некоторое время люда начали умирать  от  кровоизлияний  и
апоплексических ударов. Их можно считать по-своему счастливыми - медлен-
ное, мучительное умирание, мертворожденные дети-мутанты, дети,  болеющие
раком, - все еще было впереди.
   Стремясь избавиться от радиоактивных осколков, возле АЭС выкопали ог-
ромный ров и заполнили его раздробленными остатками реактора,  изогнутым
металлом, кусками бетонных стен и защитной одеждой  рабочих,  в  которой
они устраняли последствия катастрофы. В течение последующих шести недель
на реактор, намертво запечатав его, и в тоннель под реактор были уложены
сотни тысяч кубометров бетона.
   По мере того как проводились спасательные  работы,  президент  Рейган
выражал все большее недовольство политикой Москвы. В своей субботней ре-
чи по национальному радио он сказал: "Советы должны дать миру полный от-
чет о том, что произошло в Чернобыле, что происходит теперь и что должно
ожидать мировое сообщество в ближайшем будущем".