й цвет, запах и вкус. Так, производители арманьяков в своих винных 
погребах испокон веков держали бочки, изготовленные из черного дуба, 
произрастающего в провинции Гасконь.
 Все бочки для винных погребов и по сей день изготавливаются по старинным 
технологиям. А сотни лет назад их делали без единого гвоздя.
 Из бочек, в которых выдерживался коньяк, напиток переливают в бутылки. Особое 
значение всегда имели пробки, которыми закупоривали бутылки с напитком. Дело в 
том, что пробка оказывает существенное влияние на вкус и аромат напитка. Коньяк 
впитывает в себя не только аромат винной бочки, но и аромат пробки. Именно по 
этой причине виноделы используют для закупоривания бутылок со своей продукцией 
пробки, изготовляемый из определенного сорта дерева.
 К сожалению, история не всегда полна приятных событий. Но может быть, в этом 
повинны люди? Так случилось, что деревья, из которых принято изготавливать 
винные пробки, произрастают на территории лишь одной страны. Естественно, что 
от этого потребность в пробках не уменьшилась. Все это привело к тому, что 
некогда необъятные леса сегодня близки к полному исчезновению.
 Но вернемся к процессу изготовления коньяка. Как уже было сказано, процесс 
этот весьма продолжителен. И время в винных погребах течет медленно. Ничто не 
может заставить его ускорить свой ход. Так было несколько столетий назад, так 
будет всегда. В погреба, где рождается коньяк, всегда имели доступ самые 
старшие виноделы. Только они знали какой срок выдержки требуется коньяку, 
сокрытому в той или иной дубовой бочке.
 Те, кто играет в рождении коньяка важнейшую роль, когда-то давно были названы 
«Maitre de Chais» (мэтр де шэ), то есть главный смотритель подвалов. Только 
этот человек, основываясь на собственных знаниях и опыте, ответственен за 
созревание спиртов, поддержание оптимальных условий процесса старения напитка.
 Расхваливая вкус и аромат коньяка, виноделы вот уже несколько столетий 
предлагают убедиться в правоте своих слов, для этого они даже готовы посвятить 
любого желающего в тайны дегустации. А между тем для того, чтобы ощутить 
неповторимый аромат и правильно продегустировать напиток, требуется особый 
подход.
 Из глубины веков до нас дошла особая церемония наслаждения запахом напитка. 
Специалисты утверждают, что у коньяков есть три «носа». А если попытаться 
перевести это винодельческое высказывание на язык простых смертных, то это 
будет означать, что у коньяков есть три специфических, присущих только им одним,
 запахов. Именно для того, чтобы каждый желающий мог их ощутить, специалисты и 
предлагают воспользоваться своими советами.
 Итак, для того чтобы ощутить первый из трех неповторимых запахов, нужно 
держать бокал с напитком в пяти сантиметрах от носа. И тогда можно насладиться 
легким, но в то же время весьма характерным и неповторимым запахом. Именно по 
этому запаху специалисты способны определить конкретный сорт напитка.
 Затрагивая тему одной из глав этой книги, скажу, что коньяки пьют из бокалов, 
дно которых достаточно широкое и округлое, а горлышко значительно уже. Такая 
форма как нельзя больше подходит для лучшего восприятия напитка: большая 
площадь испарения и сужающееся горлышко бокала создает все условия для того, 
чтобы уловить аромат напитка и по достоинству его оценить.
 Если же вы не желаете останавливаться на достигнутом и вам непременно хочется 
уловить и второй из коньячных ароматов, то в этом случае специалисты советуют 
вам поднести бокал с напитком прямо к кончику носа. Не лишним будет коснуться 
бокала. Именно в этом случае вы начнете ощущать ароматы орешков или горького 
миндаля, абрикосов или других ароматических добавок. На самом деле можно 
попытаться различить с десяток едва уловимых запахов, в том числе и запахи, 
доставшиеся коньяку в наследство от винограда и дубовой бочки.
 А вот последним ароматом сможет насладится лишь тот, кто решится 
«поздороваться» с напитком, другими словами, опустить нос в бокал. В этом 
случае поражает мощный и густой аромат. Обычно он появляется после 15 лет 
выдержки. По утверждению специалистов такой аромат напитку способна дать только 
старая бочка, в которой коньяк выдерживается до полной готовности.
 На протяжении вековой истории менялась не только рецептура приготовления 
напитка, но и процедура его восприятия. Когда-то коньяк подавали в кубках из 
драгоценных металлов, ныне же его пьют из бокалов, изготовляемых из самых 
ценных сортов стекла и хрусталя. И в этом есть свои прелести.
 Так, при дегустации напитка стеклянные бокалы просто незаменимы. Вся процедура 
дегустации состоит из трех этапов. Сначала вы просто разглядываете бокал, 
обратив его к свету, но не стоит торопиться и приступать сразу ко второму этапу.
 Насладитесь великолепием цветных оттенков, которыми буквально наполнен бокал.
 Только после этого теплом своих рук согрейте бокал с напитком. Поверьте, что 
это действие на протяжении долгого времени существования напитка уже стало 
магическим. Вы согреваете бокал и тем самым как бы будите дремлющие в коньяке 
флюиды. Переходя к третьему этапу дегустации «покружите» напиток в бокале. Это 
позволит вам еще раз ощутить коньячные ароматы.
 И только после всех этих манипуляций вы можете насладиться вкусом напитка. 
Сделайте первый маленький глоток. На время задержите напиток во рту и ощутите 
истинный вкус коньяка. Сделайте небольшую паузу. Второй глоток делайте только 
тогда, когда появится острое желание насладиться вкусом напитка. Помните о том, 
что коньяк и торопливость просто несовместимы!
 На протяжении всей истории существования коньяка вместе с его рецептурой 
менялся и способ его хранения, и традиции в оформлении бутылки. С того момента, 
как появился обычай снабжать бутылки этикеткой, производители винодельческой 
продукции старались отобразить на них максимум необходимой и ценной информации.
 Так, с течением времени сложилась традиция, следуя которой, на бутылке 
указываю