Сложность и многозначность проблем, возникающих перед работниками 
социальных служб, предполагает серьезный и вдумчивый подход к поиску путей их 
решения. Множество связей и отношений, существующих в обществе, прямая и 
опосредованная взаимосвязь происходящих изменений, обусловленных сугубо 
определенными причинами, требует в каждом конкретном случае глубокого понимания 
их природы, характера и сущности, выявление которых и составляет суть 
социальной диагностики. Эффективность решений любой социальной задачи или 
проблемы во многом будет зависеть от того, насколько точно была проведена 
диагностика, насколько объективно было оценено состояние социального объекта и 
насколько верно были выбраны ориентиры, нормативы диагностируемой сферы 
жизнедеятельности, служащие основой социального исследования и измерения. 
     Социальная диагностика - это методологический инструмент, который дает 
управленческим органам необходимые знания, на основе которых разрабатываются 
различные социальные прогнозы и проекты, изучается общественное мнение и 
морально-психологический климат в обществе. Она играет важную роль в 
формировании и развитии технологий, как социальной работы, так и всех сфер 
социальной жизни. 
     В Российском энциклопедическом словаре социальной работы понятие 
"социальная диагностика" определяют как комплексный процесс исследования 
социального явления с целью выявления, распознавания и изучения 
причинно-следственных связей и отношений, характеризующих его состояние и 
тенденции дальнейшего развития. 
     Социальный диагноз, как научное заключение о состоянии "социального 
здоровья" рассматриваемого объекта или социального явления, основан на 
всестороннем и систематическом наблюдении и изучении, предполагающем не только 
выявление причинно-следственных связей и побудительных мотивов поведения 
объектов или явлений. Это творческий и трудоемкий процесс, который не склонен к 
стандартизации. Тем не менее, общая схема методики осуществления диагностики 
сложилась и ее можно рассматривать в качестве исходной базовой модели. Она 
включает в себя ряд этапов:
- предварительное ознакомление с объектом, которое предполагает получение 
достоверного представления о предмете изучения, определение его сильных и 
слабых сторон, возможных направлений изменения и совершенствования;
- проведение общей диагностики, т. е. постановка задач, выделение состава 
диагностируемых ситуаций, определение эталонных (нормативных) параметров 
ситуаций, выбор методов диагностирования;
- проведение специальной диагностики по каждой из взятых для усугубленного 
исследования проблем, измерение и анализ всех необходимых показателей; - 
построение выводов, на основе которых делается заключение. 
     Выявленные в ходе общей и специальной диагностики проблемы и составляют, 
как отмечалось выше, социальный диагноз. Корректировка полученных результатов 
может осуществляться путем совместной работы с практическими работниками, 
занятыми в этой или иной социальной сфере. Определение диагноза - 
заключительный этап социальной диагностики, далее начинается разработка 
конкретных программ и решений государственных или общественных организаций по 
преодоления, поддержанию или развитию выявленных процессов и тенденций в 
исследованном социальном объекте или явлении. 
     Социальная диагностика основывается на ряде принципов: - объективность; 
заключается в непредвзятом рассмотрении социального объекта, исключающем любые 
искажения действительности в чьих-то интересах, ибо только беспристрастное 
заключение и сделанные по нему выводы имеют реальную научную и практическую 
значимость;
- причинность; обусловлена универсальной связью и взаимодействием всех явлений 
и процессов в реальном мире, что позволяет в процессе исследования не 
ограничиваться описанием отдельных фактов или явлений, а выяснить 
закономерности их возникновения и функционирования;
- комплексный подход; в изучении социальных явлений объясняется тем, что 
социальная сфера представляет собой сложное переплетение множества прямых и 
опосредованных человеческих поступков, отношений, действий в самых различных 
формах их проявления и выделения отдельных возможно лишь условно, для 
накопления каких-либо конкретных данных. При диагностике эти конкретные данные 
всегда нужно увязывать со всем комплексом проблем;
- научная обоснованность и подтверждаемость особенно важны, ибо за каждым 
решением принятым на основе социального диагноза стоит жизнь конкретных людей, 
их судьбы. 
     В зависимости от специфики диагностируемой проблемы или явления могут 
использоваться различные методы исследования, как общенаучные, так и частные. В 
практике управленческого консультирования, наиболее востребованной и 
апробированной в настоящее время, сложились три группы методов, которые можно 
рекомендовать к использованию и в практической деятельности социальных 
работников. Это методы сбора информации, обработки и анализа информации, методы 
определения приоритетов проблемы. 
     К первой группе методов можно отнести интервью, анкетирование, наблюдение, 
анализ документов, экспертные оценки и др. Рассмотрим некоторые из них. 
Интервью является самым универсальным методом сбора и поиска информации. 
Существует два типа интервью: свободное и формализированное. Они отличаются 
степенью активности исследователя и интервьюированного. Эффективность интервью 
зависит от степени его подготовленности. Это относится и к человеку, у которого 
берут интервью, его предупреждают о запланированном разговоре. И к 
исследователю, который должен предусмотреть для себя схему, определяющую какую