Рис. 3.4. Отделы головного мозга: а) на поперечном сечении человеческого 
мозга показан гипоталамус; б) вид сверху показывает левое и правое большие 
полушария
    Рядом исследователей была обнаружена связь между различиями мужского и 
женского гипоталамуса и присутствием либо отсутствием тестостерона в процессе 
пренатальной дифференциации (Reiner, 1997; Zhou et al., 1995). При отсутствии 
циркуляции тестостерона в женском гипоталамусе развиваются специализированные 
рецепторные клетки, исключительно восприимчивые к присутствию эстрогена в крови.
 В зародыше мужского организма присутствие тестостерона препятствует развитию у 
этих клеток восприимчивости к эстрогену. Данная форма пренатальной 
дифференциации является ключевым фактором, оказывающим влияние на все 
последующие события. В период полового созревания восприимчивый к эстрогену 
женский гипоталамус управляет работой гипофиза, побуждая его выделять гормоны 
согласно циклическому ритму, запуская таким образом менструальный цикл. У 
мужчин невосприимчивый к эстрогену гипоталамус управляет стабильной 
(неритмической) выработкой половых гормонов.
    Исследователям удалось обнаружить любопытные факты, касающиеся половой 
дифференциации крохотного участка гипоталамуса, так называемого bed nucleus of 
the strea terminalis (BST). Ученые продемонстрировали, что BST содержит 
рецепторы эстрогена и андрогена и оказывает определяющее влияние на сексуальное 
поведение животных (высших млекопитающих) (Allen & Gorski, 1990; Breedlove, 
1995). В отчете об одном недавно проведенном исследовании сообщалось, что 
центральный отдел BST (BSTc) у гетеросексуальных мужчин на 44% крупнее, чем у 
гетеросексуальных женщин (Zhou et al., 1995). Авторы данного исследования 
выдвинули гипотезу, согласно которой различия в размерах BST у взрослых людей 
определяются в период пренатального развития и являются функцией 
организованного воздействия половых гормонов. В ходе другого исследования было 
обнаружено, что специфический хвостовой, или задний, отдел BST (BNST-dspm) в 2,
5 раза крупнее у мужчин, чем у женщин (Allen & Gorski, 1990). Факт обнаружения 
половых различий в этих двух участках BST, вероятно, свидетельствует о том, что 
данный отдел гипоталамуса может оказывать влияние на половые различия, а также 
на сексуальное функционирование людей.
    Исследователи также обнаружили половые различия переднего отдела 
гипоталамуса, называемого преоптической зоной (preoptic area, POA). В ходе двух 
исследований был локализован специфический участок этой зоны, названный ядро 
полового диморфизма преоптической зоны (sexually dimorphic nucleus of the 
preoptic area (SND-POA), значительно более крупный у взрослых мужчин, чем у 
взрослых женщин (Allen et al., 1989; Swaab & Fliers, 1985). Ученые предположили,
 что данное различие также обусловлено воздействием половых гормонов в период 
пренатального развития.
    Эти и другие многочисленные исследования, перечисление которых заняло бы 
слишком много места, наглядно продемонстрировали, что в человеческом 
гипоталамусе имеют место специфические значимые половые различия. Полученные 
данные являются веским подтверждением гипотезы о том, что существует 
биологический субстрат половых различий, касающихся сексуального поведения 
людей (Diamond & Sigmundson, 1997).
    Однако наше понимание истинной природы и механизмов этих различий еще 
нуждается в дальнейшем прояснении в ходе будущих исследований. Поэтому нам 
следует проявлять осторожность, приписывая поведенческие половые различия 
воздействию биологических факторов. Тем не менее растет число свидетельств в 
пользу влияния пренатальных половых гормонов на внутриутробное развитие мозга. 
Это позволило некоторым ученым высказать предположение, что специфическое 
гендерное поведение детей и взрослых по крайней мере отчасти является 
результатом общей гормонально-обусловленной маскулинизации или феминизации 
мозга в период пренатального развития (Coolaer & Hines, Durden-Smith & de 
Simone, 1995; Lerman et al., 2000). С точки зрения этих ученых представляется 
возможным, что «вероятно, органом, оказывающим решающее влияние на 
психосексуальное развитие и адаптацию, является мозг, а не наружные половые 
органы» (Reiner, 1997, р. 225).
    Также были обнаружены половые различия в структуре больших полушарий мозга 
и в степени специализации полушарий, касающейся вербальных и пространственных 
когнитивных навыков (Diamond, 1991; Shaywitz et al., 1995). Женщины часто 
получают более высокие оценки по тестам развития вербальных навыков, чем 
мужчины. Для пространственных же навыков верно обратное (Halpern, 1992; Voyer 
et al., 1995). Некоторые ученые полагают, что различия в структуре полушарий, 
возможно, являются биологическим базисом данных проявлений различия между 
мужчинами и женщинами (Geschwind & Behan, 1984; Witelson, 1988, 1991).
    Тем не менее многие ученые считают, что отмечаемые исследователями половые 
различия, касающиеся когнитивных навыков, в основном определяются 
психосоциальными факторами (Geary, 1989; Hyde, 1996). Они приводят убедительные 
свидетельства того, что в последние годы подобные различия начали стремительно 
исчезать (Hyde & Plant, 1995; Voyer, 1988, 1991).
    Результаты двух исследований, проведенных Американской ассоциацией 
университетских сотрудниц (American Association of University Women, AAUW), 
представляют собой неоспоримые факты, свидетельствующие о наличии тенденции в 
сторону когнитивного равенства полов. В 1992 году данная организация 
опубликовала сообщение о том, что в начале школьного обучения девочки 
демонстрируют способности к математике и естественным наукам, не уступающие 
способностям мальчиков. Однако к моменту окончания высшей (восьмилетней) школы