опыт жизни вдвоем дает им больше шансов выбрать именно тех партнеров, с 
которыми они будут жить в стабильном и счастливом браке. По их мнению, когда 
люди живут вместе, они лучше могут понять собственные потребности и ожидания, 
как и потребности и ожидания их партнера еще до заключения брака.
    Есть, однако, и противоположная точка зрения. Согласно ей, совместная жизнь 
до брака в целом оказывает негативное воздействие на длительность и 
стабильность брака впоследствии. Когда между партнерами в такой внебрачной 
связи возникает конфликт, то им легче разорвать отношения, чем попытаться 
сообща разрешить проблемы. Таким образом, у человека формируется подобный 
паттерн разрешения конфликта. В результате он таким же способом будет решать 
конфликты и в браке. Как показывает большинство исследований, когда пары живут 
вместе до брака, то впоследствии в браке у них возникает больше проблем и риск 
развода возрастает (Nock, 1995; Tolson, 2000). Однако неизвестно, что именно — 
личностные качества или сам опыт совместной жизни — увеличивает риск развода. В 
целом представляется, что совместная жизнь до брака вовсе не становится 
эффективной подготовкой к счастливой и стабильной семейной жизни.
    Около 90% взрослых в США неоднократно вступают в брак. Брак по-прежнему 
сохраняет свою привлекательность. Более детальное изучение института брака, 
вероятно, позволит глубже понять, в чем состоит такая устойчивая 
привлекательность брака.
    <Вопрос для критического размышления. Почему, по вашему мнению, совместная 
жизнь до брака не увеличивает шансы на стабильность брака?>
Брак.
    Институт брака есть практически в любом обществе. Традиционно он служил 
нескольким функциям — и личным и общественным. Для общества брак создает 
стабильные единицы — семьи, которые являются первичным двигателем социальных 
норм. Большинство детей знакомятся с правилами общества и моралью на примере 
своих родителей или других родственников, состоящих в браке. Брак также создает 
и экономическое партнерство, которое включает воспитание детей, ведение общего 
хозяйства и зарабатывание на жизнь (Timmer & Orbuch, 2001). В браке 
определяются права наследования семейной собственности (Miya-Jervis, 2000). И 
люди осознают все эти аспекты, когда хотят вступить в брак. Исследование 
показывает, что ощущение совместимости и ощущение «хорошей пары» являются 
решающими, когда человек думает о заключении брака (Surra & Hughes, 1997). Тем 
не менее готовность вступить в брак является не только результатом того, что 
человек находит подходящего партнера. Важны еще и другие факторы, лежащие вне 
взаимоотношений двух людей. Человек постарше, более образованный и имеющий 
финансовую стабильность чаще получает поддержку друзей и семьи при выборе 
партнера. Такой человек скорее будет готов вступить в брак, чем человек в 
другой ситуации (Holman & Daoli, 1997).
    Брак, как правило, регулирует сексуальное поведение и служит для 
продолжения рода. Многие также надеются, что брак будет служить для них важным 
источником эмоциональной и социальной поддержки. Это основная причина того, 
почему люди вступают в брак. Институт брака обещает человеку стабильные 
отношения, сексуальное удовлетворение, любовь, реализацию своих родительских 
потребностей — и все это в рамках законного социального института. В целом люди 
в браке более счастливы и здоровы, как физически, так и психологически, чем 
люди, не состоящие в браке (Horwitz et al., 1996).
    Несмотря на то что брак — составляющая многих культур, он включает много 
различных форм (Gaylin, 1991; Mwamwenda & Mongooe, 1998). Западное общество уже 
определило свой идеал брака. В этом идеале мы можем выделить ряд составляющих, 
которые люди принимают как само собой разумеющееся. Например, это законность, 
постоянство, гетеросексуальность, сексуальная исключительность, эмоциональная 
исключительность и моногамия (один мужчина и одна женщина). Однако эти элементы,
 традиционные для брака в большинстве западных культур, не обязательны в других 
культурах. Например, в некоторых обществах браки заключаются между одним 
мужчиной и несколькими женщинами (полигиния), а в некоторых признаются и союзы 
между одной женщиной и несколькими мужчинами (полиандрия). Нормы брака могут 
также различаться и внутри одной культуры. Об этом вы прочитаете во вставке 
«Межрасовые браки».
Изменение ожиданий и паттернов поведения в браке.
    В современной Америке институт брака одновременно и порицают и чтят. Сейчас 
американцы часто сталкиваются со значительным несоответствием между 
американским идеалом брака и его реальными воплощениями. Несмотря на то что 
совместная жизнь вне брака, большое количество разводов и внебрачный секс 
неэтичны и противоречат традиционному идеалу, все это повсеместно 
распространено.
    Отчасти противоречие между идеалами и практикой брачной жизни обусловлено 
тем, что изменились ожидания, связанные с самим браком и его социальной 
структурой. В прежние времена основной функцией брака было создание 
экономически и социально стабильной обстановки для воспитания детей. Если люди 
не хотели иметь детей, то им, как правило, не советовали заключать брак (Ritter,
 1919). «Романтические отношения» во многих культурах и в Америке часто не 
принимались всерьез, поэтому браки часто заключались в результате соглашения 
родителей будущих супругов.
    Тем не менее в наше время пары женятся по любви и ожидают, что их брак 
будет не только устойчивой единицей общества, созданной для воспитания детей, 
но и чем-то большим (Yalom, 2001). Многие люди в наше время вступают в брак и 
надеются, что они смогут удовлетворить свои финансовые, социальные, сексуальные,
 эмоциональные, духовные и родительские потребности (Edwards, 2000b). Более