Древнескандинавскую религию исповедовали викинги из древней Исландии, 
Швеции, Норвегии и Дании. Нам очень мало известно о культуре викингов. Все, что 
мы знаем, дошло до нас в обрывках легенд и фольклорном наследии. Когда в 
Средние века христианство прокатилось по северным странам, большинство 
древнескандинавских традиций были искоренены. Католическая церковь презирала 
эту языческую религию, возможно, из-за того, что с 700 г. н. э. по 1300 г. н. э.
 викинги периодически совершали набеги на монастыри в Европе. Несмотря на все 
усилия Церкви древняя религия, передаваясь из уст в уста, просуществовала еще 
некоторое время. В Исландии были найдены амулеты периода Средних веков, на 
которых молот Тора и христианский крест были изображены рядом.
        Достижения викингов, учитывая примитивность их техники, выглядят 
поистине впечатляющими. Викинги были бесстрашными мореплавателями и 
исследователями, которые первыми из европейцев перезимовали на Лабрадоре и 
Ньюфаундленде. Они основали поселения в Америке задолго до всех остальных 
мореплавателей. Они заселили Гебридские острова, Гренландию, Исландию, 
Фарерские, Оркнейские, Шетландские острова и остров Мэн. Они жили в Ирландии, 
Великобритании, Иерусалиме и Александрии. Они утвердили Нормандскую династию во 
Франции, успешно правившую в Средние века. Более девятисот английских слов и 
более шестисот названий деревень в Англии обязаны своим происхождением викингам.
 Этот народ прошелся по
        всему миру!
        Будучи главными торговцами, викинги построили торговые города в Швеции, 
Дании и Норвегии. В России они построили торговые пункты вдоль рек от Черного 
до Каспийского морей. Сегодня миллионы русских носят имена Олег, Ольга и Игорь, 
а происходят они от имен богов викингов Хельге, Хельга и Ингвар. Викинги 
завоевали Лондон, осаждали Лиссабон, сожгли Сантьяго, штурмовали Севилью, 
напали на Майорку, угрожали Парижу и разрушили множество городов в Германии.
        Источниками большей части наших сведений о древнескандинавской 
мифологии являются две уцелевшие поэмы «Старшая Эдда» (неизвестного автора) и 
«Младшая Эдда». Авторство «Младшей Эдды» приписывают исландскому писателю 
Снорри Стурлусону, написавшему большинство своих произведений в период 
1223-1235 гг. н. э. Хотя большинство ученых едины во мнении, что самым важным 
произведением является «Старшая Эдда», Снорри дает нам информацию, которой нет 
в более древней саге. Самая древняя копия «Старшей Эдды» датируется началом 
двенадцатого века, но это полностью языческая поэма и, по мнению ученых, очень, 
очень древняя.
        
        
        
        
        
        
       
      Древнескандинавская легенда о сотворении мира
       
        В «Старшей Эдде» говорится о том, что вначале был Гинунга 
(geb-NUN-gagahp), великий Войд. На севере от Войда лежал Нифльхейм 
(NIV-el-hame), покрытая льдом земля мертвых. На юге находился Муспелль-схейм 
(MUZ-pel-hame), огненная земля. Когда встретились огонь и лед, на нашей планете 
зародились первые формы жизни: великан Имир (EE-mir) и ледяные девы. Эта 
легенда удивительным образом схожа с теориями ученых о том, что жизнь на Земле 
зародилась в результате взаимодействия вулканов и северных морей.
        Вместе с Имиром жила корова Аудумла (ow-DUM-lah). Когда корова Аудумла 
лизала камни, покрытые инеем, получился первый бог Бу-pu (BYU-ree). Таким 
необычным образом в мир пришли первые люди.
        В «Эдде» говорится о том, что бог Один {OH-din, OO-dan) и два его брата 
убили Имира и создали из его тела землю. Они превратили его тело в Мидгард, где 
должны были жить люди. Боги же жили в Асгарде, который был отделен от Мидгарда 
мостом-радугой (Bifrost). Этот мост охранял великан Хеймдалль, который никогда 
не спал и мог видеть в темноте. Вся вселенная держалась на огромном ясене 
Иггдрасиле (Ig-dra-sil). Его корни прорастали через все миры и питали все формы 
жизни.
        Помимо людей, богов и великанов древнескандинавский мир населяли и 
другие существа. Эльфы, карлики, драконы, сирены, тролли и поистине бесконечный 
список других монстров имели там свои владения.
        У этой сложной картины мира был один недостаток: древнескандинавская 
вселенная с самого начала была обречена на гибель. Даже боги знали, что ничто 
не вечно. Вельва в «Старшей Эдде» поет так:
       
        Солнце померкло,
        земля тонет в море,
        срываются с неба
        светлые звезды,
        пламя бушует
        питателя жизни,
        жар нестерпимый
        до неба доходит.
       
        В отличие от греческих богов, которые были бессмертны, 
древнескандинавские боги знали, что их царствованию придет конец. Норны (богини