щиты, пики, луки и отравленные стрелы. Прокопий сообщает, что у них не было 
доспехов. В некоторых источниках упоминается, что славянам не нравилось 
сражаться на открытых равнинах, предпочитая использовать пересеченную местность,
 прятаться в лесах или укрываться в узких горных проходах, за скалами и 
деревьями. Они специализировались на неожиданных атаках, прежде всего ночных 
вылазках. Славяне считались хорошими пловцами и умели прятаться под водой, дыша 
через длинные камышинки. Еще на родине они научились плавать по рекам. 
       Во время первых набегов славяне, так же как болгары и авары не смогли 
покорить укрепленные города. Однако, вскоре они научились штурмовать замки и 
городские стены, используя лестницы и осадные машины. Прокопий описывает 
жестокость славян во время их вторжений на территорию римской империи. Если они 
не хотели обременять себя пленными, то просто  сжигали их вместе со скотом и 
овцами. 
       Некоторых римлян они проткнули острыми кольями или размозжили головы, 
привязав к столбам.. В Иллирии и Фракии, после одного из вторжений, дороги были 
заполнены непогребенными трупами. Согласно византийским источникам, славяне 
обычно описывались как «варвары» и «дикие люди».
       Почти все время правления Юстиниана Фракия, Иллирия и Греция 
подвергались постоянным нападениям со стороны славян и булгар. Они появились в 
Фракии в 528 году и в последующие годы их давление усилилось. Однако начальник 
фракийского войска Хилбудий успешно противостоял им до тех пор, пока его не 
убили в 533 году.
       Начиная с 540 года болгары и славяне постоянно совершали набеги на 
Фракию, Иллирию и Фессалию. В лучшее время года, с 550 по 551 славяне 
опустошали Балканы, угрожали Константинополю  и Фессалоникам. В 558-559 годах 
славяне совершили большой набег вместе с кутригурами. Переправившись через 
Дунай, они разошлись в разные стороны:  через Македонию и Грецию достигли 
Фермопил, через  Херсонес  вышли во Фракию и двинулись направлению к 
Константинополю.
       Об этой угрозе свидетельствуют разнообразные фортификационные сооружения,
 встречающиеся на территории Греции, полагают, что они были построены, чтобы 
противостоять вторжению. Во время всех этих вторжений пришельцы сеяли 
разрушения, занимались мародерством и забирали большую добычу, увозя ее  в свои 
земли, расположенные к северу от Дуная.
       В течение веков византийский мир жил в страхе и ощущении нестабильности. 
Ежегодные нападения приводили к обнищанию и уменьшению населения страны. 
Казалось, не будет конца вторжениям кочевников и славян. В середине VI века 
появились авары, сильная и хорошо организованная группа кочующих всадников. Их 
вторжение ознаменовало новую стадию миграции славян.
       Около 550 года авары появились на Кавказе  где вступили в контакт с 
римлянами. Задолго до этого римский император пытался направить их против 
варваров, живших на севере Черного моря и на Кавказе.
       Вначале авары покорили утигуров,  а затем славянских антов. Менандр 
пишет, что потерпев поражение, анты послали к аварам послов, чтобы провести 
переговоры об освобождении пленных. Миссию возглавлял Межамир, сын Идаризи и 
брат Келагаста. Отличаясь вспыльчивым характером, Межамир не смог договориться 
об освобождении пленных. Он был убит аварами, которые с тех пор открыто начали 
опустошать земли антов, никого не оставляя в живых.
       После покорения антов, которые жили в северном причерноморье между 
Днепром и Дунаем, авары распространились за пределами Кавказских гор вплоть до 
Центральной Европы. В 561 году под руководством кагана Баяна они достигли Дуная,
 захватив южную часть территории Византийской империи.  В 567 году лангобарды с 
помощью аваров завоевали гепидов и полностью уничтожили их государство.
       В результате авары стали контролировать бассейн Тиссы в восточной 
Венгрии, западной Румынии и северной Югославии (Банат и Бачку). Полагают, что в 
то же самое время другую часть территории гепидов (между Оршовой на Дунае и 
рекой Олт в Румынии) заняли славяне. Отход лангобардов в Италию позволил аварам 
распространиться по долине Среднего Дуная в Паннонию, Моравию, Богемию и 
Германию вплоть до бассейна Эльбы.
       К тому времени, как началась Персидская война, Византийской империи 
угрожали со всех сторон. Менандр отмечает, что император Тиберий (538-582) 
убедил кагана Баяна начать войну против славян, чтобы выгнать их с римских 
земель.
       Войска наемников прошли через римскую территорию и на лодках спустились 
по Дунаю. Примерно 600000 тяжеловооруженных всадников переправились из Иллирии 
в Скифию (район Добруджи). Затем они пересекли Дунай, Баян раазрушил множество 
славянских поселений, мародерствуя и уничтожая все на своем пути. Славяне 
спаслись в густые и холмистые леса.
       Одновременно Баян послал к ним гонцов с требованием и добровольно 
подчиниться аварам и платить им дань. Ответ славян был следующим: «Разве есть 
на земле человек, который осмелился бы насмехаться  над таким народом, как наш. 
Мы привыкли подчинять другие народы, но не признавать их власть. Мы не позволим 
никому править нами, пока можем сражаться и держать в руках оружие». Произнеся 
похвальбу, они убили послов Баяна.
       Действительно, славяне разбогатели за счет постоянных грабежей римских 
земель, и до этого времени их территория не была покорена.  Баян надеялся 
отомстить на оскорбление и обогатиться за счет грабежа.
       Описанный нами эпизод показывает, какими самоуверенными стали славяне ко 
второй половине VI века. Несмотря на сильный удар, нанесенный им аварами, они 
постоянно угрожали соседям. Менандр упоминает, что независимо от нападений