сил против пронацистского режима в Ираке погиб Д.Разиэль (20 мая 1941). В
декабре 1943 г. командование принял Менахем Бегин. (До войны М.Бегин был
руководителем Бейтара в Польше; в начале войны он был арестован советскими
властями и два года провел в исправительно-трудовых лагерях в Заполярье. В
1941 г. он как польский гражданин был освобожден и в составе армии Андерса
прибыл в Палестину, где тут же присоединился к подполью.) К этому времени
стали известны масштабы Катастрофы на оккупированных нацистами территориях
Европы, и в феврале 1944 г. Эцель объявил восстание против британских
властей, продолжавших проводить политику ограничения еврейской иммиграции.
Бойцы Эцеля нападали на департаменты мандатного правительства, взрывали
штаб-квартиры уголовного розыска, полицейские участки, захватывали оружие и
боеприпасы. Британские власти продолжали аресты и в октябре 1944 г.
депортировали в Эритрею (Эфиопия) 251 арестованного члена Эцеля и Лехи.


      "...[Эцель и ревизионистское движение имели десятки тысяч сторонников
среди еврейского населения страны и составляли сильную конкуренцию Рабочей
партии. Поэтому, когда в ноябре 1944 г. два члена Лехи убили в Каире лорда
Мойна, британского министра по делам Ближнего Востока, ответственного за
реализацию ограничений на въезд евреев в Палестину (и, как следствие, за
гибель тысяч евреев в Европе и по дороге в Землю Израиля), то
сионисты-социалисты, резко осудившие этот акт, решили использовать его как
повод для расправы над Эцелем (несмотря на то, что сам Эцель тоже осудил
здесь действия Лехи).] Еврейское Агентство и Хагана начали операцию
"(охотничий) Сезон", в ходе которой ряд членов и руководителей Эцеля были
похищены и выданы британским властям [некоторые из них при этом погибли].


      М.Бар-Зоhар, автор классической биографии Бен-Гуриона, пишет об этом
периоде так:



      "Снискавшая печальную известность операция под названием "Сезон"
делилась на две стадии. На первой стадии, начавшейся еще до убийства лорда
Мойна, Пальмах [ударные отряды Хаганы, находившиеся под политическим
влиянием наиболее лево-социалистических сил в ишуве, т.е. партии Мапам]
получил задание захватывать членов Эцеля, держать их под охраной,
допрашивать, лишить организацию источников финансирования и парализовать
ее. После убийства Мойна обстановка накалилась еще сильнее. По настоянию
Бен-Гуриона Правление Еврейского Агентства [при сопротивлении
религиозно-сионистской и некоторых других групп, оставшихся, однако, в
меньшинстве] приняло крайнюю резолюцию: "Ишуву необходимо искоренить из
своей среды всех членов этой разрушительной банды убийц. Мы приложим все
силы, чтобы лишить террористов всякого крова и убежища, не поддаться на их
угрозы и оказать всяческое содействие мандатным властям в прекращении
террористических актов и уничтожении организации, проводящей их". Это
решение вызвало тяжелое чувство у широких кругов общественности, но
Бен-Гурион не отступал. Он пришел к выводу, что следует даже сотрудничать с
англичанами в действиях против "отступников". "Перед нами два пути, -
говорил Бен-Гурион на съезде Гистадрута, состоявшемся 20 ноября 1944 года,
- террор или политическая борьба за сионизм. И если мы хотим политической
борьбы за сионизм, мы обязаны выступить против террора и террористических
организаций. Необходимо действовать и не ограничиваться разговорами".


      "Вторая стадия "Сезона", начавшаяся после этой речи Бен-Гуриона, была
еще более мрачной и угнетающей. В разных уголках страны схватывали членов
Эцеля, перевозили их в уединенные дома, в отдаленные киббуцы, допрашивали,
избивали, в отдельных случаях пытали. Выявлялись и прикрывались источники
финансирования. Списки имен членов организации [около 700 человек] были
переданы британской полиции, осуществлявшей аресты. В отдельных случаях
члены Хаганы непосредственно передавали членов Эцеля в руки британской
полиции.


      "Сотрудничество с ненавистными мандатными властями вызвало у части
пальмахников острый душевный кризис. Многие просили освободить их от
участия в операции. Лишь те, кто вызвался действовать добровольно,
продолжали охотиться за "отступниками". Эта акция грозила перерасти в
гражданскую войну. Однако Эцель решил воздержаться от ответных действий.
"Не поднимайте руки, не ведите вооруженной борьбы против этой молодежи, -
приказал Менахем Бегин, руководитель Эцеля. - Не они виновны. Они наши
братья. Их одурманивают и подстрекают... Не будет между нами
братоубийственной войны".


      "Сезон" продолжался несколько месяцев, до марта 1945 года, [однако,
несмотря на все старания Хаганы, М.Бегина они поймать так и не смогли].
Широкая общественность, хотя она и осуждала деятельность Эцеля, не